儀器簡介
節溫器的功用是根據冷卻水溫度的高低自動調節進入散熱器的水量，改變水的循環範圍，以調節冷卻系的散熱能力，保證發動機在合适的溫度範圍内工作。節溫器必須保持良好的技術狀态，否則會嚴重影響發動機的正常工作。如節溫器主閥門開啟過遲，就會引起發動機過熱；主閥門開啟過早，則使發動機預熱時間延長，使發動機溫度過低。
總而言之，節溫器的作用是使發動機不至于過冷。比如說，在發動機正常工作以後，在冬天開速時，如果沒有節溫器，發動機的溫度可能會太低。這時候，發動機需要暫時終止水不循環來保證發動機溫度不至于過低。
工作原理
目前節溫器的結構主要是蠟式節溫器，當冷卻溫度低于規定值時，節溫器感溫體内的精緻石蠟呈固态，節溫器閥在彈簧的作用下關閉發動機與散熱器之間的通道，冷卻液經水泵返回發動機，進行發動機内小循環。當冷卻液溫度達到規定值後，石蠟開始融化逐漸變為液體，體積随之增大并壓迫橡膠管使其收縮。在橡膠管收縮的同時對推杆作用以向上的推力，推杆對閥門有向下的反推力使閥門開啟。這時冷卻液經由散熱器和節溫器閥，再經水泵流回發動機，進行大循環。
蠟式節溫器工作原理：節溫器大多數布置在汽缸蓋出水管路中，這樣的優點是結構簡單，容易排除冷卻系統中的氣泡；缺點是節溫器在工作時經常開閉，産生振蕩現象。
狀态判斷
發動機起動後的檢查：打開散熱器加水口蓋，若散熱器内冷卻水平靜，則表明節溫器工作正常，否則，則表示節溫器工作失常。這是因為，在水溫低于70℃時，節溫器膨脹筒處于收縮狀态，主閥門關閉；當水溫高于80℃時，膨脹筒膨脹，主閥門漸漸打開，散熱器内循環水開始流動。當水溫表指示70℃以下時，散熱器進水管處若有水流動，水溫溫熱，則表時節溫器主閥門關閉不嚴，使冷卻水過早大循環。
水溫升高後的檢查：發動機工作初期，水溫上升很快；當水溫表指示80後，升溫速度減慢，則表明節溫器工作正常。反之，若水溫一直升高很快，當内壓達到一定程度時，沸水突然溢出，則表明主閥門有卡滞，突然打開。
在水溫表指示70℃-80℃時，打開散熱器蓋和散熱器放水開關，用手感其水溫，若均燙手說明節溫器工作正常；若散熱器加水口處水溫低，且散熱器上水室進水管處無水流出或流水甚微，說明節溫器主閥門無法打開。有卡滞或關閉不嚴的節溫器應拆下清洗或修複，不可将就使用。
定期檢測
據資料介紹，蠟式節溫器的安全壽命一般為50000km汽車行使裡程，因此要求按照其安全壽命定期更換。節溫器的檢查方法在溫度可調試恒溫加熱設備檢查節溫器主閥門的開啟溫度，全開溫度及升程，其中有一項不符合規範定值，則應更換節溫器。例如桑塔納JV發動機的節溫器，其主閥門的開啟溫度為87℃正負2℃，全開溫度是102℃正負3℃，全開升程>7mm。
常見故障
第一是關閉不能打開，關閉不能打開時，發動機溫度過高，會因為溫度高而熄火。又因為節溫器關閉而切斷了水箱系統，所以，過高溫度和過高壓力的水不能通過水箱蓋打開而壓入到水罐，所以有可能會對小循環系統的水套造成損壞，比如墊，暖風機水箱，部分水管的損壞等。
第二是打開不能關閉，節溫器隻能打開不能關閉時，水溫不能提高，特别是冬季尤其明顯。水溫低，水溫傳感器感應到的水溫也低，傳感器提供給電腦的電位也低，電腦發出的指令實際就是錯誤的。電腦給噴油嘴的脈沖加寬，噴油量加大，車就費油了。
