簡介
1933年2月27日，柏林消防隊于晚上9時14分開始接到德國國會大樓火警報告。火情同時發生在幾個不同地點，但當消防隊到達時，主要的議會大廳發生爆炸，燃起大火。警察搜索現場時，發現一個赤裸的凍得哆嗦的男人，這個人叫馬裡努斯·凡·德爾·盧貝，是荷蘭共産黨人，一個失業的建築工人，在此前不久才到德國。
希特勒和戈林很快到達現場，發現凡·德爾·盧貝後，戈林立即宣稱這起縱火案是共産黨人幹的，他們抓到了共産黨的領導。希特勒立即抓住這個機會宣布全國進入緊急狀态，要求年事已高的總統興登堡簽署《國會縱火法令》，取消大部分魏瑪憲法賦予的私人權利。
納粹黨首腦宣稱這起事件是第三共産國際策劃的，逮捕了三名駐共産國際的保加利亞人：季米特洛夫、塔涅夫和波波夫，當時警察并不知道季米特洛夫是共産國際的負責人，在萊比錫審判時，季米特洛夫自己辯護，被宣布無罪釋放。
背景
希特勒于1933年1月30日被選為德國總理，但他的納粹黨在議會中隻占有32%的席位。他想實行魏瑪共和國憲法規定的《授權法》，授權法規定總理可以不通過議會自行制訂規章以代替法律，可是授權法需要國會三分之二的多數議員通過才能生效，在魏瑪共和國的曆史上，隻在1923年經濟危機時啟用一次。因此希特勒上台後立即要求總統解散議會，定于1933年3月5日進行重新選舉。
當時德國共産黨是議會中第二大黨，占有17%的席位，并且堅決反對啟動《授權法》。希特勒要想占有議會需要的多數，必須将共産黨打下去，因此他大力宣傳德國正處于共産黨發動革命的關鍵時刻，隻有啟動《授權法》才能制止共産黨發動革命，否則德國就會處于共産黨的恐怖統治中。國會大廈縱火事件發生後，他立即宣稱這是共産黨發動革命的信号。
結果
凡·德爾·盧貝經過嚴刑拷打後，承認國會大廈是他縱的火，是為了反對納粹黨。經過和德國共産黨領袖同時進行的審訊，根據《國會縱火法令》，于3月1日宣布共産黨意圖暴動，因此為非法。第二天，沖鋒隊占領了全國所有共産黨黨部，德國共産黨是第一個被迫退出國會的黨派。
共産黨的領袖們都被捕入獄，沖鋒隊禁止共産黨員參加選舉，因此在3月5日的議會選舉中納粹黨赢得了44%的席位，但仍然沒有能達到2/3的多數。其中國家人民黨和希特勒站在一起，他們共占52%的席位，納粹黨通過脅迫或賄賂的手段，強行通過了《授權法》，其中隻有社會民主黨沒有投贊成票。希特勒掌握《授權法》後，立即在一個月時間内取締所有非納粹黨派。建立了希特勒納粹獨裁政權。
1934年1月10日凡·德爾·盧貝被處以死刑。
希特勒對萊比錫審判宣布季米特洛夫等人無罪非常惱火，宣布今後的一切審判都得由新組建的“人民法庭”執行，後來這種法庭處死了許多無辜的人。
在第二次世界大戰後紐倫堡審判戰犯時，德國将軍弗蘭茨·哈德爾宣誓書面供認：“在1942年元首生日午宴上，當大家談論國會大廈的建築和其藝術價值時，戈林大聲說：‘隻有我才最清楚國會縱火案，因為火是我放的。’他一邊說一邊拍自己的大腿”。但戈林在審判中完全否認。目前對國會大廈縱火案的起因曆史學家們有幾種不同的說法：一種認為凡·德爾·盧貝出于個人原因放的火，被納粹黨利用了；另一種認為是共産黨策劃凡·德爾·盧貝放火；大部分人認為是納粹黨策劃的縱火。
