成語出處
《禮記·中庸》：“君子遵道而行，半塗（途）而廢，吾弗能已矣。”
另有一說出自《後漢書·列女傳》：“妻乃引刀趨機而言曰：“‘此織生自蠶繭，成于機杼，一絲而累，以至于寸；累寸不已，遂成丈匹，今若斷斯織也，則捐失成功，稽廢時日。夫子積學，當“日知其所亡”，以就懿德，若中道而歸，何異斷斯織乎？’羊子感其言，複還終業，遂七年不反。”成語“半途而廢”一詞，最先出自《禮記·中庸》，《後漢書》則是“樂羊子妻”用“斷織”來說明半途而廢的結果。
成語故事
東漢時，河南郡有一位賢惠的女子，人們都不知她叫什麼名字，隻知道是樂（yuè）羊子的妻子。樂羊子自幼家裡就很貧窮，婚後日子更是艱難。有一天，樂羊子在外面拾到一錠黃金，跑回家交給妻子。妻子知道金子的來曆後，不但不高興，反而生氣地對丈夫說：“我聽說有志氣的人絕不能接受帶有侮辱性的施舍，品德高尚的人連盜泉的水都不喝，因為讨厭它的名字不雅。你怎麼能白白拿别人家丢失的東西，讓品質受到玷污呢？我看這黃金還是送回去好！”
樂羊子聽了妻子的話，羞愧無比，将黃金送到原處，然後外出拜師求學去了。轉眼一年過去了，樂羊子回到家中，妻子驚奇地問道：“僅僅一年的時間，你就學到本領了？到底是為什麼回來啊？”
樂羊子不好意思地說：“沒什麼别的原因，隻是在外一年，我十分想你，所以回來看看你。”妻子聽了樂羊子的話，拿起一把剪刀，指着織布機上的絹帛，說：“織絹先是用蠶繭抽成絲，再由絲紡成線，然後由線一根根織成寸，寸再積成尺，尺再積成丈，最後才成匹。如果我現在一剪刀下去，便會前功盡棄。你在外面求學與我織布是一個道理，你積累學問，就應當‘每天都學到自己不懂的東西’，以此成就自己的美德。現在你半途歸來，和我剪斷織機上的絹帛有什麼兩樣？你還是馬上離家，學成再回來吧。
樂羊子聽了妻子的話，深受觸動，于是又繼續求學，一連七年沒有回過家。
成語寓意
做事如果每次做到一半就放棄，那麼最後肯定什麼事情都做不成功，隻有堅持到底，一件事情一件事情地完成，才能一步一步前進，在勝利的道路上越走越遠。立下了目标，就要敢于實踐，努力完成，隻會空想是不對的。俗話說：天才出自勤奮。任何一個人，縱然你有再好的天賦，如果不抓緊大好時光去努力學習，也是成不了才的。樂羊子妻用“斷織”的方法勸夫成才給我們很深的啟示，那就是：僅僅有空洞的說教還不行，還必須有一些讓人警醒的方法。做其他事情也是一樣，如果想說服一個人，講一千句大道理，不如做一件實際的事讓他終生銘記，那樣的效果才是驚人的。
成語運用
成文用法
“半途而廢”比喻事情沒做完就停止，不能善始善終，做事有頭無尾。偏正式結構。含貶義。廢：停止或廢除。
運用示例
唐·姚思廉《梁書·徐勉傳》：“況夫名立宦成，半途而廢者，亦焉可已已哉！”
明·羅貫中 《三國演義》第一百十一回：臣已得祁山之寨，正欲收功，不期半途而廢。此必中鄧艾反間之計矣。
清·李寶嘉《官場現形記》第五十六回：如果就此請假回國，這裡的事半途而廢，将來保舉弄不到，白吃一趟辛苦。
清·李汝珍《鏡花緣》：“與其尋得半途而廢，終非了局，莫若甥女自去，倒覺爽利。”
清·李伯元《官場現形記》第五回：“還有一件：從前老爺有過話，是‘有福同享，有難同當’。現在老爺有得升官發财，我們做家人的出了力、賠了錢，隻落得一個半途而廢。”
姚雪垠《李自成》第一卷第一十四章：“不管冒多大風險，決不能使起義半途而廢！”
成語辨析
半途而廢—淺嘗辄止—有始無終—半途而返—功虧一篑—前功盡棄—因噎廢食
“半途而廢”和“淺嘗辄止”都含有“中途停止，沒有做到底”的意思。“半途而廢”偏重在工作己做了不少；“淺嘗辄止”偏重在稍微嘗試一下就停止了。“半途而廢”多用于事業、工作、學習和研究上，并帶有惋惜的意味；“淺嘗辄止”多用于學習上，有時也用于研究上。“半途而廢”與“有始無終”“半途而返”都是指在一件事情上面，已經花費時間和精力進行了一段時間，但是卻因為某些原因或者無法堅持下去便放棄了的意思。而“功虧一篑”“前功盡棄”這兩個成語同樣有做事有頭無尾、事業沒有做完便停止的含義，但是它們更偏重于一件事情己經進行到最後，在快要完成的時候，突然間放棄了，或者突然間失敗了的意思。“因噎廢食”“一噎止餐”這兩個成語更偏重于因小失大的意思。比如：壞人固然要防備，但壞人畢竟是少數，人不能“因噎廢食”，不能為了防備極少數壞人連朋友也拒之門外。使用這些成語時要注意區分。
