生平概述
白樸（1226—約1310後）元隩州（今山西河曲舊縣）人，原名桓，字仁甫、太素，号蘭谷先生。祖籍隩州（今山西河曲一帶），南京汴梁（今河南開封）人，流寓河北真定（今正定）。至元十七年（1280），遷居建康（今江蘇南京）。著雜劇十六種，現存《梧桐雨》《牆頭馬上》兩種；另有《天籁集》，收詞作二百餘首，後附散曲四十多首。與關漢卿、馬緻遠、鄭光祖合稱元曲四大家。
元代著名戲曲作家。與關漢卿、鄭光祖、馬緻遠稱為“元曲四大家。”白樸出身官僚士大夫家庭，他的父親白華為金貞祐三年（1215年）進士，官至樞密院判，仲父白贲為金章宗泰和間進士，曾做過縣令，叔父早卒，卻有詩名。白家與元好問父子為世交，過從甚密。兩家子弟，常以詩文相往來，交往甚好。
白樸出身于這樣的家庭，本應優遊閑适，讀書問學，以便将來博取功名。然而，他的幼年卻偏偏遭逢兵荒馬亂，他隻得同家人在驚恐惶惑中苦熬光陰。白樸出生後不久，金朝的南京汴梁已在蒙古軍的重重包圍之下，位居中樞的白華，整日為金朝的存亡而奔忙，從而無暇顧及妻兒家室。金哀宗天興元年（1232年），蒙古軍樹炮攻城，金哀宗決計棄城北走歸德（今河南商丘），白華隻得留家人于汴京，隻身随金哀宗渡河而上。次年三月，汴京城破，蒙古軍縱兵大掠，城内士庶殘遭殺戮，财富遭到空前洗劫。戰争中，白樸母子相失，幸好當時元好問也在城中，才把他和他的姐姐收留起來，在亂兵和饑荒中救了他的性命。四月底，元好問攜帶白樸姐弟渡河北上，流寓聊城，後寄居于冠氏（今山東冠縣）縣令趙天錫幕府。元好問雖也是亡國奔命之臣，生活至為艱辛，但他視白樸姊弟猶如親生，關懷備至。白樸為瘟疫所襲，生命垂危，元好問晝夜将他抱在懷中，竟于得疫後第六日出汗而愈。白樸聰明穎悟，所以從小喜好讀書，元好問對他悉心培養，教他讀書問學之經，處世為人之理，使他幼年時就受到了良好的教育。
白樸的父親白華于金朝滅亡後投降了南宋，做了均州提魯（八品官）。不久，白華遂北投元朝。蒙古太宗九年（1237年），白樸12歲時，白華偕金朝一些亡命大臣來到真定，依附在世守真定的蒙古将領史天澤門下。同年秋，元好問由冠氏返太原，路經真定，遂将白樸姊弟送歸白華，使失散數年的父子得以團聚。父子相見，白華感到極大的快慰，他有一首《滿庭芳·示列子新》詞，表述當時的心情：“光祿他台，将軍樓閣，十年一夢中間。短衣匹馬，重見鎮州山。内翰當年醉墨，紗籠支高闊依然。今何日，燈前兒女，飄蕩喜生還”。他也十分感激元好問代為撫育兒女之恩，曾有詩謝之曰：“顧我真成喪家犬，賴君曾護落窠兒。”
随着北方的安定，白樸父子也就在真定定居下來。從此，他按照父親的要求，寫作詩賦，學習科場考試的課業。他對律賦之學頗為上進，很快即以能詩善賦而知名。其時，元好問為修撰金朝曆史書籍，也常出入大都，從而往來于真定，關心着他的學業，每至其家，都要指導他治學門徑，曾有詩誇贊白樸說：“元白通家舊，諸郎獨汝賢。”勉勵他刻苦用功，成就一番事業。然而，蒙古統治者的殘暴掠奪，使白樸心靈上的傷痕難以恢複，他對蒙古統治者充滿了厭惡，兵荒馬亂中母子相失，使他常有山川滿目之歎，更感到為統治者效勞的可悲。因此，他放棄了官場名利的争逐，而以亡國遺民自适，以詞賦為專門之業，用歌聲宣洩自己胸中的郁積及不滿。
