概念
下沉式庭院可以理解為采光井的更高級别，設計特點是在正負零的基礎上下躍一層，同時，附帶了很大面積的室外庭院。這樣一來，地下一層借助外庭院的采光，就相當于地上一層。如萬科清林徑的地下室作了下沉式庭院的設計，再加上做了采光井，地下室的采光基本不成問題。
有的下沉式庭院，等于房子往外推出若幹尺寸，然後下沉。相當于北面是一層，南面是停躍層，停躍層可以直接走出去是花園層，這種做法實際上是最大限度的利用它面積的功能，而不是簡單的把庭院層做成一個儲藏室，因為它完全采光，完全通透，完全可以做居住的感覺使用，無論做客廳也好，做卧室也好，功能是最大化的使用。
建築特點
結構特點
下沉式庭院的經典設計就是将地下室一面牆打開，與下沉式庭院連接。這一設計，不僅有效地将陽光和新鮮空氣引入地下室，而且為地下室創造了一個良好的庭院景觀，使庭院的舒适性和功能性都得到了全面提升。
首先，空間質量完全改觀。在面向景觀（庭院）的部分采用大面積開窗、開門、達到内外通透，實現自然采光；其次，景觀更好，窗外就是花園，可以輕松步出庭院；第三，功能性更強。這是一個真正既舒适又實用的空間，它不僅使傳統地下室的設備間、傭人房等輔助區域功能得到釋放，同時更為地下室增加了家庭娛樂、室外活動休閑等功能區。
豐富庭院空間層次
下沉式庭院的魅力是通過庭院與别墅底層綠地的坡差産生的。中國傳統園林設計講究曲徑通幽的意趣，在下沉式庭院中也可以多少體會到。跟一覽無餘的平層庭院設計相比，這種隐于内的庭院含而不露，别有一番韻味。同時，它雖然處于室外，但因為“沉”入房屋下方，又可以跟入戶花園一樣帶給人濃郁的歸屬感。一頭連接的是自然，另一頭就是溫情的家居生活。這個庭院通過高低層次的打造，給空間帶來更加豐富的視覺感和使用的可能性。
