藝術特點
早期二人台的表演形式比較單一，角色隻有一醜一旦，服裝也很簡陋，道具隻有手帕、折扇、霸王鞭，樂器伴奏隻有笛子、四胡、揚琴、四塊瓦（或梆子）。所唱的多是五更、四季、十二月一類的小曲，如《紅雲》《十段錦》《十對花》等，舞蹈的身段也和秧歌大同小異，少有鮮明的人物形象。
民國以後，随着二人台的向外傳播，在演出中，藝人們對二人台進行了改革和創新，特别是從民歌中汲取素材，并加以改編，如《走西口》原來是以第二人稱對唱的形式演出，改編後成為以第一人稱進行表演、加進了情節和人物的小戲。随着二人台演出内容的豐富，它的音樂、表演和服飾也有所創新。在音樂唱腔方面，由原來的專曲專用、一曲到底，發展為多曲聯用；唱腔也出現了亮調、慢闆、流水闆、捏字闆等簡單的闆式變化。在表演方面，根據劇目内容的不同，形成了載歌載舞的“火爆曲子”稱和重唱工、做工的“硬碼戲”。
發展
二人台最初是在民歌的基礎上發展起來的。明朝末期，逢年過節，一些鬧紅火的人聚在一起，在屋内、院落、村頭、廣場進行地攤演唱，都是河曲民歌的小曲小調，這種娛樂活動俗稱“打坐腔”。到了清鹹豐初年，這種“打坐腔”吸收了姊妹藝術中的秧歌、高跷、旱船、道情等藝術營養，發展為具有一些舞蹈動作，由旦醜兩角色一進一退走場表演。
逢年過節觀看的人圍攏在火龍（旺火）四周，演員和樂隊在場内表演，當地人叫“轉火龍”。到了清鹹豐初年，這種“打坐腔”吸收了姊妹藝術中的秧歌、高跷、旱船、道情等藝術營養，發展為具有一些舞蹈動作，由旦、醜兩角色一進一退走場表演的藝術形式。逢年過節觀看的人圍攏在火龍（旺火）四周，演員和樂隊在場内表演，當地人叫“轉火龍”。到了清同治年間，河曲廣大百姓因生活所迫“走西口”，把這種藝術形式帶到了口外，吸收融化内蒙古民歌的音樂語言及戲劇化妝等特長，使之有了新的發展，成為具有戲曲雛形的地方小戲。
劇目内容
二人台的傳統劇目約有120個，内容多取材勞動人民的現實生活，富有濃郁的生活情趣。可分為“硬碼戲”與“帶鞭戲”兩類，“硬碼戲”偏重于唱、念、做，突出表演作用，如《走西口》、《探病》等。“帶鞭戲”是載歌載舞、歌舞并生，如《挂紅燈》、《打金錢》等。其内容多是表現農家生活和愛情生活等。
二人台的音樂分腔和牌曲兩部分。唱腔多承用民歌曲調，有些經過各種速度的變化處理，已走向闆式化。牌曲部分，基本是民歌基礎上的器樂化。此外還吸收、借鑒了古牌曲、民間吹奏樂等，使其越來越豐富。演奏和伴奏時，主要有洋琴、笛子、四胡、二胡、四塊瓦等樂器。音樂具有優美、清新、秀麗、明朗等特點。
代表作
《走西口》就是特定曆史條件下勞動人民血與淚，苦與恨，情與愛的生動寫照。“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖苦菜。”在封建社會，由于這裡地瘠民貧，加上封建統治階級的層層盤剝，廣大人民不得不背井離鄉，經過山西北部的殺虎口，跨越長城，到察哈爾、綏遠等地，即今河套、後山一帶去墾荒。因殺虎口位于長城的另一個通道口——一張家口的西面，故稱“西口”。内地人把從殺虎口進入内蒙地區叫“走西口”。河曲舊志記載：“河邑人耕商塞外草地，春夏出口，歲暮而歸，但能經營力作，皆足糊口養家。本境地瘠民貧，仰食于口外者無慮數千人。
”許許多多的貧苦農民為了養家糊口，維持溫飽，到“天下黃河，唯富一套”的口外去出賣勞動力，沿途要遭遇數不盡的艱難，完全是一種非人的生活。《走西口》創作于鹹豐五年（公元1855年），反映山西大旱災後，太春和玉蓮這對新婚夫婦，為生計所迫，忍痛分離時的無限悲苦。整出戲沒有複雜的故事情節，不是以故事誘人，而是以細節出戲，以真情感人。新婚不久的太春出去借糧，沒有借上，就與夥伴相約遠出西口謀生。當他不得不把動身的消息告訴妻子孫玉蓮時，整出戲的情節推向了高潮，通過人物的對話，表達了夫妻情深意濃、戀戀不舍的心情。丈夫去口外謀生，妻子多方叮咛，一方語重心長、一方聲聲相應，對話是那樣娓娓動聽，情意綿長。通過人物的語言，深刻地刻劃了人物的性格特征：
哥哥你走西口，
小妹妹實難留，
懷抱上梳頭匣，
給哥哥梳梳頭。
清朝男子都留有長辮，這是特有的服飾民俗，從妻子給丈夫梳頭開始，到離家後衣、食、住、行的囑咐，“吃飯你要吃熱”，“喝水要喝長流水”，“走路要走大路”，“住店要住大店”，“坐船要坐船艙”，凡是一個做妻子應該想到的都想到了；一般妻子想不到的，她也想到了，一樁樁、一件件是那樣的關懷備至，體貼入微。臨到分别的最後一刻，說出了一個純潔少婦最擔憂的事情：
哥哥西口外行，
不要貪“花紅”，
恐怕你變了心，
忘了妹妹的恩情。
她諄諄告誡丈夫不要沾花惹草，沒有感情基礎的朋友是不牢靠的：
有錢是朋友，
無錢眼下瞅，
總不如小妹妹，
年長日又久。
通過叮囑的全部内容，難分難舍的全部過程，讓我們看到了一個純樸多情、溫柔細膩的農村婦女的形象。最後太春終于與玉蓮分手了，當太春“走出二裡半，扭回頭來看”時，“望見玉蓮小妹妹，還在房上站。”這真摯、素淡的粗線條勾勒，可以給觀衆留下無限的想象空間，為眼的凄苦動人的場面灑下同情的淚水。
如今，地處晉西北黃土高原的河曲、保德已是舊貌換新顔，它以獨特的地理優勢，成為晉、陝、蒙三省區的商業流通集市，昔日走西口的悲慘生活已成為過去，但是二人台這朵民間小戲的奇葩，将永遠開放在人民的心裡。