随着年歲的增長，社會閱曆的擴大，白樸的學問更見長進。元世祖中統二年（1261年），白樸36歲。這年四月，元世祖命各路宣撫使舉文學才識可以從考者，以聽擢用，時以河南路宣撫使入中樞的史天澤推薦白樸出仕，被他謝絕了。他既拂逆史天澤薦辟之意，自覺不便在真定久留，便于這年棄家南遊，更以此表示他遁世消沉，永絕仕宦之途的決心。然而，眷妻戀子的情腸終不能割斷，他也經常為自己矛盾的心情所煎熬，感到十分痛苦。
白樸先到漢口，再入九江，41歲時曾北返真定，路經汴京。此後，再度南下，往來于九江與洞庭之間，到元世祖至元十七年（1280年）在金陵定居下來。這前後，可能因為他的真定原配去世，他曾為妻喪而回到過真定，逢着這個機會，又有人建議他去朝中做官，卻被他謝絕了。此後不久，他即返金陵。從此，主要在江南的杭州、揚州一帶遊曆，直到81歲時，還重遊揚州。而後，他的行蹤就無從尋覓了。
重要經曆
白樸出身官僚士大夫家庭，他的父親白華為金宣宗三年（1215年）進士，官至樞密院判；仲父白贲為金章宗泰和間進土，曾做過縣令，叔父早卒，卻有詩名。白家與元好問父子為世交，過從甚密。兩家子弟，常以詩文相往來。
白樸出身于這樣的家庭，本應優遊閑适，讀書問學，以便将來博取功名。然而，他的幼年卻偏偏遭逢兵荒馬亂的歲月，他隻得同家人在驚恐惶惑中苦熬光陰。他出生後不久，金朝的南京汴梁已在蒙古軍的包圍之下，位居中樞的白華，整日為金朝的存亡而奔忙，無暇顧及妻兒家室。
金哀宗天興元年（1232年），蒙古軍樹炮攻城，哀宗決計棄城北走歸德，白華隻得留家人于汴京，隻身随哀宗渡河而上。次年三月，汴京城破，蒙古軍縱兵大掠，城内士庶殘遭殺戮，财富遭到空前洗劫。戰争中，白樸母子相失，幸好當時元好問也在城中，才把他和他的姐姐收留起來，在亂兵和饑荒中救了他的性命。四月底，元好問攜帶白樸姐弟渡河北上，流寓聊城，後寄居于冠氏（今山東冠縣）縣令趙天錫幕府。
元好問雖也是亡國奔命之臣，生活至為艱辛，但他視白樸姊弟猶如親生，關懷備至。白樸為瘟疫所襲，生命垂危，元好問晝夜将他抱在懷中，竟于得疫後第六日出汗而愈。白樸聰明穎悟，從小喜好讀書，元好問對他悉心培養，教他讀書問學之經，處世為人之理，使他幼年時就受到了良好的教育。
白樸的父親白華于金朝滅亡後先投南宋，做了均州提魯。然不久，南宋均州守将也投降元朝，白華遂北投元朝。蒙古太宗九年（1237年），白樸12歲時，白華偕金朝一些亡命大臣來到真定，依附在世守真定的蒙古将領史天澤門下。同年秋，元好問由冠氏返太原，路經真定，遂将白樸姊弟送歸白華，使失散數年的父子得以團聚。
父子相見，白華感到極大的快慰，他有一首《滿庭芳•示列子新》詞，表述當時的心情：“光祿他台，将軍樓閣，十年一夢中間。短衣匹馬，重見鎮州山。内翰當年醉墨，紗籠支高闊依然。今何日，燈前兒女，飄蕩喜生還”。他也十分感激元好問代為撫育兒女之恩，曾有詩謝之曰：“顧我真成喪家犬，賴君曾護落窠兒。”
随着北方的安定，白樸父子也就在真定定居下來。從此，他按照父親的要求，寫作詩賦，學習科場考試的課業。他對律賦之學頗為上進，很快即以能詩善賦而知名。其時，元好問為修撰金朝曆史書籍，也常出入大都，從而往來于真定，關心着他的學業，每至其家，都要指導他治學門徑，曾有詩誇贊白樸說：“元白通家舊，諸郎獨汝賢。”勉勵他刻苦用功，成就一番事業。
然而，蒙古統治者的殘暴掠奪，使白樸心靈上的傷痕難以平複，他對蒙古統治者充滿了厭惡的情緒，兵荒馬亂中母子相失，使他常有山川滿目之歎，更感到為統治者效勞的可悲。因此，他放棄了官場名利的争逐，而以亡國遺民自适，以詞賦為專門之業，用歌聲宣洩自己胸中的郁積。
