解釋說明
沙暴（sand storm）也稱沙塵暴或塵暴。指強風将地面塵沙吹起使空氣變得 很混濁，水平能見度小于1km的天氣現象。出現時，黃沙滾滾，昏天晴日。冬春季在沙漠地區午後和長期缺雨的幹松土地上常見。中國西北内陸不少地區每年沙暴日數達30天以上，東南地區罕見。
形成原因
濫牧
沙區草場牲畜超載率為50%—120%，有些地方甚至高達300%。超載放牧使草場大面積退化、沙化。内蒙古草原牧草平均高度由70年代的70厘米下降到25厘米，昔日“風吹草低見牛羊”的地方，變成了“老鼠跑過現脊梁”。
濫伐
濫伐林木使大量最寶貴的荒漠植被遭到破壞。青海柴達木盆地原有固沙植被3000多萬畝，到80年代中期因濫伐造成植被破壞，使1/3以上的土地沙化。内蒙古吉蘭泰鎮70年代以來因當地居民濫砍濫伐，使鹽湖西北105萬畝天然林減少到30萬畝左右。由于失去植被保護，我國最大的湖鹽生産基地———吉蘭泰鹽場，已有一半以上被流沙埋沒。
濫采
沙區濫采中藥材、摟發菜以及無序采礦工程建設的問題十分突出，使大量植被破壞，直接導緻土地沙化。1994年甘肅省沙區因挖幹草破壞草場100萬畝以上。據内蒙古自治區介紹，每年僅進入阿拉善盟摟發菜的農牧民就達10萬餘人，全區上世紀九十年代中期因摟發菜破壞草原面積達1．95億畝，其中6000多萬畝已經沙化。陝西省榆林地區煤田開發一項，就使30萬畝土地沙化。
濫用水資源
部分40．1%。 ———造成了嚴重的經濟損失。1993年5月，發生在西北地區的特大沙暴，造成4省區72個縣旗116人死亡或失蹤，264人受傷，12萬牲畜受損，505萬畝農作物受災，僅甘肅、新疆兩省區的直接經濟損失就近4億元。 ———加劇了整個生态環境的惡化。
一是水土流失越來越嚴重，每年輸入黃河的16億噸泥沙完全來自西部地區；二是沙暴越來越頻繁，近一二十年内，北方地區沙塵暴和揚沙天氣的發生逐年增多，涉及的範圍越來越廣，造成的損失越來越重；三是增加了大氣塵埃和有害物質，造成了嚴重的空氣污染，降低了人類生存環境的質量。1998年4月中旬發生在我國北方地區的大範圍沙塵暴，不僅使北京下了一場泥雨，同時還危害到長江中下遊地區，引起了國内外的廣泛關注。
土地沙化的曆史和多年以來的沙暴告訴我們：土地沙化造成的危害，既有突發性，又有持續發展、持續危害的漸變性、長期性。土地沙化已成為我國最嚴重的自然災害之一，成為最重要的環境問題，成為中華民族的心腹大患。我們從美好的願望出發，用勤勞的雙手，毀林開荒，毀草開荒，圍湖造田，造成的卻是這樣一個嚴酷的事實。
