情緒的表現
外部表現
情緒（emotion）是一種内部的主觀體驗，但在情緒發生時，又總是伴随着某種外部表現。這種外部表現也就是可以觀察到的某些行為特征。這些與情緒有關的外部表現，叫表情。
1.面部表情
面部表情（facialexpression）是指通過眼部肌肉、顔面肌肉和口部肌肉的變化來表現各種情緒狀态。人的眼睛是最善于傳情的，不同的眼神可以表達人的各種不同的情緒和情感。例如，高興和興奮時“眉開眼笑”，氣憤時“怒目而視”，恐懼時“目瞪口呆”，悲傷時“兩眼無光”，驚奇時“雙目凝視”等等。眼睛不僅能傳達感情，而且可以交流思想。人們之間往往有許多事情隻能意會，不能或不便言傳，在這種情況下，通過觀察人的眼神可以了解他（她）的内心思想和願望，推知他們的态度：贊成還是反對、接受還是拒絕、喜歡還是不喜歡、真誠還是虛假等。可見，眼神是一種十分重要的非言語交往手段。藝術家在描寫人物特征、刻畫人物性格時，都十分重視通過描述眼神來表現人的内心的情緒，栩栩如生地展現人物的精神風貌。
口部肌肉的變化也是表現情緒的重要線索。例如，憎恨時“咬牙切齒”，緊張時“張口結舌”等，都是通過口部肌肉的變化來表現某種情緒的。
相關實驗表明，人臉的不同部位具有不同的表情作用。例如，眼睛對表達憂傷最重要，口部對表達快樂與厭惡最重要，而前額能提供驚奇的信号，眼睛、嘴和前額等對表達憤怒情緒很重要。還有實驗研究表明：口部肌肉對表達喜悅、怨恨等情緒比眼部肌肉重要；而眼部肌肉對表達憂愁、驚駭等情緒則比口部肌肉重要。
2.姿态表情
姿态表情可分成身體表情（bodyexpression）和手勢表情兩種。
人在不同的情緒狀态下，身體姿态會發生變化，如高興時“捧腹大笑”，恐懼時“緊縮雙肩”，緊張時“坐立不安”等。
手勢（gesture）通常和言語一起使用，表達贊成還是反對、接納還是拒絕、喜歡還是厭惡等态度和思想。手勢也可以單獨用來表達情感、思想，或做出指示。在無法用言語溝通的條件下，單憑手勢就可表達開始或停止、前進或後退、同意或反對等思想感情。“振臂高呼”“雙手一攤”“手舞足蹈”等手勢，分别表達了個人的激憤、無可奈何、高興等情緒。心理學家的研究表明，手勢表情是通過學習得來的。它不僅存在個别差異，而且存在民族或團體的差異，後者表現了社會文化和傳統習慣的影響。同一種手勢在不同的民族中用來表達不同的情緒。
3.語調表情
除面部表情、姿态表情以外，語音、語調表情（intonationexpression）也是表達情緒的重要形式。朗朗笑聲表達了愉快的情緒，而呻吟表達了痛苦的情緒。言語是人們溝通思想的工具，同時，語音的高低、強弱、抑揚頓挫等，也是表達說話者情緒的手段。例如，當播音員轉播乒乓球的比賽實況時，他的聲音尖銳、急促、聲嘶力竭，表達了一種緊張而興奮的情緒；而當他播出某位領導人逝世的訃告時，語調緩慢而深沉，表達了一種悲痛而惋惜的情緒。
總之，面部表情、姿态表情和語調表情等，構成了人類的非言語交往形式，心理學家和語言學家稱之為“身體語言”（bodylanguage）。人們除了使用語言溝通達到互相了解之外，還可以通過由面部、身體姿勢、手勢以及語調等構成的身體語言，來表達個人的思想、感情和态度。在許多場合下，人們無須使用語言，隻要看看臉色、手勢、動作，聽聽語調，就能知道對方的意圖和情緒。有人研究工業企業中領導者的動作表情，發現不同層次的領導者在進行管理工作時的面部表情、語調，以及使用手勢的情形是不同的。
4.感覺反饋
人們的情緒是通過面部肌肉、骨骼肌肉系統的活動來表達的。近幾十年來，人們發現通過身體的反饋活動可以增強情緒的體驗。表情中的身體姿勢也能提供感覺反饋，并影響人的情緒。伸展體姿能振奮精神；收縮姿勢會降低活力。言語行為也同樣影響人們的情緒。