随着年歲的增長，社會閱曆的擴大，白樸的學問更見長進。元世祖中統二年（1261年），白樸36歲。這年四月，元世祖命各路宣撫使舉文學才識可以從考者，以聽擢用，時以河南路宣撫使入中樞的史天澤推薦白樸出仕，被他謝絕了。他既拂逆史天澤薦辟之意，自覺不便在真定久留，便于這年棄家南遊，更以此表示他遁世消沉，永絕仕宦之途的決心。然而，眷妻戀子的情腸終不能割斷，他也經常為自己矛盾的心情所煎逼，感到十分痛楚。
盡管如此，他還是要遠離那車馬紅塵之地。他先到漢口，再入九江，41歲時曾北返真定，路經汴京。此後，再度南下，往來于九江與洞庭之間，到元世祖至元十七年（1280年）在金陵定居下來。這前後，可能因為他的真定原配去世，他曾為妻喪而回到過真定，逢着這個機會，又有人建議他去朝中做官，卻被他謝絕了。此後不久，他即返金陵。從此，主要在江南的杭州、揚州一帶遊曆，直到81歲時，還重遊揚州。而後，他的行蹤就無從尋覓了。
白樸放浪形骸，寄情于山水之間，但他卻并不可能真正遁迹世外，對現實熟視無睹。加之，他的足迹所至，恰恰是曾經繁華一時，而今被兵火洗劫變為的荒涼境地。前後景象的對比，更激起他對蒙古統治者的怨恨。他以詩詞來宣洩這種怨恨，控訴蒙古統治者的罪惡行徑。
元世祖至元十四年（1277年），白樸遊至九江，再入巴陵。九江昔日的繁華，卻被一掃而光，留在他眼底的是蕭條冷落，他不禁無限傷感地歎息道：“纂罷不知人換世，兵餘獨見川流血，歎昔時歌舞嶽陽樓，繁華歇”。至于金陵懷古，杭城“臨平六朝禾黍、南宋池苑諸作，”處處抒發遺民的心情，“傷時紀亂，盡見于字裡行間。”其感物傷情從筆下款款道出。
白樸畢竟是封建時代的知識分子，盡管他為江山異代，田園荒蕪而感傷、而悲戚，但他更多地是為自己一生九患的身世傷懷。一部《天籁集》，可以說處處傾訴着他對怆涼人生的感慨。他除了用詞曲表達他的意志情懷外，還寫下了不少雜劇，為元代雜劇的繁榮貢獻了自己的才華。
散曲作品
白樸散曲有《天籁集》。他的散曲，俊逸有神，小令尤為清隽，像：
《得勝令》
紅日晚，殘霞在，秋水共長天一色。
寒雁兒呀呀的天外，怎生不捎帶個字兒來。
《得勝令•題情》
輕拈斑管書心事，細折銀箋寫恨詞，可憐不慣害相思。
隻被你個肯字兒，拖逗我許多時。
《沉醉東風•漁夫》
黃蘆岸白蘋渡口，綠楊堤紅蓼灘頭。
雖無刎頸交，卻有忘機友。
點秋江白鹭沙鷗。
傲殺人間萬戶侯，不識字煙波釣叟。
《陽春曲•知幾》
知榮知辱牢緘口，誰是誰非暗點頭。
詩書叢裡且淹留。
閑袖手，貧煞也風流。
《寄生草•勸飲》
長醉後方何礙，不醒時有甚思。
糟腌兩個功名字，醅瀹千古興亡事，曲埋萬丈虹霓志。
不達時皆笑屈原非，但知音盡說陶潛是。
《天淨沙•春》
春山暖日和風，闌幹樓閣簾栊，
楊柳秋千院中。
啼莺舞燕，小橋流水飛紅。
《天淨沙•夏》
雲收雨過波添，樓高水冷瓜甜，
綠樹陰垂畫檐。
紗廚藤簟，玉人羅扇輕缣。
《天淨沙•秋》
孤村落日殘霞，輕煙老樹寒鴉，
一點飛鴻影下。
青山綠水，白草紅葉黃花。
《天淨沙•冬》
一聲畫角谯門，半庭新月黃昏，
雪裡山前水濱。
竹籬茅舍，淡煙衷草孤村。
《青杏子•詠雪》
空外六花翻，被大風灑落千山。窮冬節物偏宜晚。
凍凝沼址，寒侵帳幕，冷濕闌幹。
[歸塞北]貂裘客，嘉慶卷簾看。
好景畫圖收不盡，好題詩句詠尤難。疑在玉壺間。
[好觀音]富貴人家應須慣，紅爐暖不畏初寒。
