定義
美國護照
（UnitedStatespassport）是由美利堅合衆國出于國際旅行目的發放給美國公民和美國國民使用的證件。持有人受到美國海外領事官員的保護。
護照的發放由美國國務院下屬的領務局提供服務，在全美國有多處辦事處和辦事機構。對于身處海外的公民所提出的護照申請，由當地美國大使館或領事館轉回到護照中心。
美國護照符合國際民航組織（ICAO）各項建議規範（例如尺寸大小、内容、布局、使用技術等）。
美國國務院也發放護照卡，其隻對于通過陸路和海路（不包括航空）在美國與加拿大、墨西哥、百慕大和加勒比海目的國之間旅行的美國人有效。由于護照卡不符合國際民航組織建議規範，因此其不是護照。
美國公民沒有護照（例如護照被偷竊），而他能夠通過其它手段（例如提供其個人的相關證明信息）證明他的美國國籍，那麼即使其沒有護照，他也有權和公民一樣享有領事保護或者能夠以公民身份進入美國。
曆史
美國領事官員曾經在美國獨立戰争（1775年－1783年）期間向十三個州的公民發放過旅行證件。戰争期間的美國外交事務部也曾經這麼做過，而且在邦聯條例生效期間還繼續發放過護照。
這種護照隻是簡單的一頁紙，上面寫有對持有人的描述，有效期為三到六個月。當時的駐法國公使本傑明·富蘭克林參考他見過的法國護照的設計簽發了護照。
1789年7月，外交事務部并入依據憲法成立的聯邦政府。同年9月部門更名為國務院，負責處理對外關系和發放護照,而且直到十九世紀中期還負責多項國内事務。
從1789開始，其後的幾十年裡護照不僅是國務院可以簽發，也可以由各州和城市發放，甚至是公證人。由國務院以外的官方機構簽發的護照不合禮儀而且在海外造成混亂。
一些歐洲國家拒絕承認非國務院簽發的護照，除非美國領事官員為其背書。這個問題導緻了國會在1856年授予國務院獨家簽發護照的權利.
國際聯盟曾召開會議來讨論護照标準化問題，但是沒有結果。聯合國也曾經嘗試這樣做。最後在1980年護照标準化在國際民航組織的框架下完成。
1926年，美國引入了第III種護照。這種護照的封面是紅色硬皮，封面上端有個小窗口可以顯示内頁的護照号碼，它共有32張内頁。從1941年開始護照的封面為綠色，直到1976年為慶祝美國建國兩百周年封面改為藍色。
1981年，美國成為引入可機讀護照的第一個國家。
綠皮封面的護照再次在1993年4月到1994年3月間簽發，其中包括一頁對本傑明·富蘭克林的特别感謝頁用以紀念美國領事服務200周年。
2001年，國務院開始簽發使用數碼照片的護照。
2005年财政年度，國務院一共簽發了10123424份護照。
2006年8月14日，國務院開始簽發生物識别護照，它包括了一塊射頻識别（RFID）芯片，這塊芯片存儲了有關護照持有人電子版的護照數據（姓名、出生日期等）以及一張持有人的數碼照片。
芯片還保留了空間來存儲一些額外的數據（例如指紋、虹膜掃描紀錄）。芯片數據可以由閱讀器掃描讀出，這有助于加快入境處理進程。但是因為芯片無須插入閱讀器也可以被讀出數據，芯片數據可能被非法讀取，這引起了對隐私的擔心。
類似收費公路上付費時使用的芯片，護照芯片可在接近閱讀器時被讀取。這一特性使得秘密讀取芯片成為可能，例如政府可以藉此追蹤個人行蹤或是辨别一起罪案中的疑犯。
雖然護照的封面有特别保護，封面合上時數據讀取變得很困難，而且芯片有接入控制和加密機制，但是當護照打開時這些特性都會失效，例如當護照放在旅館、銀行或者是一間網絡咖啡屋使用的時候。
國務院聲稱截至2006年底，所有新簽發的常規護照将包括這種芯片，而其它的觀點則認為到2007年中才能實現這個目标。無論是在這之前或這個過程中簽發的非電子版護照将繼續有效直到其有效日期為止。
類型
