字源演變
形聲兼會意字。“醉”字小篆作圖1。左部的“酉”字作形符，表示跟酒有關。“酉”的甲骨文字形像酒壇子。這是最原始的“酒”字，所以“醉”字以“酉”字作形符。右邊的“卒”字是聲符，表示讀音。“卒”字有“結束、完畢”的意思。而飲酒過量的人，已經神志不清，不能再喝了，也有“結束、完了、已盡”的意思，所以用“卒”字作“醉”字的聲符并會意。
《說文解字·酉部》：“醉，卒也。卒其度量，不至于亂也。一曰潰也。”根據《說文解字》的解釋，“醉”表示喝完了酒。喝完了酒，卻有兩個密切相關而又不盡相同的含義，其一為“飲酒适量”，即飲酒剛好盡了量，又沒達到亂的程度。其二為“飲酒過量”，突破了身體的承受能力，一潰不可收拾，即現代常用的意義。
“醉”為什麼會有兩個相關而不相同的意義，這與語言的模糊性有關。而語言的模糊性源于客觀事物的複雜性。喝多少算“醉”，從來因人而異，沒有統一的标準。即使是同一個人，身體狀态的好壞，興緻的高低，酒量也判若兩人。酒量有時難于量化，它因時因人而異，具有動态性。在現實生活中，醉後的表現更是千差萬别。
飲酒過量因而神志不清，達到迷亂的程度也用醉。愛酒、樂酒、醉酒以至于沉酣入迷是醉，人們常把對事物沉酣人迷的狀态用醉來比喻、形容。如宋林升《題臨安邸》：“暖風熏得遊人醉，直把杭州當汴州。”這是對南宋統治者偏安一隅的諷刺。深度酒醉的人容易昏迷，故常以醉喻指昏聩、糊塗。如屈原《漁父》：“衆人皆醉我獨醒。”大意是一般人對于時事是糊塗的，隻有我一個人是清醒的。
酒醉是喝多了酒，而用酒浸制食物也是“喝”夠了酒，兩者這點類似，因而以醉喻指用酒浸制過的食品。如《儒林外史》第二十八回：“堂官上來問菜，季恬逸點了一賣肘子，一賣闆鴨，一賣醉白魚。”
現代釋義
基本釋義
醉
飲酒過量，神志不清：～漢。～鬼。～意。～拳（一種拳術，步法上突出東倒西歪的醉态）。～生夢死。～翁之意不在酒。
沉迷，過分愛好：～心。沉～。陶～（很滿意地沉浸在某種境界或思想活動中）。
用酒泡制的：～棗。～蝦。～蟹。
罕見姓氏
醉，現代罕見姓，《新編千家姓》收載，未詳其源。
詳細釋義
醉 zuì
〈動〉
1.(會意。從酉( yǒu),從卒。「酉」表示酒,「卒」表示終結。酒喝到不能再喝的時候，就醉了。本義：醉酒)
同本義(飲酒過量,神志不清) [drunk]
醉，酒卒也。各卒其度量，不至于亂也。一曰酒潰也。——《說文》。
既醉而出，并受其福。——《詩·小雅·賓之初筵》
對飲酒醉。——唐·柳宗元《童區寄傳》
鯠臫頭筿醉裡吳音相媚好。——宋·辛棄疾《清平樂·村居》
沉醉不知歸路。——宋·李清照《如夢令》
醉能同其樂，醒能述以文者。——宋·歐陽修《醉翁亭記》
蒼顔白發，頺然乎其間者，太守醉也。
醉醇醲。——明·劉基《賣柑者言》
酉，為酒所酣曰醉。——《洪武正韻》
又如:醉是醒時言(醉後說的常是真心話);醉飽(酒足飯飽);醉沈(指酒後所作的書畫);醉魔咕咚(醉呼呼);醉興勃勃(醉後神情亢奮);醉呼盧(醉呼呼睡大覺);醉沉沉(沉醉的樣子)
用酒浸制的 [liquor-saturated]
甕中取醉蟹，最忌用燈。——《閑情偶寄》
又如:醉蟹(酒漬的螃蟹);醉蝦
昏愦,糊塗 [muddleheaded]。如:醉夢(指人糊裡糊塗如醉如夢);醉命(胡亂下的命令);醉癡(精神恍惚不安)
沉酣入迷;愛好 [be fascinated]
目斷南浦雲，心醉東郊柳。——《送趙六貞固》
又如:醉鄉硯田(沉緬于美酒與文墨之間);醉飛吟盞(在喝酒的同時作詩);醉侯(稱喜歡喝酒而又有酒量的人);醉翁(喜好喝酒的老人)
古籍釋義
康熙字典
《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》将遂切，音檇。《正韻》為酒所酣曰醉。《書·酒诰》德将無醉。《詩·大雅》旣醉以酒。
又心醉。《莊子·應帝王》列子見之而心醉。《文中子·事君篇》心醉六經。
又骨醉。《唐書·武後紀》高宗王後蕭良姊為武昭儀所誣，囚之，武氏置二人釀甕中，曰令二姬骨醉。
又心和神全曰醉。《淮南子·覽冥訓》通于大和者，惛若純醉而甘卧以遊其中，不知其所由也。
又《字彙補》醉李，地名。與檇李同。《公羊傳·定十四年》於越敗吳于醉李。
又《字彙補》精崔切，音嶉。《李世澤·韻圖》醉字有平去二音。 《說文》醉，卒也。卒其度量，不至於亂也。一曰潰也。《正字通》醉必伐德喪儀，酒诰、賓筵言之甚詳，未有醉能卒其度量不至亂者。因卒立義，說文誤。