開宴邀賓列翠鬟，拼酡顔，暢飲休辭憚。
[幺]勸酒佳人擎金盞，當歌者款撒香檀。
歌罷喧喧笑語繁，夜将闌，畫燭銀光燦。
[結音]似覺筵間香風散，香風散非麝非蘭。
醉眼朦胧問小蠻，多管是南軒蠟梅綻。
《駐馬聽•吹》
裂石穿雲，玉管宜橫清更潔，
霜天沙漠，鹧鸪風裡欲偏斜。
鳳凰台上暮雲遮，梅花驚作黃昏雪。
人靜也，一聲吹落江樓月。
《梧桐雨》
白樸擅詞曲。詞集名《天籁集》，“詞語遒嚴，情寄高遠”，多頹唐凄楚之調。散曲現存40首，多以本色的語言抒寫閑情逸緻。所作雜劇，據《錄鬼薄》所錄名目，凡15種。現存僅《梧桐雨》和《牆頭馬上》。
《梧桐雨》是描寫楊玉環、李隆基愛情生活和政治遭遇的曆史劇。天寶之亂以來，楊、李故事成了文壇的熱門話題。特别是白居易的《長恨歌》問世以後，唐宋兩代詩人從不同的角度，對這段曆史進行反思。坊間還出現《楊太真外傳》、《玄宗遺錄》等著述。到金元易代之際，劇作家們對楊、李故事也表現出濃厚的興趣。關漢卿寫過《哭香囊》，庾天錫寫過《華清宮》、《霓裳怨》，嶽伯川寫過《夢斷楊妃》，王伯成寫過《天寶遺事》。但這些劇本都已亡佚，惟獨白樸的《梧桐雨》流傳了下來。
白居易的《長恨歌》有“秋雨梧桐葉落時”一句，飽含凄清幽怨的意蘊。金元時期，李隆基與梧桐的細節，受到詩人的重視，與元好問、白華有聯系的馮璧、姚樞、袁桷等人都為名畫《明皇擊梧桐圖》題詩。白樸的《梧桐雨》，很可能是在這樣的創作氛圍中受到啟迪。
從中唐開始，曆來描繪、評論楊、李故事的作品，或側重同情、贊譽楊、李生死不渝的愛情；或偏于揭露、諷喻楊、李耽于享樂，贻誤朝政。白樸的《梧桐雨》固然也寫到楊、李的情愛、侈逸，但創作的着眼點卻不在于此，他要向經曆過滄桑巨變的觀衆，宣示更深刻更沉痛的人生變幻的題旨。
《梧桐雨》楔子寫李隆基在“太平無事的日子裡”，不問是非，竟給喪師失機的安祿山加官晉爵，讓他鎮守邊境。第二折寫李隆基與楊玉環在長生殿乞巧排宴，兩人恩恩愛愛，情意綿綿，“靠着這招新鳳，舞青鸾，金井梧桐樹映，雖無人竊聽，也索悄聲兒海誓山盟”，相約生生世世，永為夫婦。第三折是故事的轉折點，安祿山倡亂，李隆基倉皇逃走；到馬嵬坡，六軍不發，李隆基在“不能自保”的情況下，隻好讓楊玉環自缢。“黃埃散漫悲風飒，碧雲黯淡斜陽下”，經過一場激變，一切權力、榮華，煙消雲散。
《梧桐雨》的第四折，是全劇最精彩的部分。李隆基退位後在西宮養老，他滿懷愁緒，思念着死去的楊玉環，懷念着過去的月夕花朝。他想到無權柄的苦惱，孤辰限的凄惶。他在梧桐樹下盤桓，“常記得碧梧桐陰下立，紅牙箸手中敲”，到如今“空對井梧陰，不見傾城貌”，一切美好的事物和時光，隻成了追憶。在落葉滿階，秋蟲絮聒的氣氛中，李隆基做了一個朦朦胧胧的夢，夢中楊玉環請他到長生殿排宴，不料才說上一兩句話，夢就被驚醒了。夢醒後“窗兒外梧桐上雨潇潇”。這雨聲緊一陣慢一陣，淅淅瀝瀝，“一點點滴人心碎”，淋漓盡緻地烘托出李隆基凄楚悲涼的心境。
在《梧桐雨》裡，白樸把梧桐與楊、李的悲歡離合聯系起來。李隆基對着梧桐回憶：“當初妃子舞翠盤時，在此樹下；寡人與妃子盟誓時，亦對此樹；今日夢境相尋，又被它驚覺了。”這點明了梧桐在整個劇本藝術構思中的作用。在中國的詩文中，梧桐的形象，本身即包含着傷悼、孤獨、寂寞的意蘊。