外交護照（黑色封面）發放給美國任命的海外外交官，或是那些居住在美國但由于外交公務頻繁出訪海外的人，簽發之日起最長有效期為5年。
公務護照（栗色封面）發放給擔任美國政府海外雇員（包括長期或臨時）的美國公民以及他們的家屬，還有由于公務出訪海外的國會成員。簽發之日起最長有效期為5年。
旅行護照/常規護照（藍色封面）發放給公民和國民的普通旅行護照。16歲及16歲以上者有效期為10年，15歲及15歲以下者有效期為5年。
其中有個特例是發放給駐紮海外美國軍事區的公民家屬的“免費”護照，這類護照包括特有的背書并且和公務護照一樣在個人旅行上受到限制，而且“免費”護照的有效期較短，通常為最長5年而不是10年。
加急護照發放給那些證件被竊，出錯或破損的海外旅行者。
有效期直到其再次進入美國境内，可由附近的美國大使館或領事館簽發。
不存在海外領土護照
和英國護照不同，美國不存在類似英國國民(海外)護照的所謂“美國海外領土”護照，無論其生活的地方所有美國國民使用相同的護照。
根據國會法案，在波多黎各、美屬維爾京群島、關島和北馬裡亞納群島出生或歸化的居民都是美國公民享有與其它公民完全同等的法律權利，包括申請标準美國護照的權利。
（生活在這些領土上的公民沒有權利在國會或總統選舉中投票是完全是因為其所居住的地區，這些領土的公民移居到美國大陸就可擁有投票權；同時美國大陸公民移居到這些領土就失去投票權。）
在美屬薩摩亞和斯溫斯島出生或歸化的居民是美國國民，但不是美國公民.;雖然他們不擁有投票權，但是和其它美國公民一樣有權利進入美國并在美國生活工作，因此他們使用和公民一樣的護照。
事實上非公民身份的國民在美國常見，因此國務院基于成本和安全因素考慮發放給他們标準美國護照作為其身份證明，而不是美國法律允許的“非公民身份國民證明書”。然而，這些護照是由“此護照持有人是美國國民，非美國公民。”條文所背書的。
第二本護照
國務院長期實行的政策都是所有人都不應擁有超過一本的有效美國護照。
但是，作為特例，國務院可在特定的條件下簽發第二本護照例如護照延期的處理延誤了；或是出于安全理由，例如在以色列和拒絕曾經前往以色列的人士入境的國家之間旅行。第二本護照的有效期為2年。
此外，外交護照、公務護照和其它“免費”護照持有人也可以同時持有旅行護照。
外觀
美國護照是暗藍色（例外的情況見前述），美國國玺印在封面中央。英文單詞“PASSPORT”銘刻于國玺上方，“UnitedStatesofAmerica”在國玺下方。
特别的，像其它國家一樣“電子護照”的封面在最下方印有生物識别标志。标準美國護照包括24張内頁，取消了為商務和其它頻繁旅行者所簽發的48頁護照，但是可以增加額外的簽證頁。
身份信息頁
護照持有人照片護照類型(P)國家代碼(USA)護照編号.姓氏名字國籍出生日期出生地性别護照簽發日簽發機構有效日期背書信息頁以機讀區結束。
護照聲明
護照包含一個簽發國的聲明，用來知會其它所有國家，證明持有人為一國公民身份并且請求允許他/她過境，同時享有國際法所規定的待遇。此聲明先用英語寫出，接着用法語重複，最後則是最近增加的有較多國家使用的西班牙語。美國護照内的聲明如下:
英語版本：
法語版本：
西班牙語版本：
中文含義：
注：“公民/國民”在聲明中使用是由于美屬薩摩亞和斯溫斯島的居民（是美國國民但不是美國公民）使用與美國公民相同的護照。
語言
數據頁的名字欄、請求入境的聲明、在第二頁上對持有人獲得簽證所承擔義務的警告、簽證頁中“入境”和“出境”欄，以及在最後頁的“修正案和背書”現在都是用英語，法語和西班牙語印出的。
在早期的護照中則隻用英語和法語印出;1996年簽發的美國護照也僅用英語和法語印出.
