外形特征
成蟲：灰黑翅，口器退化，體長15～20mm，身體主要為黑色，雌蟲腹部略顯紅色，第二腹節兩端各具一白色半透明的斑點。雄蟲腹部偏青銅色。
卵：徑約1毫米，長橢圓形，初産時呈淡黃色到奶色，後期逐漸加深，每個卵團大約包含有500個卵。
幼蟲：黑水虻幼蟲體型豐滿，頭部很小，顯黃黑色。表皮結實具韌性。初孵化是為乳白色，大約1.8mm長。幼蟲經過六個齡期，末齡幼蟲（預蛹）身體棕黑色。平均約18mm長，6mm寬，部分個體可達27mm。
蛹：蛹殼為暗棕色，為末齡幼蟲蛻皮形成的圍蛹。剖開可見蛹體。
藥理作用
抗凝作用，黑水虻在體外有較弱的抗凝血酶作用，體外和體内均有活化纖溶系統的作用。虻蟲水提取物540mg/(kg/d)和270mg/(kg/d)灌胃，連續7天，均能顯著延長大鼠的出血時間，顯著減少血漿纖維蛋白原含量；大劑量組對血小闆最大聚集率也有明顯抑制作用。華虻水浸液560mg（生藥）/kg或粗蛋白提取液150mg/kg灌胃，每日1次，連續7天，能顯著減少家兔血漿中纖維蛋白原含量，抑制血小闆粘附性，降低全血粘度比和血漿粘度比，并能一定程度地降低血細胞比容。這些實驗表明虻蟲可能通過降低血液的“粘、濃、凝、聚”，而發揮活血、逐瘀、破積和通經的臨床效果。
對小腸功能的影響，水虻水煎劑對小鼠離體回腸運動有明顯抑制作用。灌胃給藥，對小鼠小腸推進功能無明顯影響。按千克體重計算，以相當于人用量的200倍，連續2天給小鼠灌服虻蟲水煎液，也未見稀軟便、粘液或腔血便。表明虻蟲不陰止腸道水分的吸收，也無明顯刺激作用，不但無“緻瀉作用，相反使小鼠白天的排便次數明顯減少。
抗炎作用，水虻提取物B、C和D組分80mg/kg，分别腹腔注射，均能明顯抑制大鼠角叉菜膠性足腫脹，其B組分作用較強，後者靜注10-20mg/kg的阿司匹林。
鎮痛作用，水虻提取物A或B組分100mg/kg灌胃，能明顯對抗苯醌（phenylquinone）所緻小鼠扭體反應，其B組分作用較強。
其他作用，水虻對家兔離體子宮有興奮作用，對内毒素所緻肝出血性壞死病竈的形成有顯著的抑制作用，虻蟲醇提取物有明顯溶血作用。