白樸讓梧桐作為世事變幻的見證，讓雨濕寒梢、敲愁助恨的景象，攪動了沉澱在人們意識中的凄怨感受，從而使劇本獲得了獨特的藝術效果。加上作者以十多支曲子，細緻地描繪李隆基哀傷的心境；沉痛傷悲的語言，也使人蕩氣回腸，更能透過人物的遭遇感受到江山滿眼、人事已非的怆痛。可以說，《梧桐雨》的戲劇沖突生動跌宕，筆墨酣暢優美，而構築的意境則深沉含蓄。濃重的抒情性以及醇厚的詩味，使這部曆史劇成為元代文壇的一樹奇花。
《牆頭馬上》
——一曲歌頌婚姻自由的贊歌 維護人格的尊嚴 辣的個性和喜劇性的場面。
白樸的《牆頭馬上》，是一部具有濃厚喜劇色彩的愛情戲。此劇的素材，源于白居易的《井底引銀瓶》一詩。白詩記述一個婚姻悲劇故事：一個女子愛上了一位男子，同居了五六年，但被家長認為“聘則為妻奔則妾”，逐出家門。在 “始亂終棄”的社會風氣中，白居易對這不幸的女子給予同情，并對世人提出 “寄言癡小人家女，慎勿将身輕許人”的告誡。白樸在戲中所寫的内容，大緻與《井底引銀瓶》一詩相同，但它表現的思想傾向，則與原詩迥異。整個劇本，洋溢着火熱的激情。它描繪女子大膽地追求愛情，勇敢地向封建家長挑戰，成為一曲歌頌婚姻自由的贊歌。
在白樸以前，《井底引銀瓶》的素材，已經受到民間藝人的重視。據宋周密《武林舊事》載，宋官本雜劇有《裴少俊伊州》一本；元陶宗儀《辍耕錄》載金院本有《鴛鴦簡》及《牆頭馬（上）》各一本，《南詞叙錄》載南戲有《裴少難牆頭馬上》。而宋話本《西山一窟鬼》中有“如撚青梅窺小（少）俊，似騎紅杏出牆頭”的插詞，可見人們不斷地改編這一故事，添加了不少情節，甚至确定了主人公的名姓。在此基礎上，白樸的劇本也大大地豐富了原詩的内容。更重要的是，白樸雖然以傳統故事為框架，但他所寫的人物，實際上是以現實生活為依據，是有血有肉的鮮活的形象。
《牆頭馬上》的女主人公李千金，一上場就毫不掩飾對愛情和婚姻的渴望，她聲稱：“我若還招得個風流女婿，怎肯教費工夫學畫遠山眉。甯可教銀缸高照，錦帳低垂。菡萏花深鴛并突，梧桐枝隐鳳雙栖。”當她在牆頭上和裴少俊邂逅，看上了“一個好秀才”，便處處采取主動的态度。她央求梅香替她遞簡傳詩，約裴少俊跳牆幽會。
當兩人被嬷嬷瞧破，她和裴少俊一忽兒下跪求情，一忽兒撒賴放潑，還下決心離家私奔。為了愛情，李千金什麼也不怕，什麼也敢做。她甘願作出犧牲，“愛别人可舍了自己”。她深信自己要求及時婚嫁的的合理性，“那裡有女兒共爺娘相守到頭白”。因此，她不像深閨待字的少女那樣羞羞答答，倒和話本《碾玉觀音》裡的璩秀秀有點相似。顯然，在這個人物身上，白樸讓它融合了市井女性有膽有識敢作敢為的特征。
李千金在裴家後院躲藏七年，生了一男一女，但終于被裴尚書發現。她極力為自己的行為辯護，反駁裴尚書對她的辱罵。當然，在強大的封建勢力面前，被視為“淫奔”的李千金不得不飲恨回家，但她絕沒有屈服。當裴少俊考中狀元，裴尚書知道了她是官宦之女，前去向她賠禮道歉，要求她認親重聚時，她堅決不肯，并且對裴氏父子毫不留情地譴責。即使裴尚書捧酒謝罪，她還是斬釘截鐵：“你休了我，我斷然不肯。”隻是後來看到啼哭的一雙兒女，才不禁心軟下來，與裴家重歸于好。
劇中，李千金的形象十分突出。她不僅希望得到愛情，而且把婚姻自主看成是人生的權益，認為像卓文君那樣私奔是合情合理的事。因此，當她愛上了裴少俊，便義無反顧地離家出走。不過，這僅僅是李千金追求的一個方面。和一般懷春少女不同的是，她更加看重人格的尊嚴。第三折，有這樣一段對白：
尚書雲：……你比無鹽敗壞風俗，做的是男遊九郡，女嫁三夫。
正旦雲：我則是裴少俊一個。