情緒狀态
情緒狀态是指在某種事件或情境的影響下，在一定時間内所産生的某種情緒，其中較典型的情緒狀态有心境、激情和應激三種。
1.心境
心境是指人比較平靜而持久的情緒狀态。心境具有彌漫性，它不是關于某一事物的特定體驗，而是以同樣的态度體驗對待一切事物。
心境持續時間有很大差别。某些心境可能持續幾小時；另一些心境可能持續幾周、幾個月或更長的時間。一種心境的持續時間依賴于引起心境的客觀刺激的性質，如失去親人往往使人産生較長時間的郁悶心境。一個人取得了重大的成就（如高考被錄取，實驗獲得成功，作品初次問世等），在一段時期内會使人處于積極、愉快的心境中。人格特征也能影響心境的持續時間，同一事件對某些人的心境影響較小，而對另一些人的影響則較大。性格開朗的人往往事過境遷不再考慮，而性格内向的人則容易耿耿于懷。
心境産生的原因是多方面的。生活中的順境和逆境、工作中的成功與失敗、人際關系是否融洽、個人健康狀況、自然環境的變化等，都可能成為引起某種心境的原因。
心境對人的生活、工作、學習、健康有很大的影響。積極向上、樂觀的心境，可以提高人的活動效率，增強信心，對未來充滿希望，有益于健康；消極悲觀的心境，會降低認知活動效率，使人喪失信心和希望。經常處于焦慮狀态，有損于健康。人的世界觀、理想和信念決定着心境的基本傾向，對心境有着重要的調節作用。
2.激情
激情是一種強烈的、爆發性的、為時短促的情緒狀态。這種情緒狀态通常是由對個人有重大意義的事件引起的。重大成功之後的狂喜、慘遭失敗後的絕望、親人突然死亡引起的極度悲哀、突如其來的危險所帶來的異常恐懼等等，都是激情狀态。
激情往往伴随着生理變化和明顯的外部行為表現，例如，盛怒時全身肌肉緊張，雙目怒視，怒發沖冠，咬牙切齒，緊握雙拳等等；狂喜時眉開眼笑，手舞足蹈；極度恐懼、悲痛和憤怒後，可能導緻精神衰竭、暈倒、發呆，甚至出現所謂的激情休克現象，有時表現為過度興奮、言語紊亂、動作失調。
激情狀态下人往往會出現“意識狹窄”現象，即認識活動的範圍縮小，理智分析能力受到抑制，自我控制能力減弱，進而使人的行為失去控制，甚至做出一些魯莽的動作或行為。有人用激情爆發來原諒自己的錯誤，認為“激情時完全失去理智，自己無法控制”，這是有争議的說法，一般認為人能夠意識到自己的激情狀态，也能夠有意識地調節和控制它。因此，個人對在激情狀态下的失控行為所造成的不良後果都是要負責任的。
要善于控制自己的激情，做自己情緒的主人。培養堅強的意志品質、提高自我控制的能力可以達到這個目的。然而激情并不總是消極的，發射衛星成功時研制人員的興高采烈、運動員在國際比賽中取得金牌時的欣喜若狂，在這些激情中包含着強烈的愛國主義情感，是激勵人上進的強大動力。
3.應激
應激是指人對某種意外的環境刺激所做出的适應性反應。人們遇到某種意外危險或面臨某種突然事變時，必須運用自己的智慧和經驗，動員自己的全部力量，迅速做出選擇，采取有效行動，此時人的身心處于高度緊張狀态，就是應激狀态。例如，飛機在飛行中，發動機突然發生故障，駕駛員緊急與地面聯系着陸；正常行駛的汽車意外地遇到故障時，司機緊急刹車；戰士排除定時炸彈時的緊張而又小心的行為等等。應激狀态的産生與人面臨的情景及人對自己能力的估計有關。當情景對一個人提出了要求，而他意識到自己無力應付當前情境的過高要求時，就會體驗到緊張而處于應激狀态。
人在應激狀态下，會引起機體的一系列生物性反應，如肌肉緊張度、血壓、心率、呼吸以及腺體活動都會出現明顯的變化。這些變化有助于适應急劇變化的環境刺激，維護機體功能的完整性。
情緒特點
情緒的維度是指情緒所固有的某些特征，如情緒的動力性、激動性、強度和緊張度等。這些特征的變化幅度具有兩極性，即存在兩種對立的狀态。
