曆史沿革
蓬萊是明朝中期後登州府衙所在地，因此，說起蓬萊舊時稱謂，人們常常把它與古登州混在了一起，然而，如果細究古登州的來龍去脈，卻又很少有人說得清楚。
有的學者作了這樣一段解釋，說是“登”的名字起源很早，在《小臣簋》銘中就有“東登”一詞。而這個“小臣 簋”一般認為是周成王時“伯懋父”率領殷師伐東夷勝利後作的器物。這件器物的銘文大意是：東夷大反，伯懋父率殷八師伐東夷，至東 ，伐海湄，勝利而歸，并因征伐東夷五嵎獲得了一些貝貨而受到了獎賞。這件器物銘文所記的東 ，多認為是指齊國東部的丘陵地帶，海湄則指的是海濱的夷人，或者說東就是海濱之地。可見這個“登”是商末周初時的一個古地名。但是在《尚書·禹貢》中卻沒有對登州的記載。
登州在登州名字還沒有出現時屬于青州的“嵎夷”或“東夷”，春秋時期，它又成了萊子國的一塊地盤。戰國時期，這塊地盤被并入齊國。史稱“魯襄公六年（前567年），滅齊東夷萊國（黃縣東南有萊子國都城）。”秦一統天下之後，分了36個郡，古登州前身屬于齊郡黃縣的一塊地盤。到了漢代，屬于青州的東萊郡，西晉時屬于青州東萊國，南北朝時屬于劉宋的東萊郡，元魏時屬于東牟郡，北齊時屬于東萊郡，隋朝亦屬東萊郡。而登州這個名字最早是唐朝初年才出現的，唐武德四年（621年）始置登州。
從以上記述可以看出，古登州是唐朝時才建立的，唐朝之前沒有登州。而登州設置的具體時間，一些史料文獻中的記載也是有分歧的，如《新唐書》等典籍記載的是與前面所述相同。而《元和郡縣圖志》卻稱登州設置的時間是唐武德元年，比前面所說早了四年。這兩說究竟哪一個準确，學界的觀點也不一緻，那就隻好兩說并存了。
至于登州設置的地點，人們常常會說古登州是從牟平遷到蓬萊的，也便給了大家一個錯覺，古登州最初設置在牟平。其實古登州最初并不在牟平，而是在文登。
論及古登州始建的由來，還有一段故事。文登城的東邊有一座山叫文登山，簡稱文山。雖然這座小山海拔不足百米，周長不足1.5公裡，卻是當年秦始皇光顧的地方。相傳秦始皇統一中國後，曾多次東巡，其中始皇二十八年（前219年）和三十七年（前210年）兩次經過文登。在他巡幸文登時，曾召集文人登上城左這座小山，論功頌德。此後人們便把這座小山稱作文登山。再後來，這裡于公元568年設立了縣，便稱為文登縣，唐初設的州也便稱為登州了。
到了唐貞觀元年（627年），最早設在文登的登州被撤，所屬的幾個縣歸萊州管轄。到了唐如意元年（692年），從萊州所轄的縣中分離出牟平、黃縣和文登三個縣，重新設立了登州。從撤州到再設，中間隔了65年。重新設置的登州治所已不是文登，而改成了牟平。重設的登州在牟平僅僅存在了15年，到唐神龍三年（707年），治所便從牟平遷到了當時屬于黃縣管轄的蓬萊鎮。既然一個州治的署衙安在了蓬萊，這個唐朝初年設立的蓬萊鎮便升格為蓬萊縣了。
從唐神龍三年州治遷至蓬萊到1913年撤府，古登州治所在蓬萊存在了長達一千二百多年。
值得一提的是，古登州從唐初設立到明朝初期，一直為州，到了明洪武九年（1376年），才升格為府。
州與府的概念是不一樣的。在《明實錄》一書中曾提到登州升州為府的原因，“時以登、萊二州皆瀕大海，為高麗、日本往來要道，非建府治，增兵衛，不足以鎮之。”（蔡玉臻）
行政區域
在清代的《登州府志》中，對登州府所轄區的範圍有詳細的記載。
原文如下：“登州府東至海四百九十裡，南至萊州府即墨縣四百裡，西至萊州府掖縣界一百五十裡，北至海一裡至北隍城島二百四十裡接奉天界，由海道至奉天旅順口約六百裡至蓋州套約千餘裡，自府治至京師一千八百六十裡，至省城九百二十裡，東西廣六百四十裡，南北袤六百四十一裡，蓬萊縣東至福山縣界九十裡（至縣治一百四十裡），西至黃縣界四十裡（至縣治六十裡），南至栖霞縣界七十裡……”