尚書怒雲：可不道“女慕貞潔，男效才良”；“聘則為妻，奔則為妾”。你還不歸家去。
正旦雲：這姻緣也是天賜的。
李千金說她隻鐘情于一人，說姻緣天賜，無非是反駁裴尚書的污蔑，強調自己行為的合理和人格的純潔。在第四折，她拒絕裴家父子，拒絕一貫夢寐以求的婚配，正是受損害者作出的抗争。她對少俊并非沒有感情，但為了維護尊嚴，她甚至準備割舍。在戲裡，作者讓人們看到，渴望愛情的李千金，所看重的又非僅僅是愛情。由于李千金注重維護自己的理想和人格，因此，她敢于把封建道德和封建倫理，統統扔到腦後，理直氣壯地掌握自己的命運，表現出堅毅倔強的個性。
《牆頭馬上》的藝術風格，和《梧桐雨》明顯不同。《梧桐雨》以深沉的意境見長，《牆頭馬上》則以緊湊、生動的情節安排取勝。在這個戲裡，作者充分顯現出他擅于通過戲劇場面刻劃人物形象的才能。像在第三折裴尚書撞見了重陽和端端，便打醒了正睡得糊塗的院公查問：
（院公做醒着掃帚打科，雲：）打你娘，那小厮！（做見懵科，尚書雲）這兩個小的是誰家？（端端雲）是裴家。（尚書雲）是那個裴家？（重陽雲）是裴尚書家。（院公雲）誰道不是裴尚書家花園，小弟子還不去！（重陽雲）告我爹爹媽媽說去。（院公雲）你兩采了花木，還道告你爹爹媽媽去。跳起您公公來打你娘！（兩人走科，院公雲）你兩個不投前面走，便往後頭去！
這一段戲，把小孩子的天真無邪和老院公力圖遮掩的狼狽相，描繪得栩栩如生。在裴尚書不陰不陽滿腹狐疑的态度面前，端端、重陽活蹦亂跳，實話實說；老院公手足無措，支支吾吾。這充滿喜劇性的場面使人忍俊不禁，她使人為李千金捏一把汗，人物的形象就在戲劇的沖突中凸現出來
作品賞析
白樸《梧桐雨》第四折賞析
1、唐明皇避亂西逃，行至馬嵬坡，六軍不行，殺死楊國忠，缢死楊貴妃。安史之亂平定後，唐玄宗回到長安，退居西宮養老。他既失掉了愛情，也失去了權柄；他既未能以權勢保護住他們的愛情，也沒有因為犧牲愛情而保住他的權力。在愛情權力兩失的情況下他憂心如焚，每日裡空對楊貴妃的畫像，痛苦不堪。這一折二十三支曲子就是抒寫唐明皇思念楊貴妃的凄楚情懷。
[端正好]至[呆骨朵]五曲寫唐玄宗面對楊貴妃真容引起的懷念與感傷。這裡有還京兆半年來孤辰難熬的叙述。也有白發新添瘦骨嶙峋的肖像描繪；有畫軸高挑放聲高叫的思念，也有叫而不應雨淚嚎啕的憂傷；有對往昔笙歌筵舞賞心樂事的懷念，也有對生死愛情半路夭折的痛悼；有對神明鑒察之下誓約終未履行的愧悔，也有對無權柄謝位辭朝無可奈何的哀歎，真可謂百感交集。聲淚俱下，充分展現了唐玄宗複雜的心理狀态。
唐明皇面對楊貴妃畫像憂愁無法排遣，便去沉香亭閑行遣悶。地點也由殿宇内轉換為亭臯邊。沉香亭曾是唐明皇與楊貴妃禦園小宴、啖荔枝、舞霓裳追歡取樂的地方。如今怎能不見物思人，觸景傷情。[白鶴子]至[倘秀才]五曲即是寫唐玄宗在沉香亭畔對楊貴妃的回憶和物在人亡的哀傷。
“見芙蓉懷媚臉，遇楊柳憶纖腰”兩句曲詞是從《長恨歌》“芙蓉如面柳如眉”演化而來。作者運用巧妙的比喻和豐富的聯想，寫唐玄宗對往昔歌舞承平榮華富貴的追憶和對楊貴妃的想念。可是眼下卻是“翠盤中荒草滿，芳樹下暗香消。空對井梧桐，不見傾城貌。”劇作通過今昔對比，抒寫唐明皇對往日繁華一去不複返的無限怅調。
唐明皇回到寝殿，時間已由白晝轉入夜晚。景物更加衰敗，色調更加昏暗，人物心境也更加憂傷。[芙蓉花]至[黃鐘煞]十三首曲文抒寫唐明皇的寝殿驚夢，作者以具體形象為喻，極寫唐玄宗内心的哀傷。