情緒的動力性有增力和減力兩極。一般地講，需要得到滿足時産生的積極情緒是增力的，可提高人的活動能力；需要得不到滿足時産生的消極情緒是減力的，會降低人的活動能力。
情緒的激動性有激動與平靜兩極。激動是一種強烈的、外顯的情緒狀态，如激怒、狂喜、極度恐懼等，它是由一些重要的事件引起的，如突如其來的地震會引起人們極度的恐懼。平靜是指一種平穩安靜的情緒狀态，它是人們正常生活、學習和工作時的基本情緒狀态，也是基本的工作條件。
情緒的強度有強、弱兩極，如從愉快到狂喜，從微愠到狂怒。在情緒的強弱之間還有各種不同的強度，如在微愠到狂怒之間還有憤怒、大怒和暴怒等。情緒強度的大小取決于情緒事件對于個體意義的大小。
情緒還有緊張和輕松兩極。情緒的緊張程度取決于面對情境的緊迫性，個體心理的準備狀态以及應變能力。如果情境比較複雜，個體心理準備不足，而且應變能力比較差，人往往容易緊張，甚至不知所措。如果情境不太緊急，個體心理準備比較充分，應變能力比較強，人不緊張，因而會覺得比較輕松自如。
測量方法
對于不同的情緒分别有不同的測量方法。例如測量焦慮的常用方法為焦慮自評量表（SAS），是用以評定焦慮患者的主觀感受。采用四級評分，共有20個項目。
情緒的本質
情緒是以主體的需要、願望等傾向為中介的一種心理現象。情緒具有獨特的生理喚醒、主觀體驗和外部表現三種成分。符合主體的需要和願望，會引起積極的、肯定的情緒，相反就會引起消極的、否定的情緒。
主觀體驗是個體對不同情緒狀态的自我感受。每種情緒有不同的主觀體驗，它們代表了人的不同感受，如快樂還是痛苦等，構成了情緒的心理内容。情緒體驗是一種主觀感受，很難确定産生情緒體驗的客觀刺激是什麼，而且不同人對同一刺激也可能産生不同的情緒。因此，情緒體驗的研究一般采用自我報告的方法。
情緒的外部表現，通常稱之為表情。它是在情緒狀态發生時身體各部分的動作量化形式，包括面部表情、姿态表情和語調表情。面部表情是所有面部肌肉變化所組成的模式，如高興時額眉平展、面頰上提、嘴角上翹。面部表情模式能精細地表達不同性質的情緒，因此是鑒别情緒的主要标志。姿态表情是指面部以外的身體其他部分的表情動作，包括手勢、身體姿勢等，如人在痛苦時捶胸頓足，憤怒時摩拳擦掌等。語調也是表達情緒的一種重要形式。語調表情是通過言語的聲調、節奏和速度等方面的變化來表達的，如高興時語調高昂，語速快；痛苦時語調低沉，語速慢。
生理喚醒是指情緒産生的生理反應。它涉及廣泛的神經結構，如中樞神經系統的腦幹、中央灰質、丘腦、杏仁核、下丘腦、藍斑、松果體、前額皮層，及外周神經系統和内、外分泌腺等。生理喚醒是一種生理的激活水平。不同情緒的生理反應模式是不一樣的，如滿意、愉快時心跳節律正常；恐懼或暴怒時，心跳加速、血壓升高、呼吸頻率增加，甚至出現間歇或停頓；痛苦時血管容積縮小等。
情緒的研究
研究人員一直在争論到底哪些情緒屬于基本情緒，甚至到底是否存在基本情緒。基本情緒即情感的紅、黃、藍三原色，以此為基礎可混合成千上萬種的情緒。美國加利福尼亞大學舊金山分校心理學家保羅·艾克曼的發現在一定程度上證實了，人類的确存在少數幾種核心情緒。艾克曼指出，人類的4種基本情緒（喜、怒、哀、懼）所對應的特定面部表情，為世界各地不同的文化所公認，包括沒有文字、尚未受到電影電視污染的人群，這說明情緒具有普遍性。（注意：是喜、怒、哀、懼——喜悅、憤怒、悲傷、恐懼，而不是日常我們所講的喜怒哀樂。）
研究方法
對情緒的研究有其特殊性。情緒研究的一個重要問題，就是我們在實驗室中幾乎從來都不能誘發出像人們現實生活中那樣強烈的情緒。看到電影裡一個人冒犯他人是一回事，甚至也能讓個體回憶起自己的經曆，但在實際中被人侮辱完全是另外一回事。不違反某些重要的研究倫理準則是很難誘發出強烈的情緒的（比如，我們不能騙被試說他最好的朋友剛剛被車撞死了）。因此，研究者必須記住，實驗室中研究的情緒狀态可能隻是人們現實生活中情緒體驗的一個反映。所以對情緒的研究通常需要進行各種測量。情緒的研究方法主要包括自我報告、生理測量和行為反應。
