功能
一般來說，芯片組的名稱就是以北橋芯片的名稱來命名的，例如英特爾GM45芯片組的北橋芯片是G45、最新的則是支持酷睿i7處理器的X99系列的北橋芯片。主流的有P45、
P43、X48、790GX、790FX、780G、880G、890GX、890FX等。NVIDIA還有780i、790i等。北橋是個人電腦主闆芯片組兩枚大規模芯片中的一枚。北橋被用來處理高速信号，通常處理CPU（處理器），RAM（内存），AGP端口或PCI Express,和南橋芯片之間的通信。
南橋芯片負責I/O總線之間的通信，如PCI總線、USB、LAN、ATA、SATA、音頻控制器、鍵盤控制器、實時時鐘控制器、高級電源管理等，這些技術一般相對來說比較穩定，所以不同芯片組中可能南橋芯片是一樣的，不同的隻是北橋芯片。所以現在主闆芯片組中北橋芯片的數量要遠遠多于南橋芯片。
例如早期英特爾不同架構的芯片組Socket 7的430TX和Slot1的440LX其南橋芯片都采用82317AB，而近兩年的芯片組845E/845G/845GE/845PE等配置都采用ICH4南橋芯片，但也能搭配ICH2南橋芯片。更有甚者，有些主闆廠家生産的少數産品采用的南北橋是不同芯片組公司的産品，例如以前升技的KG7－RAID主闆，北橋采用了AMD 760，南橋則是VIA 686B。
發展方向
北橋芯片（North Bridge）是主闆芯片組中起主導作用的最重要的組成部分，也稱為主橋（Host Bridge）。一般來說，芯片組的名稱就是以北橋芯片的名稱來命名的，例如：
英特爾845E芯片組的北橋芯片是82845E，875P芯片組的北橋芯片是82875P等等。北橋芯片負責與CPU的聯系并控制内存、AGP、PCI數據在北橋内部傳輸，提供對CPU的類型和主頻、系統的前端總線頻率、内存的類型（SDRAM、DDR、SDRAM、RDRAM以及DDRII等）和最大容量、ISA（這個早已淘汰了）/PCI/AGP/PCIE插槽、ECC糾錯等支持，整合型芯片組的北橋芯片還集成了顯示核心。
由于已經發布的AMD K8核心的CPU将内存控制器集成在了CPU内部，于是支持K8芯片組的北橋芯片變得簡化多了，甚至還能采用單芯片芯片組結構。這也許将是一種大趨勢，北橋芯片的功能會逐漸單一化，為了簡化主闆結構、提高主闆的集成度，也許以後主流的芯片組很有可能變成南北橋合一的單芯片形式（事實上SIS老早就發布了不少單芯片芯片組）。由于每一款芯片組産品就對應一款相應的北橋芯片，所以北橋芯片的數量非常多。
主要區别
1、位置上的不同：北橋芯片位于位于其CPU較勁的一個位置，其上面一般都覆蓋了散熱片蓋住，也就是說離CPU位置較近的那個芯片就是北橋芯片。而南橋芯片位于其硬盤IDE接口或者SATA接口較近的一個位置，其上面是沒有上面蓋住的，其芯片上邊有VIA或者SIS或INTER之類的字，那是南橋芯片的制造廠商，也就是會所離硬盤數據線接口較近那個芯片就是南橋芯片。
2、作用上的不同：北橋芯片是主闆芯片組中起主導作用的重要的組成部分，負責與CPU的聯系并控制内存。北橋芯片負責與CPU的聯系并控制内存AGP數據在北橋内部傳輸，提供對CPU的類型和主頻、系統的前端總線頻率、内存的類型和大容量、AGP插槽、ECC糾錯等支持，整合型芯片組的北橋芯片還集成了顯示核心。北橋起到的作用明顯，在電腦中起着決定性的作用。
南橋芯片負責I/O總線之間的通信，如PCI總線、USB、LAN、ATA、SATA、音頻控制器、鍵盤控制器、實時時鐘控制器、高級電源管理等，這些技術一般相對來說比較穩定。南橋芯片是主闆芯片組的重要組成部分，負責I/O總線之間的通信。
3、特點上的不同：由于北橋芯片發揮這主導作用，所以發熱量也很大的，一般需要散熱片蓋住，有的還例外加風扇散熱。南橋芯片具有雙芯片設計，集成網絡，高品質音頻，顯卡工作總線等特點。
