字源演變
關于“五”的字源，主要有兩種觀點。
其一。“二”是特殊指事字，上面一橫代表天，下面一橫代表地。甲骨文在兩橫之間加一橫表示“三”，代表天、地、人，萬物之源。後來古人在天地“二”之間再加一個“二”，用兩個“二”表示“四”。“五”也是特殊指事字，“五”的甲骨文字形用一個叉号寓意天、地萬物的交彙，以表示大于“四”的正整數。有的甲骨文（圖3）在字形“X”（萬物交彙）基礎上加“二”（天地之間），表示天地間交彙的萬物。在造字時期的遠古時代，一，二，三，四，五，六，七，八，九，十，都曾是極限數。
其二。五，指事字。本用五橫畫表示數字“五”，與一、二、三、四造字方法相同。後以交錯之形代替，或再加兩橫畫于上下。 “五”已見于商代甲骨文，本作，由積畫成數的方式表示數字五，這是“五”的本字。而作或者是假借字行而廢，此後一直是假借字用為正字。戰國時異體紛呈，既有複古作者。隸書中開始有将上邊一橫與下面的點隔開的寫法，作。楷書将這種寫法固定下來，就成為“五”。本義為交錯，假借為數詞。《說文》：“五，五行也。從二，陰陽在天地間交午也。”林義光《文源》：“五，本義為交午，假借為數名。二象橫平，“X”象相交，以二之平見“X”之交也。”在甲骨文中有用作祭名的例子，如《後編·上》“其五大乙”，當即由“交午”之義而來。由數詞五引申為“五行”，古書中又通假于“伍”，表示“五人”或“相類”等意思。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷十四】【五部】
五，五行也。從二，陰陽在天地間交午也。凡五之屬皆從五。（臣铉等曰：二，天天地也，疑古切。）
㐅，古文五省。
?，古文。
說文解字注
【卷十四】【五部】
五，五行也。
古之聖人知有水火木金土五者，而後造此字也。
從二，
像天地，侌昜在天地閑交午也，此謂㐅也，即釋古文之意。水火木金土相尅相生。
陰陽在天地間交午也。凡五之屬皆從五。
疑古切，五部。
㐅，古文五省。
小篆益之以二耳，古文像陰陽午貫之形。毛詩：七月鳴鴂。王肅雲：當為五月。正為古文五與七相近似。
康熙字典
【子集上】【二字部】
古文：?、㐅。
《唐韻》《韻會》疑古切。《集韻》《正韻》阮古切，?音午。《增韻》中數也。《易·系辭》：天數五，地數五。《書·武成》：列爵惟五。《詩·鄘風》：良馬五之。
又格五。《後漢·梁冀傳》：能挽滿、彈棊、格五、六博、蹴鞠、意錢之戲。注：行棊相塞謂之簺，簺有四采，簺、白、乗、五是也。至五卽格不得行。
又《辛氏三秦記》：城南韋杜，去天尺五。
又十五夜曰三五。謝靈運詩：期在三五夕。崔曙詩：秒冬正三五，日月遙相望。
又姓。漢五京。
又第五，五鹿，皆複姓。
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