1.自我報告
自我報告數掘的收集很簡單，不需要解釋。在這個方法中，研究者隻是要求人們描述他們當前的、過去的或常見的情緒。被試可能會在一個量表上評估他們的緊張、快樂和其他情緒的水平。
自我報告不可能是精确的，因為每個人的标準是不同的。如果一個個體評估其緊張度為“5”，其5可能與别人的5是不一樣的，甚至其5在不同的時間也會不一樣，因為有時候人們的眼淚來自幸福、娛樂或者釋放。然而，當不确定時，我們會假定哭的人很可能是悲傷的。也就是說，相比主觀的自我報告，我們更相信客觀的行為觀察。自我報告另一個局限在于研究嬰兒、腦損傷人群、動物和其他不能說話者的情緒。而且對于說不同語言的人，翻譯有時候是不準确的，尤其是在細微的差異上。
盡管這些問題很嚴重，自我報告對很多研究目标來說還是有用的。即使某一個體的5與别人的5不一樣，這種變化也很能說明他的緊張度下降了，再者，除了自我報告，真的也沒有其他方法能測量情緒的感受方面了。
2.生理測量
對情緒的生理測量考察的是身體準備這些行為的方式。很多情緒條件是緊張度喚醒的狀态——心跳加快、腹部收緊、手開始出開。交感神經系統（SNS）活動的增加對喚醒以及使身體做好“戰或逃”行動的準備非常重要。它促使生理發生變化，血流和肌肉供氧增加，使得個體能夠準備更複雜的身體活動。交感神經系統同時也會降低消化活動（把能量從骨骼肌肉收縮中帶走）和性喚起（當個體生命而戰鬥時，性就成了一件無意義的分心事）。相反，副交感神經系統（PNS）有助于産生和提高維持功能，以保留随後要用的能量，促進生長和發育。
3.行為觀察
研究者通過觀測行為來對自我報告進行補充，因為人們經常不能或者不願意準确報告自己的情緒。研究者往往對面部特定肌肉群的收縮特别感興趣，因為它們能産生表情。比如，當人們憤怒時，經常眉毛降低，皺攏在一起，眯着眼睛，緊閉嘴唇。運用行為編碼系統（FacialActionCodingSystem，FACS），研究者能夠記錄面都哪些肌肉收縮了，持續了多長時間以及收縮的強度。當遭遇不公或被冒犯時，人們能夠可靠地做出如憤怒時的表情。出于這種緣故，研究者有時可以将肌肉收縮模式作為人們情緒的非言語測量。
曆史與進展
心理學的研究在較晚的時期才關注到情緒。二十世紀中葉，行為主義完全統治了實驗心理學，情緒的研究寥寥無幾。當實驗室研究出現時，主要都局限于“條件反射式的情緒反應”，研究者使用的是經典條件反射的方式進行研究，而不是情緒本身的研究方法。行為主義把情緒看作是私密性的、不可觀察的，因而隻适合于通過“嚴肅的交談”加以研究。自二十世紀70年代開始，情緒研究在量和質兩方面都迅速增長了。來自社會心理學、發展心理學及神經科學領域的研究者們都“發現”了情緒，都有許多有趣的故事要講。這不是說行為主義者是錯誤的。很大程度上他們是正确的：情緒在本質上是内在的，很難測量盡管存在這些挑戰，研究者們還是發明了新的、聰明的辦法來誘發和測量實驗室和真實世界中的情緒。
盡管在心理學誕生之初，情緒的研究曾受到過關注，但在随後相當長的一段時間裡一直是“養在深閨人未識”——對情緒研究方法的忽略就是一個重要原因。二十世紀末期，随着認知神經科學的興起，研究者們對情緒的興趣再次被喚醒，一個重要的原因正是新研究方法與新技術的推動。功能性磁共振技術（fMRI）、事件相關電位技術（ERPs）、多導生理記錄技術、生物反饋技術、眼動記錄技術、認知行為實驗乃至激素測量等多種技術與手段，都在情緒評估、情緒障礙診斷及情緒調節等的研究領域得到大量應用。
