特點
面積大，氣勢壯觀。整個景區有830平方公裡的面積（包括十八月潭、牟陽故城、桃園和神門風景區等），其中就有600多平方公裡集中連片的紅葉景觀資源。不僅可以遠觀紅葉氣勢，還可以深入林中仔細玩賞。
色彩豐，五彩斑斓。一般紅葉以紅色為主，而光霧山（包括米倉山國家森林公園的十八月潭和牟陽故城景區）的紅葉顔色呈梯次變化，這是中國其他紅葉觀賞區無法相比的。
周期長，景色分明。第一個階段看紅葉五彩斑斓，第二個階段看紅葉層林盡染，第三個階段看紅葉萬葉飄丹。
種類多，内容豐富。光霧山紅葉屬落葉闊葉類喬木，有水青岡類、楓樹類、椴樹類、稠李類、漆樹類、槭樹類、桦木類、楊樹類、松樹類和檫木類等20餘類，還有薔薇科類和四照花類等植物，共有40多種。
分類
紅葉形狀有手掌狀（如三角楓、八角楓），雞爪形（如雞爪槭）、五星形（如五角楓）、羽毛狀（如鹽膚木等）、心髒形（如青榨槭）、船形（如稠李類）、卵形（如水青岡類）、豆瓣形（如栓翅衛矛類）、橢圓形（四照花類）、針形（如落葉松）、扇形（如銀杏）、鴨掌形（如檫木類）等20多種形狀。
紅葉顔色有火紅、血紅、酒紅、褚紅、鐵紅、玫瑰紅、淡紅、紫紅、金紅等10多種顔色。五是品位高，出身名門。先後曾有英國、德國、法國、加拿大、澳大利亞、日本和美國的植物專家和生态學者考察後，把光霧山景區稱為“金區”，把光霧山紅葉稱為“金葉”。
價值
紅葉傾倒了無數遊人，每年有10多萬國内外遊客前往光霧山景區觀賞紅葉，著名詩人梁上泉曾為光霧山紅葉吟詩一首：“巴山一夜風，木葉映天紅。色比桃花豔，秋如春意濃。”紅葉同光霧山景區“春賞山花、夏看山水、秋觀紅葉、冬覽冰挂”組成了一幅四季銜接、天衣無縫的絕妙圖畫。紅葉文化熔豐富的地質、地理、生态文化和巴人、秦漢、三國、紅軍文化及巴山民俗文化于一爐，具有極大的觀賞、美學、科考、經濟價值。“光霧看山，九寨看水”，“山水不全看，不算到四川”。
