定義
總星系并不是一個具體的星系，也不像本星系群、本超星系團那樣的天體系統，而是指用現有的觀測手段和方法，所能被人們觀測和探測到的全部宇宙間範圍。也有人認為，總星系是一個比星系更高一級的天體層次，它的尺度可能小于、等于或大于觀測所及的宇宙部分。
範圍
總星系的典型尺度約為100億-150億光年，年齡為150億年量級，
所包含的星系在10億個以上。每個星系平均有着1000億顆恒星。通過星系計數和微波背景輻射測量證明總星系的物質和運動的分布在統計上是均勻和各向同性的，不存在任何特殊的位置和方向。也不存在任何特殊的方向和位置。也就是說，既沒有發現總星系的核心和邊緣，也沒有發現運動的特殊趨向。總星系所含的物質中，最多的是氫，其次是氦。從1914年以來，發現星系譜線有系統的紅移。如果把它解釋為天體退行的結果，那就表示總星系在均勻地膨脹着。
星系譜線紅移這一現象，如果用多普勒效應解釋為它們都有極大的速度，那就意味着總星系在不斷地膨脹和擴大。總星系的結構、演化是宇宙學研究中的根本問題之一。
觀測曆史
2019年5月，哈勃太空望遠鏡科學家于公布了最新的宇宙照片——“哈勃遺産場”（HLF），由哈勃在16年間拍攝的7500張星空照片拼接而成，包含約265000個星系，其中有些已至少133億歲“高齡”，對其進行研究有助于科學家深入了解更早的宇宙曆史。