情緒理論
1.早期理論
（1）James－Lange理論。美國心理學家James和丹麥生理學家Lange分别提出内容相同的一種情緒理論。他們強調情緒的産生是植物性神經活動的産物。後人稱它為情緒的外周理論。即情緒刺激引起身體的生理反應，而生理反應進一步導緻情緒體驗的産生。James提出情緒是對身體變化的知覺。在他看來，是先有機體的生理變化，而後才有情緒。所以悲傷由哭泣引起，恐懼由戰栗引起；Lange認為情緒是内髒活動的結果。他特别強調情緒與血管變化的關系。James－Lange理論看到了情緒與機體變化的直接關系，強調了植物性神經系統在情緒産生中的作用；但是，他們片面強調植物性神經系統的作用，忽視了中樞神經系統的調節、控制作用，因而引起了很多的争議。
（2）Cannon－Budd學說。認為情緒的中樞不在外周神經系統，而在中樞神經系統的丘腦，并且強調大腦對丘腦抑制的解除，使植物性神經活躍起來，加強身體生理的反應，而産生情緒。外界刺激引起感覺器官的神經沖動，傳至丘腦，再由丘腦同時向大腦和植物性神經系統發出神經沖動，從而在大腦産生情緒的主觀體驗而由植物性神經系統産生個體的生理變化。該理論認為，激發情緒的刺激由丘腦進行加工，同時把信息輸送到大腦和機體的其他部位，到達大腦皮層的信息産生情緒體驗，而到達内髒和骨骼肌肉的信息激活生理反應，因此，身體變化與情緒體驗同時發生。
2.認知理論
（1）阿諾德“評定－興奮”說。美國心理學家阿諾德提出。認為：刺激情景并不直接決定情緒的性質，從刺激出現到情緒的産生，要經過對刺激的估量和評價。情緒産生的基本過程是刺激情景－評估－情緒。同一刺激情景，由于對它的評估不同就會産生不同的情緒反應。情緒的産生是大腦皮層和皮下組織協同活動的結果，大腦皮層的興奮是情緒行為的最重要的條件。
（2）沙赫特的兩因素情緒理論。美國心理學家沙赫特和辛格提出。認為：情緒的産生有兩個不可缺少的因素：一個是個體必須體驗到高度的生理喚醒；二個是個體必須對生理狀态的變化進行認知性的喚醒。情緒狀态是由認知過程、生理狀态、環境因素在大腦皮層中整合的結果。這可以将上述理論轉化為一個工作系統，稱為情緒喚醒模型。
（3）拉紮勒斯的認知－評價理論。認為情緒是人與環境相互作用的産物。在情緒活動中，人不僅反映環境中的刺激事件對自己的影響，同時要調節自己對于刺激的反應。也就是說，情緒是個體對環境知覺到有害或有益的反應。因此，人們需要不斷的評價刺激事件與自身的關系。具體有三個層次的評價：初評價、次評價、再評價。
3.分化理論
這種理論以伊紮德（Izard）為代表。伊紮德認為，情緒是人格系統的組成部分，是人格系統的動力核心。情緒系統與認知、行為等人格子系統建立聯系，實現情緒與其他系統的相互作用。下面簡要介紹這個理論的主要内容。
（1）情緒是分化的
伊紮德認為，情緒是分化的，存在着具有不同體驗的獨立情緒，這些獨立的情緒都具有動機特征。他假定存在10種基本情緒，即興趣、愉快、驚奇、悲傷、憤怒、厭惡、輕蔑、恐懼、害羞與膽怯，它們組成了人類的動機系統。每種基本情緒在組織上、動機上和體驗上都有其獨特性。不同的情緒具有不同的内部體驗：這種内部體驗對認知與行為會産生不同的影響。情緒過程與有機體的内部動态平衡、驅力系統、知覺及認知是相互影響的。
（2）情緒在人格系統中的地位和作用
伊紮德認為，人格是由體内平衡系統、内驅力系統、情緒系統、知覺系統、認知系統和動作系統六個子系統組成。其中情緒是人格系統的組成部分，也是人格系統的核心動力。情緒的主觀成分——體驗是起動機作用的心理機制，是驅動有機體采取行動的力量。人格系統的發展是這些子系統的自身發展與系統之間聯結不斷形成和發展的過程。
