簡介
巴哈伊教是個新的獨立宗教。巴哈伊教沒有神職人員和地方教堂，每座廟宇都有九面，每面有一大門，代表可以從各方向加入巴哈伊信仰。廟宇中不出賣紀念品，不接受饋贈。宗教經費隻來源于教徒的捐贈。禮拜儀式非常簡單，沒有固定的地點，隻是由一人朗誦巴哈歐拉的作品。
巴哈伊聖地巴孛陵寝梯田花園，又被稱為巴哈伊花園位于以色列海法，依卡梅爾山而建，共有19層梯田，從山頂到山腳延伸達一公裡，垂直高度達225米，最大坡度達63度。離花園軸線台階這幾日的兩側，對稱裝點着草坪、花床、灌木以及一些人工裝飾。梯田花園上層向下看，海法市的美景盡收眼底。巴哈伊花園沒有一般宗教陵園的森嚴肅穆，也沒有世俗花園的喧嚣俗豔。再加上依山而建的奇特設計，被列入世界文化遺産。
信仰
巴哈伊教義的三個核心原則簡單表述為：上帝唯一，宗教同源，人類一家。
1、一神論巴哈伊教相信獨一、不滅的神，他是萬物的創造者，宇宙中的一切存在皆為其所造。神的存在是永恒的，無始無終，并且是“非人格化的神，不可知，不可觸及，是啟示的源泉，永恒，全知，永在和全能的。”雖然神不可直接觸及，但他可以被受造物感知，并且有意願和目的。巴哈伊教相信，神通過多種方式表達其旨意，包括使用先知或顯聖者（亦稱“上帝之顯示者”）。為表達神的意願，衆先知在世界各地建立宗教。美國伊利諾州威爾米特的靈曦堂巴哈伊教義中，神是如此偉大以至無法為人類完全認知，或描述出完整和準确的形象。在巴哈伊教裡，神使用一些稱号，例如“全能者”，或“至愛者”，并且強調神的一體性。
2、宗教巴哈伊的漸進宗教啟示觀導緻的結果是，他們接納世界上主要宗教的有效性，認為這些宗教的奠基者和中心人物都是上帝之顯示者。其中包括：耶稣、穆罕默德、摩西和佛陀。另外，其他一些宗教人物如挪亞和亞伯拉罕也是神的先知。宗教曆史是“上帝對人類旨意與目的之天啟的不同階段。”特定的宗教社會教導（例如，禱告的方向，或飲食的禁忌）被後來的顯示者廢棄，而建立與時代和場合更适合的新要求。相反，對于某些根本原則（如睦鄰、慈善）則視為普世和不變的。巴哈伊認為，演進的啟示過程不會終止。不過他們确實相信存在啟示的周期。
印度的巴哈伊靈曦堂每年吸引400萬來訪者巴哈伊信徒不指望巴哈歐拉的啟示出現後的1000年内有新的上帝之顯示者。巴哈伊信仰有時被描繪成各類早期宗教的綜合體。然而其信徒堅稱他們的宗教有獨特的傳統，有自己的聖書、教訓、律法和曆史。其文化和宗教源于伊斯蘭教什葉派，其建立過程類似于基督教信仰脫胎于猶太教。巴哈伊信徒把他們的宗教描述為獨立的世界性宗教，與其他宗教傳統的區别在于巴哈歐拉給出的較新、較現代的訓誡。巴哈歐拉據信滿足了先驅宗教中所有關于彌賽亞的預言。
3、人類巴哈伊信仰相信人類具有“理性之靈”，并且這使人具備獨特的能力去認知神和人與其創造者的關系。每個人都有義務通過神的顯示者們去認知神，并且順從他們的教誨。借着認知和順服、服務他人和定期禱告和學習教育者啟示的經典，靈魂就能更接近神，這是巴哈伊信仰的靈性生活的理想境界。人死亡之後，靈魂就進入下一個世界，人于物質世界的靈性發展決定其在靈魂世界的進度。天堂和地獄隻是與神親疏程度的象征，死後并不存在物質世界意義中的獎賞或懲罰。巴哈伊經典強調回歸人的本性，抛棄偏見。人類原本是一家，雖然也是高度的多樣化：種族和文化的多元化值得珍惜和寬容。種族主義、民族主義、種姓制度和階級制度的教條是人為的、妨礙人類團結的。根據巴哈伊教義，人類團結是現今世界宗教和政治的最重要問題。
