簡介
反關節的酷刑中最著名的莫過于老虎凳，這是中國古代特有的酷刑。
膝關節在人體四肢各大關節中活動的範圍最小，兩端大腿小腿的長度有利于施刑者用杠杆原理，以較小的力度強迫受難者。反關節使用老虎凳的關鍵點一是使受刑者處于坐姿(兩臂反綁或綁成十字形)，這樣會加重腿部韌帶的牽拉力度，而仰卧的姿勢由于髋關節的放松，連帶腿部韌帶放松，會減弱痛苦程度；二是腿部捆綁在膝蓋上的大腿部，而不是以下部位。因為老虎凳的作用在于牽拉受刑者腿部的關節韌帶和造成膝關節脫臼，不在于折斷受難者的小腿。因為折斷小腿腓骨需要很大力量，痛苦時間短(受刑者很快昏厥)不符合施刑者既要折磨受難者又自己省力的要求。令受刑者赤腳，往往是為在使用老虎凳同時對受刑者的腳心用刑。
曆史記載
據史料記載，受刑者坐老虎凳一般墊上三塊磚時就會大汗淋漓，五塊磚時膝關節完全脫臼，人會昏厥。施刑者通常每加一塊磚後會暫停一會，令受刑者的痛苦持續一段時間後再加重用刑力度。女性的韌帶通常比男性柔軟，所以她們在老虎凳上的受難時間會更長，往往要加到六塊磚時才昏厥，記載上最長的有八塊磚，這大概與磚的厚度不同有關。
在使用老虎凳時，會出現受刑者大腿骨被折斷的情況，這與施刑者對用刑力度掌握不當(過于急躁或者是憤怒)和腿部捆綁位置過高、松緊程度不當等因素有關。渣滓洞女烈李青林大腿骨被老虎凳折斷，就是在縣城被捕受刑時，那裡的施刑者過于急躁造成的。江竹筠在渣滓洞監獄受難時也坐過老虎凳，就沒有出現斷腿的情況，這是兩地施刑者用刑水平的不同。用刑正确的話，受刑者最多隻是膝關節脫臼，腿骨不會折斷。
有過這樣的記載：施刑者在受刑者昏厥蘇醒後，将其從老虎凳上解下來，再由兩個身強力壯的施刑者架着受刑者強行跑步，以增加受刑者的膝關節的痛苦。如果大腿骨被折斷，就難以繼續用刑了。老虎凳的關鍵點在于反向彎曲人的雙膝關節而給人造成痛苦，所以對于老虎凳本身來說，穿鞋襪與光腳并不重要。
用刑
用刑的時候，讓受難者坐在上面，上身要坐正挺直，緊貼靠背或者柱子。考慮到用刑的時候，受難者會反抗掙紮，所以必須将他的雙手反綁在靠背後面。必要時可先将其五花大綁，上身要完全固定緊貼在靠背上，與橫凳保持90度，這樣用刑的效果比較好。有的時候還要将受難者的脖頸用繩索纏繞勒住，以增加他的痛苦。雙腿放到橫凳上面，雙腿并攏，大腿和膝蓋部分要用繩索或者皮帶牢牢地綁縛在橫凳上，使雙腿完全不能向上自然彎曲。越是綁緊綁死，用刑的效果越好。必要的時候，還可以用繩索捆住受難者的雙腳，要捆得緊一些，防止雙腳掙紮。另外，雙腿并攏得越緊，用刑效果越好，所以，雙腳自然應該緊緊捆住。到了最關鍵的部分了，在雙腳下面墊磚頭。由于膝蓋不能反向彎曲，所以受難者的雙腿非常的疼痛，而他雙手反綁，雙腳也被捆住，所以根本無法反抗。磚頭慢慢墊高，受難者也越來越痛苦。如果大腿膝蓋綁得很緊，那麼腳下墊的磚頭基本上不能超過3個，四個磚頭已經是極限了，很可能會弄斷雙腿的。如果是為了折磨、逼供，而不想把他弄死弄傷的話，墊三塊磚頭比較合适。在三塊磚頭範圍内長時間進行折磨，也可以達到不錯的效果，受難者的體力和精神意志必然随時間的延長而被摧垮。另外，用刑的時候最好是赤腳捆綁，以增加用刑效果。
使用
老虎凳是中國特有的，像重慶的渣滓洞、白公館，中美合作所，國民黨反對派經常使用老虎凳殘害被捕的革命者。
2012年12月，據媒體報道，重慶打黑親曆者介紹，”打黑基地“裡最出名的刑具之一是“老虎凳”。有人坐在“老虎凳”上，幾天幾夜不讓睡覺，挨打時也不能躲閃，隻能實實在在挨着，坐得太久了，有人最終尾椎坐爛，屁股上長瘡、變爛。
影視題材
新中國建立後出現了許多反映革命烈士事迹的電影、小說、紀實文學，甚至是連環畫。老虎凳恐怕是相關文藝作品出現頻率最高的刑具了，像《紅岩》這類經典的革命題材小說，對于老虎凳的描述就比較忠實可信。改革開放後，随着影視文化産業的急劇擴大，電視劇制作消費市場魚龍混雜，某些穿越劇、諜戰劇、抗日劇粗制濫造，将老虎凳之類的酷刑按照所謂劇情的需要随意美化和娛樂化，是對曆史的不負責任。虛構的電視劇場景不等于真實曆史的再現，這需要觀衆加以區别。
亞文化現象
當代中國社會存在着BDSM愛好者群體，這是特殊的亞文化社會群體。他們當中有一部分喜歡模仿拷打上刑以娛樂。特别是某些商業機構拍攝老虎凳題材的圖片和DV供人消費觀賞，進一步催生年輕人對老虎凳的興趣。希望大家明白，這畢竟屬于表演性質，并不是真正的用刑。所以，BDSM愛好者千萬不要出于好奇心去嘗試體驗老虎凳，以免造成不必要的身體傷害。