（3）情緒系統的功能
伊紮德從進化的觀點出發，提出大腦新皮層體積的增長和功能的分化，面部骨路肌肉系統的分化以及情緒的分化是平行的、同步的。情緒的分化是進化過程的産物，具有靈活多樣的适應功能，在有機體的适應和生存上起着核心的作用。每種具體的情緒都有其發生的淵源和特定的适應功能。
有關研究
1.與顔色關系
不同的顔色可通過視覺影響人的内分泌系統，從而導緻人體荷爾蒙的增多或減少，使人的情緒發生變化。研究表明，紅色可使人的心理活動活躍，黃色可使人振奮，綠色可緩解人的心理緊張，紫色使人感到壓抑，灰色使人消沉，白色使人明快，咖啡色可減輕人的寂寞感，淡藍色可給人以涼爽的感覺。
英國倫敦有一座橋，原來是黑色的，每年都有人到這裡投河自殺，後來，将橋的顔色改為黃色，來此自殺的人數減少了一半，充分證實了顔色的功能。
2.腦切除實驗
1892年高爾茲發現切除大腦皮層的狗變得十分兇猛。1925年卡農等人對切除大腦皮層的貓進行了經典研究并确定了“假怒”動物标本的手術方法。1934年巴德把“假怒”一詞引入生理心理學中。他指出切除貓的大腦皮層之後貓對各種不愉快的刺激如輕觸、氣流等均表現出極度誇大的攻擊行為表現：弓腰、豎毛、咆哮、嘶叫和張牙舞爪等。這些行為缺乏指向性，很難說動物伴有怒的内心體驗，故稱此行為“假怒”。其腦機制是：隻要破壞邊緣皮層、大腦皮層與下丘腦的神經聯系，使大腦皮層對下丘腦的抑制解除，下丘腦機能亢進就會出現“假怒”，對于這些實驗事實，生理心理學界廣為接受的觀點是，下丘腦在情緒的表現中具有重要作用。
3.其他實驗
古代阿拉伯學者阿維森納，曾把一胎所生的兩隻羊羔置于不同的外界環境中生活：一隻小羊羔随羊群在水草地快樂地生活;而在另一隻羊羔旁拴了一隻狼，它總是看到自己面前那隻野獸的威脅，在極度驚恐的狀态下，根本吃不下東西，不久就因恐慌而死去。
醫學心理學家還用狗作嫉妒情緒實驗：把一隻饑餓的狗關在一個鐵籠子裡，讓籠子外面另一隻狗當着它的面吃肉骨頭，籠内的狗在急躁、氣憤和嫉妒的負性情緒狀态下，産生了神經症性的病态反應。實驗告訴我們：恐懼、焦慮、抑郁、嫉妒、敵意、沖動等負性情緒，是一種破壞性的情感，長期被這些情緒困擾就會導緻身心疾病的發生。一個人在生活中對自己的認識與評價和本人的實際情況越符合，他的社會适應能力就越強，越能把壓力變成動力。
情緒産生機制
情緒與下丘腦
下丘腦通過兩個生理系統調節身體的改變——自主神經系統和激素。下丘腦用自主神經系統來進行非情緒調節：溫度太高時，它激活汗腺，在溫度過低時，它使血管收縮，減少熱量的損耗；在個體鍛煉時，會呼吸加快吸進更多的氧氣，機體釋放更多的葡萄糖進人血液，心髒跳動更快更強以運輸這些東西。在下丘腦探測到體内失衡時，它啟動這些改變。不過，下丘腦也接收身體平衡極有可能被将來的活動損害的線索，幫身體做相應的準備。這個準備看起來是情緒的一個特别重要的特征。
下丘腦控制的内分泌系統有相似的靈活性。在下丘腦探測到個體的血壓過低時，它指導腦下的垂體釋放一個抑制尿液生成的激素，即抗利尿激素，這種激素使腎髒重新吸收液體進入身體而不是将液體排到膀胱。不過，随着心理壓力的持續，下丘腦将引導垂體幫助釋放皮質醇。因此，在我們經曆強烈情緒期間，下丘腦是控制身體改變的關鍵結構。
因為它指導自主神經系統“戰或逃”反應和應激激素的釋放，因此，下丘腦看起來僅僅涉及負性的情緒。不過，下丘腦至少對于某些積極情緒也是重要的。下丘腦在性欲上扮演重要角色，一方面通過控制與性喚起和性高潮相聯系的自主神經系統激活，另一方面引導腦下垂體幫助釋放性激素進入血液。
情緒與内分泌
