有核
有核國家就是指公開承認擁有核武器并被國際社會承認合法擁有核武器的國家。被承認了有核國家地位的國家可以在戰争中使用核武器攻擊他國且不違反國際法。 《不擴散核武器條約》第九條第三款規定：本條約所稱有核武器國家系指在一九六七年一月一日前制造并爆炸核武器或其他核爆炸裝置的國家。根據《不擴散核武器條約》，目前隻有聯合國安全理事會5個常任理事國才是被普遍承認有核國家地位的國家。
美國
1945年爆炸了第一枚原子彈。到目前為止，美國總共進行了1030次核試驗，比其他國家核試驗次數的總和還多。美國總共擁有72070枚核彈頭，其彈道導彈的射程為13000公裡，能夠到達世界上任何地方。于2010年4月正式宣布不對無核國家使用核武器。
英國
1952年進行首次核試驗，到目前為止總共進行了45次核試驗。英國擁有380枚核彈頭，其彈道導彈的射程為12000公裡。
法國
1961年進行首次核試驗，總共進行了210次核試驗。1995和1996年法國在太平洋海域進行了6次核試驗、引起很多國家的強烈不滿。随後法國宣布将永遠停止核試驗。法國擁有500枚核彈頭，其彈道導彈的射程為5300公裡。
俄羅斯
前蘇聯最大的加盟共和國，而前蘇聯是世界上第二個進行核試驗的國家。從前蘇聯的第一次核試驗到目前為止，俄羅斯共進行了715次核試驗。核武器以往一直是前功盡棄蘇聯軍備競賽的主角，但目前俄羅斯核彈頭的數量正在不斷削減，現擁有22000枚核彈頭，其彈道導彈的射程為11000公裡。
中國
1964年開始進行核試驗，外電報導的試驗次數總計為45次。目前在核大國中，向全世界保證不首先使用核武器。外國情報機構對中國核能力的估計為：擁有450枚核彈頭；彈道導彈的射程為11000公裡。
非法擁核
違背《不擴散核武器條約》，公然進行核武器試驗的國家國際社會均視為非法擁核國家。非法擁核國家不允許在戰争中使用核武器攻擊他國，一旦使用将面臨相關國際法的追究。
印度
第一次核試驗是在1974年進行的，1998年5月11日和13日，印度又在西部博克蘭地區進行了5次小當量的核試驗。印度擁有的核彈頭總數為65枚左右，其彈道導彈的射程為2500公裡。
巴基斯坦
1972年開始秘密研制核武器，力圖與印度抗衡。1990年以來，美國的制裁政策使巴基斯坦發展核武器的步伐被迫放慢。1998年5月28日，巴基斯坦又成功地進行了5次核試驗。目前巴基斯坦可能擁有15～25枚核彈頭，其彈道導彈的射程為1500公裡。
朝鮮
1994年朝鮮同有關方面簽署了一項協定，宣稱停止核活動。2005年2月10日，朝鮮外務省發言人發表聲明稱“朝鮮已經擁有核武器”，但直接通告美國已成為“有核國家”，并要求給予相應待遇，還是第一次。2006年10月9日，朝鮮進行第一次地下核試驗。外界猜測朝鮮目前擁有2至3枚核彈頭，其彈道導彈的射程為1000～1500公裡。
匿核
匿核國家指涉嫌秘密非法研制和擁有核武器，但尚未公開進行核試驗并宣布成為擁有核武器的國家。
以色列
有人認為，以色列曾經進行過一次地下核試驗。但在印巴連續進行試驗後，以色列再次聲稱它不會最先把核武器引進中東地區。以色列可能擁有64～112枚核彈頭，其彈道導彈的射程為1500公裡。
伊朗
雖然伊朗是《核不擴散條約》的簽約國，但美國認為它正在運用核能工程發展核武器。伊朗的彈道導彈的射程為1500公裡。
日本
多年來國際社會特别是亞洲國家一直懷疑日本已經擁有核武器。2006年11月30日上午，麻生在日本衆院安全保障委員會上作證時說，日本完全有能力生産核武器，但我不是說我們會擁有核武器，和平憲法沒有禁止日本生産核武器，我隻是強調我們有能力生産核武器。他并強調，為了自衛，日本甚至可以擁有“少量核武器”。
棄核
棄核國家包括停止研制和放棄核武器的國家。
阿爾及利亞
1991年西方發現他們正在建設一個能夠生産武器級核原料的核反應堆。後來阿爾及利亞同意把反應堆置于國際原子能機構的監控之下，并加入了《核不擴散條約》。
阿根廷和巴西
阿根廷和巴西兩國在20世紀80年代曾經實施核武器發展計劃，但在1990年後停止了核工程。兩國已經簽署了一項使拉丁美洲成為無核區的協定。
白俄羅斯、哈薩克斯坦和烏克蘭
1991年蘇聯解體後，前蘇聯的一些核武器就留在了這幾個國家。後來，白俄羅斯、哈薩克斯坦和烏克蘭三國同意拆除這些核彈頭并加入《核不擴散條約》。
南非
在世界上發展核武器的國家中，南非是唯一的自動放棄核武器的國家。1991年，德克勒克政府拆除了南非的核武庫并加入了《不擴散核武器條約》。