教義
1、概要1921－1957年擔任聖護的守基.阿芬第（Shoghi Effendi）寫下了以下教義概要，他認為這些是巴哈歐拉教誨中的獨特原則，是巴哈伊信仰的基石：“獨立尋求真理，不為迷信或傳統所限：人類一家，是關鍵的原則和基本的信條；所有宗教的基本合一；譴責任何形式的偏見，無論是宗教、種族、階級或民族的；宗教與科學和諧并進；男女平等，是使人類能夠躍翔的兩翼；普及義務教育；創造普及世界統一的語言；消滅極端的貧困和富有；成立世界最高法庭，解決國家之間的糾紛；樂于勞動，參與屬靈侍奉；正義是人類社會和宗教的最高原則；以建立持久普遍的和平為全人類的最高目标。”這個音符象征人類與神的關聯。
2、社會生活準則下列12條原則是巴哈伊教的基本教義，來源于阿博都-巴哈（`Abdu'l-Bahá）在1912年遊曆歐洲和北美洲時發表的演說。這個羅列并非正式版本，也有其他版本流傳。神的獨一宗教同源·人類一體·性别平等·消滅偏見·世界和平巴哈伊教研究所·宗教與科學并行不悖·獨立探求真理·普及義務教育·制定世界通用的語言·服從政府，不參與政黨政治·消滅極端的貧困和富有。
3、神秘教義雖然巴哈伊信仰主要關注社會和道德問題，它的一些基要經文仍有神秘色彩。阿芬第将《七谷經Seven Valleys》稱作巴哈歐拉“最神秘的作品”。該書寫給一位伊斯蘭神秘主義流派蘇非主義信徒。它起初于1906年被翻譯為英文，是西方國家出版的第一本有關巴哈歐拉的書。《隐言經Hidden Words》是巴哈歐拉同期寫的另一本著作，包括153段短文，巴哈歐拉稱之為“天啟神秘中的寶藏”。
4.聖約根據巴哈歐拉所言，上帝已許諾将源源不斷派遣顯示者來指導人類。在巴哈伊聖典中這一許諾被稱為“大聖約”。上帝派遣的一系列顯示者或聖使可追溯到紀元之初：亞伯拉罕之後是摩西，摩西之後是耶稣基督，接着是默罕穆德。在這時代應允現世的顯示者便是巴哈歐拉。其他各位聖使，包括有史記載的或被遺忘的，都在神聖策劃中扮演重要的角色。還有一些地位很高的“聖約”（Lesser Covenant），是神的先知與信徒之間的約定，每個啟示都是獨特的，包括一些社會習俗和宗教團體權威。
當前的時代，巴哈伊将巴哈歐拉的啟示視為與信徒的聖約；巴哈伊堅稱該約是人應該努力追求的宗教美德。巴孛之墓，以色列海法鑒于巴哈伊的基本教義是合一，該宗教服從他們認為是天定的管理機構，而且将建立教派的分裂視為無效和可詛咒的、背叛巴哈歐拉誡命的行為。在巴哈伊的曆史中，權力交接時期發生過教派分裂。各類巴哈伊分支教派總共僅由數千之衆，他們被看作離經叛道，并且被閃避，相當于被逐出。
5、經書巴哈伊信仰中的經典權威包括巴孛、巴哈歐拉、阿博都·巴哈、守基·阿芬第以及世界正義院的著作；其中巴孛和巴哈歐拉的著作被認為是神聖天啟；阿博都·巴哈的演說及其著作以及守基·阿芬第的著作被認為是巴哈伊聖作的權威诠釋；世界正義院相關文告為權威律法及其诠釋。巴哈伊信仰的最高經典稱為《亞格達斯經》（即《至聖之經》），他們視之為普世經典，是從“亘古”時期由神的顯示者帶來；《七谷經》和《四谷經》是巴哈伊聖作中最具神秘色彩的著作。
信徒分布