保羅·克萊因金尼和安妮·克萊因金尼綜合了以前界定的主要成分，提出了一個定義：情緒是主觀因素、環境因素、神經過程和内分泌過程相互作用的結果。對情緒反應來說，某些激素相比其他激素要更重要一些。情緒研究者對腎上腺激素和皮質醇特别感興趣，它們在個體對壓力的反應中起到至關重要的作用。而那些經曆過青春期、懷孕或更年期的個體會覺察到雌激素和睾酮對情緒的影響。高水平的雌性激素似乎對情緒有增強效應，而雌性激素迅速下降被認為會引起抑郁症狀。更重要的是，似乎是雌性激素水平的改變，而不是激素的絕對水平本身引起情緒效應。這就是為什麼在青春期和更年期急速波動的雌性激素是和心境起伏聯系在一起的，這也是為什麼心境障礙在女性群體的某些生命階段（例如童年期和絕經後），即雌性激素水平低且連續的階段，不那麼普遍發生的原因。睾酮也同樣對情緒有廣泛影響。對男性和女性而言，睾酮在增強性沖動方面有重要作用。此外，對于男性而言，睾酮具有心境增強效應，就像雌性激素對女性的作用一樣，雖然現在我們對這些效應的影響還不是特别清楚。最後，睾酮被認為是對憤怒和敵意很重要的影響因素，雖然相關研究結果尚不穩定。
情緒與腸胃菌群
現代生物學家發現，大量的細菌寄生在我們呼吸道和消化道中，它們中的半數的中性菌，對我們既無害也無益，比如腸杆菌、酵母菌及腸球菌；約有10%是有害菌，如葡萄球菌、幽門杆菌等；還有約30%是有益菌，如乳酸菌、雙歧杆菌等。對有害菌我們也不必擔心，因為它們的活動嚴格受到有益菌和中性菌的管制。
别小看這些寄生在腸道内的小小細菌，它們對改變我們的情緒和行為有着不可忽視的作用。一方面，這些細菌影響人體的營養代謝，如果消化不良，會引起情緒異常；另一方面，假如人體的代謝紊亂，這些細菌會制造出硫化氫、氨等氣體來毒害我們的神經，從而導緻我們情緒異常，甚至做出極端行為。
人們情緒異常和行為失控的發生頻率逐年升高，從腸道内細菌的生存環境來看，導緻這一現象主要有兩個原因，一是農藥、食品添加劑和抗生素等的濫用。這些藥物或化學物質進入人體會大量殺死腸道細菌，導緻人的代謝紊亂和消化不良，從而引發情緒異常和精神疾病。二是這幾年生活水平提高後，部分人吃得太飽。由于攝入的過量高蛋白在人體内缺少有益菌或中性菌為其分解、代謝，它們會在雜菌的分解下産生大量的硫化氫、氨等對神經有毒害作用的物質。這些物質會破壞人體中起抑制沖動作用的五羟色胺的合成，導緻人的情緒異常，産生過激行為。
情緒的功能
适應功能
有機體在生存和發展的過程中，有多種适應方式。情緒是有機體适應生存和發展的一種重要方式。如動物遇到危險時産生恐懼的呼教，就是動物求生的一種手段。
情緒是人類早期賴以生存的手段。嬰兒出生時，不具備獨立的生存能力和言語交際能力，這時主要依賴情緒來傳遞信息，與成人進行交流，得到成人的撫養。成人也正是通過嬰兒的情緒反應，及時為嬰兒提供各種生活條件。在成人的生活中，情緒與人的基本适應行為有關，包括攻擊行為、躲避行為、尋求舒适、幫助别人和生殖行為等等。這些行為有助于人的生存及成功地适應周圍環境。情緒直接反映着人的生存狀況，是人的心理活動的睛雨計，如通過愉快可以表示處境良好，通過痛苦可以表示面臨困難；人還通過情緒進行社會适應，如用微笑表示友好，通過移情維護人際關系，通過察言觀色了解對方的情緒狀況，進而采取相應的措施或對策等。總之，人通過情緒了解自身或他人的處境，适應社會的需求，得到更好的生存和發展。當然，情緒有時也有負面作用，如一些球迷會因為輸球被負性情緒影響在賽場鬧事、鬥毆，破壞公共财産，甚至造成人身傷亡。
動機功能
情緒是動機的源泉之一，是動機系統的一個基本成分。它能激勵人的活動，提高人的活動效率。适度的情緒興奮，可以使身心處于活動的最佳狀态，推動人們有效地完成任務。研究表明，适度的緊張和焦慮能促使人積極地思考和解決問題。同時，情緒對于生理内驅力也具有放大信号的作用，成為驅使人的行為的強大動力。如人在缺氧的情況下，産生了補充氧氣的生理需要，這種生理驅力可能沒有足夠的力量去激勵行為，但是，這時人的恐慌感和急迫感就會放大和增強内驅力，使之成為行為的強大動力。
