概述
這些年來，太空食物已經有了很大的改變，和39年前首名太空人格蘭（John Glenn）擠出的管狀食物已經有了很大的不同。今時今日，國際太空站上的太空人已經能夠吃到肉餅、炖牛肉、面包布丁等等。外觀也許不怎麼好看，但食物是實實在在的。休斯頓互聯網企業家查斯丁（Dayna SteeleJustiz）經營的thespacestore．com網站，就可以買到太空食物。
太空食物多數經過脫水處理，需要加入水分。不過，食物承包商約翰遜工程（Johnson Engineering）經常在飲食中加入新的主食、甜品、小菜等等，讓在宇宙飛行的太空人能夠一解鄉愁。太空食品從本質上講與地面普通食品一樣，都是為人體提供能量和營養的，但空間環境的不同和航天員生活工作的特點，對太空食品提出了許多特殊要求。如體積小，重量輕，營養豐富，方便進食等。具體可分為日常菜單食品、應急供應食品和艙外活動食品三類。
随着航天事業的發展，太空食品也有一個發展和改善的過程。經過不斷的改進，質量有了很大的提高，複水食品出現，告别了牙膏式食品時代。太空食品從最初的十幾種已經發展到了100多種。尤其是中國的太空食品最具特色，相比西餐更加色香美味，可口宜人。
發展曆史
20世紀60年代
以美國的航天食品為例，在20世紀60年代左右發射的飛船中，航天食品隻是為了解決航天員的“溫飽問題”。那時發射的“水星”和“雙子星座”飛船中配備有三種食品：第一種是糊狀食品，例如牛肉漿、蘋果漿、菜泥和肉菜混合泥等，它們被壓到鋁制牙膏殼内，吃時像擠牙膏似的，将它們擠壓到口中；第二種是“一口吃”食品，就是将食物壓成一小塊，一口可以吃一塊；第三種是複水食品，它是一些冷凍幹燥的食品，加水軟化就可以吃了。這三種都不好吃，由于這兩個型号飛船飛行時間都很短（15分鐘-14天），座艙小，航天食品隻要維持航天員的營養就可以。
20世紀70年代
在70年代，飛船中配備的航天食品達到了“小康水平”。
在美國的“阿波羅”7号、8号和9号飛行中，仍然采用的是“雙子星座”中的太空食品，航天員對這些食品非常不滿意，帶上去的食品常常出現剩餘，航天員的健康水平也在下降。因此，不得不對航天食品進行改進。“阿波羅”10号以後的食品有了很大的改進，主要是改進了食品的包裝和增加了食品的花樣。例如，将複水食品的包裝上加了一個進水口，可加入熱水，用勺子吃；增加了罐頭食品；除了各種主食和副食外，還有水果蛋糕、小點心、果凍、桃幹、杏幹、梨幹等。
“天空實驗室”飛行的時間是28-84天，空間站中的食品水準有了進一步的提高：航天員采用6天的标準食譜，食品包裝也做了全面的改進，采用了加封一層塑料膜的整蓋易拉式鋁罐包裝，可以對食物進行加水和加溫；實驗室中建立了微型的“太空廚房”，廚房中有食品貯存設備、食品制造設備和航天員進餐設備；航天食品的花樣和品種大大增加，在航天員的菜單上列了80種食品和飲料。
20世紀80年代
進入80年代後，美國主要發射的是航天飛機，每次飛行7-30天，航天員是6-7人，在航天飛機上的航天食品又有了重大改進，已經達到了使航天員“滿意的水平”，航天飛機中安裝了更為适用的“太空廚房”。
航天飛機中的太空廚房實際是一個多功能的食品加工和貯存櫃。貯存櫃中有食品貯箱、調味品貯箱、加熱器、分水器、餐具箱、清潔衛生用品箱和廢物箱。此外，還有一個可以折疊的專門為了制備食品的台子。航天員在飛行中按照菜單進餐，菜單上的食品保證一周内不重樣，航天員可以根據自己的愛好點菜。此外，每天還有點心和零食。
21世紀
2005年日本航天員第一次在太空吃到了方便面，日、韓兩國也将把傳統的壽司和泡菜等特色食品帶入太空。
品種
随着太空的食品冷藏設備和加熱裝置的飛速發展，太空食品的類型和品種已接近地面膳食。從最初的十幾種已經發展到了100多種。不僅花樣多，而且味道好，營養豐富。宇航員每天一般吃4頓飯，一周之内的食譜不重複。
航天員在太空中可以吃到：黑面包、蜜餅、火腿、酸甜汁的豬肉、鹌鹑、波蘭式梭魚、俄羅斯奶酪、鲟魚、蔬菜湯和紅萊湯、香腸餡餅、辣味烤魚、土豆燒牛肉、奶油面包、豆豉肉湯、金槍魚沙拉、草莓、餅幹、酸奶、果脯、巧克力、茶、果汁和咖啡，還有新鮮水果和蔬菜。美國宇航員甚至可以喝到他們愛喝的可口可樂。
2012年2月，在四川省展覽館航天展現場展出了的楊利偉專享的“太空幹糧”，包括叉燒肉、墨魚丸、烤麸、腌黃瓜、螺旋藻枸杞月餅、五仁火腿月餅、花生醬、夾心餅幹、巧克力夾心餅幹等。
食用方法
太空食品大都為脫水食品，臨吃前可把食物放入一個碗形的容器中，再用注射器将一定數量的水注進容器，然後再放進烤箱裡加熱。一頓飯不超過半小時就可以“做”好。共有兩種食用方法：像在地面上就餐，自己把食物送到嘴裡；讓食物飄在空中，人過去用嘴咬住它。
注意事項
先把腳固定在地闆上，把身體固定在座椅上，以免飄動。
就餐時一定要注意端碗、夾飯、張嘴、咀嚼一連串動作的協調。端碗要輕柔，動作太猛，飯會從碗裡飄出去；夾飯、夾菜要果斷，夾就要夾準、夾住，最好不要在碗裡亂撥拉，以免飯菜飄走，使用叉子效果最好；飯菜夾住後，張嘴要快，閉嘴也要快，因為即使是放到嘴裡的食物，不閉嘴它也會“飛”走；咀嚼時節奏要放慢，細嚼慢咽利于消化，還可以減少體内廢氣的産生和排洩，避免宇航員生活環境的污染。
在太空吃飯最忌諱的就是邊吃邊說。邊吃邊說會使嘴裡嚼碎的食物碎末飛出嘴外，飄在餐廳或生活艙裡，很難清除，如果殘渣被吸入氣管則會更麻煩。喝水時也不能讓水灑到艙内，否則它也會漂浮在艙内，危及航天員和儀器設備的安全。在太空中的飲用水都是密封袋裝的，用軟管或對着袋嘴擠着喝。