英語由于其事實上的美國國語地位總是被使用；使用法語（國際重要外交語言）是國際護照标準要求的；西班牙語是在比爾·克林頓第二任總統任期内增加的，用以承認使用西班牙語的波多黎各；
這一轉變也直接承認了美國公民中西班牙使用者的數量增加。
生物識别
美國版的生物識别護照（也被稱為“電子護照”）隻在非接觸式芯片中保有數字圖片，這增加了安全級别，但還不如歐洲版本的複雜。但是，美國護照使用的芯片足夠大（64KB）以便容納政府将來可能要求新增的生物識别個人信息。
美國國務院在2006年早期發放生物識别護照給政府官員和外交官，并在2006年8月14日于科羅拉多護照辦事處發放普通生物識别護照。
對于2001年晚期的美國來說更高的安全級别成為優先事務，更嚴密的安全要求邊界控制上采取措施打擊假冒的紙版護照。
在2004年10月，美國政府印刷局（GPO）發出标書給項目最低出價者标志着這一高科技護照的生産過程開始啟動，标書總額高達100萬美元，包括啟動、發展和測試。
此項目發起的驅動力量是來自于2002年加強邊境、安全及入境簽證改革法（也被稱為“美國邊境保安法案”），其中規定這種智能卡ID将要取代簽證。
當外國人旅行到美國時，如果他們希望根據免簽證計劃（VWP）免簽證進入美國，現在他們就需持有符合國際标準的可機讀護照。
此外如果旅行者持有在2006年10月26日及以後日前簽發的有效護照同時要免簽證進入美國，所持護照就必須是生物識别護照。
現在電子市場上已經有很多産品能夠幫助RFID式護照持有人保護他們的護照數據。
卡片
護照卡(previouslyknownasthePeopleAccessSecurityServiceCard,orPASSCard)isanalternativetoapassportproducedintheUnitedStatestomeetthedocumentaryrequirementsoftheWesternHemisphereTravelInitiative.
TheU.S.PassportCardisawallet-sizetraveldocument,issuedtoU.S.citizensonly,thatcanbeusedtoentertheUnitedStatesfromCanada,Mexico,theCaribbean,andBermudaatlandbordercrossingsorseaports-of-entryandismoreconvenientandlessexpensivethanapassportbook.
Thepassportcardcannotbeusedforinternationalairtravel.ApplicationshavebeenacceptedsinceFebruary1,2008;thecardsweremadeavailabletothepublicbeginninginJuly2008.
AsofMarch2010,morethan2,700,000PassportCardshadbeenissuedtoU.S.citizens..IdentitycardswiththesameobjectivesarecommoninsidetheEuropeanUnionforbothnationalandinternationaluse.
相關
美國之外出生時出生地的填寫
任何時候在香港或者澳門的美國人，護照出生地必須寫成HongKongSAR,MacauSAR。出生在西藏的美國公民出生地必須寫CHINA，或者出生城市。
由于美國政府承認一個中國的原則，不可以把護照出生地寫成Taiwan，China，Taiwan，RepublicofChina或者Taiwan。出生在前蘇聯，前南斯拉夫，前東歐國家的也必須寫出生城市的現在主權所在國，而不可以寫蘇聯等。
美國護照持有人免簽證入境
大約有186個國家和地區給予普通美國護照持有人免簽證和落地簽證待遇，150個國家和地區可以免簽證進入。
美國護照的好處
（1）持美國護照（即為美國公民）在美國的小學、中學讀書，隻要是公立學校全部免費，大學的學費隻是外國留學生的十分之一，還可貸款或申請隻有美國公民才可申請的獎學金。
（2）持美國護照可享受完善的各項美國社會保險，年老時即使人在海外仍然可以領取老人津貼，可以住低價高品質的老人公寓。
（3）持美國護照到130多個國家旅遊、商務可享受免簽證待遇，省去簽證費和很多麻煩。（目前在世界上隻有屈指可數的幾個國家給予中國護照免簽證或落地簽證的待遇，并且都是象柬埔寨、北朝鮮、泰國這樣的極落後的第三世界國家）
（4）持美國護照的孩子18歲時可幫父母申請美國永久居留權（即所為“綠卡”）。
（5）現在申請美國護照，除了政治庇護、專業技術人才及與美國公民結婚外，其餘的就必須花4年以上的時間及100萬美元以上。
（6）持美國護照在美國居住或旅行時，受美國領事保護。萬一政局不穩或發生重大災害時，美國公民可以在美國政府的保護之下，享有優先搭機離開的權利等等。