組織功能
情緒的組織作用是指情緒對其他心理過程的影響。情緒心理學家認為，情緒作為腦内的一個檢測系統，對其他心理活動具有組織的作用。這種作用表現為積極情緒的協調作用和消極情緒的破壞、瓦解作用。中等強度的愉快情緒，有利于提高認知活動的效果，而消極情緒如恐懼、痛苦等會對操作産生負面影響。消極情緒的激活水平越高，操作效果越差。
情緒的組織功能還表現在人的行為上，當人處在積極、樂觀的情緒狀态時，易注意事物美好的一方面，其行為比較開放，願意接納外界的事物；而當人處在消極的情緒狀态時，容易失望、悲觀，放棄自己的願望，或者産生攻擊性行為。
社會功能
情緒在人際間具有傳遞信息、溝通思想的功能。這種功能是通過情緒的外部表現，即表情來實現的。表情是思想的信号，如用微笑表示贊賞，用點頭表示默認等。表情也是言語交流的重要補充，如手勢、語調等能使言語信息表達得更加明顯或确定。從信息交流的發生上看，表情交流比言語交流要早得多，如在前言語階段，嬰兒與成人相互交流的惟一手段就是情緒。情緒在人與人之間的社交活動中具有廣泛的功能。它可以作為社會的黏合劑，使人們接近某些人；也可以作為一種社會的阻隔劑，使人們遠離某些人。如某人暴怒時，你可能會後退或礙于他的身份而壓抑自已的消極情緒，不讓它表露出來。由此可見，人所體驗到的情緒，對其社會行為有重大影響。
情緒的調節
我們可以根據在情緒調節過程中情緒調節策略何時發生來對其進行分類，而這種分類可以幫助我們理解為什麼不同的策略會對情緒有不同的影響并産生不同的效果。根據研究共分為三種主要的情緒調節策略。
情境關注策略是用來控制情境的，它通過選擇情境或在某種程度上改變情境來發揮作用。認知關注策略則是要求我們将注意指向情境中某些特定的方面或是改變我們看待情境的方式來促進某些情緒并/或消除其他情緒。第三種策略則是反應關注策略，一旦情緒産生就要求我們改變情緒的效果。反應關注的策略假定個體已經産生了某種情緒并且想要改變情緒的某些方面。這可能包括：通過談論這種情緒“将它從個體的系統中移除”；通過睡覺、服藥或喝酒等的方式嘗試關閉情緒體驗；或者嘗試壓抑情緒的表達讓别人看不出來自己的感受。
情緒使我們的生活多姿多彩，同時也影響着我們的生活及行為。當出現不好的情緒時，最好加以調節，使情緒不要給自己的生活及身體帶來壞的影響。
1.用表情調節情緒，有研究發現，憤怒和快樂的臉部肌肉使個體産生相應的體驗，憤怒的表情可以帶來憤怒的情緒體驗，所以當我們煩惱時，用微笑來調節自己的情緒可能是個很好的選擇。
2.人際調節，人與動物的區别在于他的社會屬性，當情緒不好時，可以向周圍的人求助，與朋友聊天、娛樂可以使人暫時忘記煩惱，而與曾今有過共同愉快經曆的人則能引起當時愉快的感覺。
3.環境調節，美麗的風景使人心情愉悅，而肮髒的環境會使人煩躁。當情緒不好時可以選擇一個環境優美的地方，在完美的大自然中，心情自然而然會得到放松。還可以去那些曾經開心過的地方，記憶會促使你想起愉快事情。
4.認知調節，人之所以有情緒，是因為我們對事情做出了不同的解釋，每件事情不同的人觀點不同，則會産生不同的情緒反應。所以我們可以通過改變我們的認知，來改變我們的情緒。比如說在為了每件事兒煩躁時，可以對事情進行重新評價，從另外一個角度看問題，改變我們刻闆的看問題方式。
5.回避引起情緒的問題，如果有些引起情緒的問題我們既不能改變自己的觀點又不能解決，就可以選擇逃避問題，先暫時避開問題，不去想它，待情緒穩定時，再去解決問題，而且有時候問題的解決方案會在從事其他事情時不經意的想出來。