前三曲寫唐明皇入夢前的孤寂和焦躁。作品渲染一種獨特的氛圍來烘托主人公的心境。暗淡的串煙，昏慘的銀河，喧鬧的秋蟲，滿地的陰雲，狂惡的西風，飄落的敗葉，琅琅的殿鈴，簌簌的朱簾，叮當的鐵馬，造成凄涼、陰慘、焦灼的氣氛，有力地襯托了唐明皇孤寂、憂郁、煩躁的心緒。作者運用滴溜溜、疏剌剌、忽魯魯、厮琅琅、撲簌簌、吉叮當等象聲詞和狀形詞摹寫景物的聲響和形态，更增加了語言的形象性和表現力。
[倘秀才][ 雙鴛鴦]二曲直接寫夢會。唐明皇剛剛入睡，就夢見楊貴妃請他長生殿赴宴，楊貴妃生前的嬌态和往日的榮華富貴又浮現在眼前。可是轉瞬間睡夢又被驚醒，一切皆成虛幻。“好夢将成還驚覺，半襟情淚濕鲛绡（神話傳說中鲛人織的绡，泛指薄紗）。驚夢之後，内心更加感傷。
追尋驚夢的原因，白樸把視野集中在一個焦點上——梧桐雨。[蠻姑兒]以下數曲極力鋪叙“秋夜梧桐雨”的自然景象，造成一種凄怆冷落的意境，抒寫唐明皇孤凄、愁苦、頓亂的心境。作者嘔心瀝血，傾注全部心力和才思，以多種多樣的藝術手法和修辭方式，從各種不同的角度，描繪雨打梧桐的意象。
作品摹寫梧桐雨以樓頭過雁、階下寒蛩、檐前玉馬、架上金雞作反襯，以楊柳雨、梅子雨、杏花雨、梨花雨、荷花雨、豆花雨作對比，以“玉盤中萬顆珍珠落”、“玳筵前幾簇笙歌鬧”、“翠岩頭一派寒泉瀑浮”、“繡旗下數面征鼙操”、“噴泉瑞獸臨雙沼”、“食葉春蠶散滿箔”、“花奴羯鼓調”、“伯牙水仙操”作比喻，以“洗黃花，潤籬落；漬蒼苔；倒牆角；渲湖山；漱石竅；浸枯荷、溢池沼”作排比，令人眼花缭亂，目不暇接。《梧桐雨》對雨聲的描寫可以同《西廂記》“聽琴”一折對琴聲的描繪相媲美。
尤其值得注意的是，作品景物的描寫，并不是孤立和遊離的，作者時時刻刻都使景物的描繪與人物感情的抒發相契合，人物心理既是景物描寫的出發點，也是落腳點。每首曲詞結尾都把主人公的思想感情作為景物描寫的歸宿，寫自然景象所引起的主人公心理感受，層層遞進地抒寫主人公情感的演變曆程。
如先是怨雨驚夢“把愁人定虐”，後又煩雨“惹的人心焦”，繼而又惱雨“相聒噪”，最後又恨“雨和人緊厮熬”，“一陣陣打梧桐葉凋，一點點滴人心碎了”，以至憤怒地要“把潑枝葉做柴燒，鋸倒。”孟稱舜說得好：“隻說雨聲，而愁恨千端，如飛泉噴瀑，一時傾瀉。”這幾首曲文寫雨聲，既以景物作為人物感情的襯托，又采用移情的方法使景物塗抹上人物的感情色彩，由景入情，情由景生，以景襯情，景中有情，創造了一個情景交融的意境，充分展現了主人公的内心世界。
在大量描摹梧桐雨的過程中，作者又把梧桐樹作為聯想的條件，中間穿插[滾繡球]一曲，寫唐明皇的情惠：“是兀那歡會栽排下，今日凄涼厮辏着。”今天的凄涼是由往日的歡會所栽排，昔日的驕奢淫逸造成如今的死别生離。盛極而衰，樂極哀來，唐明皇自己吞食自己種植的苦果。這句點睛之筆，是主題思想的高度概括。也是人生底蘊的深刻揭示，具有很強的諷喻性。
繁華已去，盛景不再，失去的永遠失去了，隻剩下孤獨寂寞時的悔恨和哀怨。這種由盛至衰的人世滄桑的悲劇，通過李、楊故事敷演出來，尤為動人心魄。帝王雖能享受常人難以企及的富貴，教人羨慕，可卻無法避免一般人都會遭遇到的痛苦。往日的歡樂越多，失落後的痛苦也就越深。
白樸不愧是大手筆，能将一個衆人熟知的曆史故事，處理得寓意深刻，不同凡響。但《梧桐雨》一劇之所以動人，還在于它融進了作者對戰亂不幸生活的切身體驗，借劇中人物表達自己的感受，故能把唐明皇孤寂時聽雨的一縷哀思和無端憤慨，寫得百轉千回。
那點點滴滴的梧桐雨，令人怅惘不已。
2、這一折藝術構思異常奇特巧妙。元雜劇的慣例是“先離後合，始困終亨”，第四折多是以大團圓結尾。本折則不同。它既沒有衆多的出場人物，也沒有起伏跌宕的情節，又沒有尖銳複雜的矛盾沖突。登場人物除宦官高力士外，隻有唐明皇自己，實際上是一折獨角戲。全部曲詞都是表現唐明皇的内心活動。
如果說第三折馬嵬兵變是情節演進的邏輯高潮，而這一折則是劇情發展的情感高潮。全折都是從《長恨歌》“秋雨梧桐葉落時”詩意演化而來，并以之名劇。白樸以他獨特的藝術構思，為唐明皇思念楊貴妃布置了一個典型環境，時間是深秋的夜晚，地點是蕭索冷落的深宮。這裡曾經是唐明皇和楊貴妃七夕盟誓宴樂歌舞的地方，如今人去樓空，面對的隻有一幅畫軸，唐明皇怎能不倍感憂傷。
作者把畫像作為主人公抒發感情的對象，以夢會寫情思。叫畫不應，轉而盼夢裡來到；好夢将成，又被梧桐雨驚覺。梧桐雨不僅是唐明皇憂傷的陪襯而且又成為他發洩感情的對象。使唐明皇的内心積怨如噴泉般傾瀉而出，從而使景物描寫和人物情感水乳交融和諧一緻，造成一種濃郁的悲劇氛圍，堪稱絕唱。
《梧桐雨》第四折與《漢宮秋》第四折有異曲同工之妙。孟稱舜評《梧桐雨》雲：“此劇與《孤雁漢宮秋》格套既同，而詞華亦足相敵。一悲而豪，一悲而豔；一如秋空唳鶴，一如春月啼鵑。使讀者一憤一痛。淫淫乎不知淚之所以，固是填詞家巨手也。”王國維也說《漢宮秋》“雄勁”，《梧桐雨》“悲壯”，可并稱“千古絕品”。他們都是把《梧桐雨》和《漢官秋》并譽的。正是這種獨特的藝術成就，使《梧桐雨》被列為元雜劇四大悲劇之一。
元曲四大家之一
元曲四大家指關漢卿、白樸、馬緻遠、鄭光祖四位元代雜劇作家。四者代表了元代不同時期不同流派雜劇創作的成就，因此被稱為“元曲四大家”。但曆史上還有部分人認為元曲四大家是關漢卿、王實甫、馬緻遠和白樸。
關于這幾位元曲作家的排列和評價，因人因時而各有不同。
元代鐘嗣成的《錄魂簿》把關漢卿列為雜劇作家之首，賈仲明稱關漢卿是：“驅梨圓領袖，總編修師首，撚雜劇班頭。”但明初朱權的《太和正音譜》卻首推馬緻遠，以為“宜列群英之上”，而以關漢卿為“可上可下之才”。 如何良俊《四友齋叢說》說：“馬之辭老健而乏滋媚，關之辭激勵而少蘊籍，白頗簡淡，所欠者俊語，當以鄭為第一。”清人王激烈《曲談》中則認為“關、白、馬、鄭諸家”。
明代前期以後，又有盛贊鄭光祖而貶低其餘三家的，明代何良俊在《四友齋叢說》中說：“元人樂府稱馬東籬、鄭德輝、關漢卿、白仁甫為四大家。”在此以前，元代周德清在《中原音韻》序中說：“樂府之盛之備之難，莫如今時……其備則有關、鄭、白、馬。一新制作。”但是，周德清雖以四人并稱，卻并未命以“四大家”之名，另外，明初賈仲明為馬緻遠作的吊詞中又有“共庾、白、關老齊眉”的說法，庾指庾吉甫。
近代王國維的《宋元戲曲史》中說：“元代曲家，自明以來，稱關、馬、鄭、白，然以其年代及造旨論之，甯稱關、白、馬、鄭為妥也。關漢卿一空倚傍，字籌偉詞，而其言曲盡人情，字字本色，故當為元人第一”。
關漢卿、白樸、馬緻遠、鄭光祖代表了元代不同時期不同流派雜劇創作的成就，他們被稱為“元曲四大家”，已為曆史公認。明代王世貞、王骥德等人為王實甫未被列入“四大家”而提出非難，王骥德還提出“王、馬、關、鄭”說。清代李調元《雨村曲話》則有“馬、王、關、喬（吉）、鄭、白”之說，但未見流行。