巴哈伊的資料估計，在全世界他們有超過600萬信徒。百科全書和類似資料記載，在21世紀初全世界有200至800萬巴哈伊信徒。海法巴哈伊教花園在第一次世界大戰期間，巴哈伊教從其發源地波斯和奧斯曼帝國傳入西方國家。又過了五十年，傳入第三世界國家。根據《2004年世界年鑒》（The World Almanac and Book of Facts2004）：“巴哈伊信徒主要生活在亞洲（360萬6），非洲（180萬）和拉丁美洲（90萬）。
據估計，全世界最大的巴哈伊社區在印度，有220萬之衆；其次是伊朗，有35萬；然後是美國，15萬。除了這些國家，信徒的數字差距很大。當前，沒有一個國家的巴哈伊信徒占據人口多數。諾魯是巴哈伊信徒占人口比例最高的國家（10%）。”根據《不列颠年鑒》（The Britannica Book of the Year1992年至今），以信徒所在國家數目統計，巴哈伊教是世界上分布第二廣泛的宗教（僅次于基督教），出如今247個國家和地區，包括2,100各人種、種族和部落團體。其聖典有800種文字翻譯。
曆史人物
巴哈伊的曆史通常尋迹于其領導者，始于巴孛在1844年5月23日在伊朗設拉子宣布立教，一系列該宗教的中心人物最終建立了管理規條。該宗教最初局限于波斯帝國和奧斯曼帝國，1892年巴哈歐拉去世後，其追随者擴散到亞洲和非洲的十三個國家。在其子阿博都·巴哈的領導下，該宗教開始在歐洲和美洲立足，并且在伊朗得到鞏固，雖然仍遭受迫害。1921年阿博都·巴哈去世後，巴哈伊的領導層由個人轉化為選舉和任命産生的管理系統。
巴孛（Báb）
1844年5月23日，在波斯的設拉子城，這位名叫巴孛的年輕人宣稱，世界人民所期待的那位上帝的使者即将出現。“巴孛”這個詞意為“門”。盡管巴孛自身也承蒙了來自上帝的獨立啟示，但他宣稱他的目的是讓人類做好準備，迎接那一位上帝使者的到來。随着巴孛的信仰開始蔓延，伊斯蘭教士們将其視為威脅，巴孛的信徒遭受迫害，甚至有一段時期要面臨生死的選擇。政府與巴孛武裝之間發生過數次武力沖突。巴孛本人被囚禁，最後于1850年的7月9日，他在大不裡士城的市民廣場被處以死刑。大約20，000名巴孛的追随者在波斯各地的一系列屠殺中喪生。
今天，巴孛的遺骨被埋葬在莊嚴的金色圓頂神殿裡，遙望以色列的海法灣畔，四周環繞着美麗的花園。印度德裡巴哈伊靈曦堂，又稱蓮花寺巴哈伊将巴孛尊為巴哈伊信仰的先驅，因為巴孛的著作引入了“神的顯示者”這一概念，這是即将降臨的彌賽亞，而據巴哈伊的信仰，正是世界上最偉大的宗教經文中所宣稱的，巴哈伊信仰的創始人巴哈歐拉的身份。巴孛的陵寝位于以色列的海法，是巴哈伊朝聖者的重要聖地。巴孛的遺體被秘密地從波斯轉移到這個聖地，并且安葬在巴哈歐拉指定的陵墓中。
巴哈歐拉（Bahá'u'lláh）
米爾紮·海珊·阿裡是巴孛的早期追随者之一，他後來得到巴哈歐拉的稱号。由于這個緣故，他于1852年被逮捕。他聲稱，在德黑蘭的地牢中，他受到啟示，他就是巴孛所企盼的那一位先知。1863年，他公開了這一聲明。此後不久，他被從波斯驅逐到奧斯曼帝國的巴格達、伊斯坦堡、亞德裡亞堡。在這個時期，巴哈歐拉與巴哈伊的領導人Subh-i-Azal之間的關系緊張，巴哈歐拉的1866年聲明又将緊張推向頂點。在亞德裡亞堡，他給幾位統治者寫信，其中包括蘇丹阿布杜勒阿齊茲，宣稱自己是神的先知。結果是，巴哈歐拉被放逐到今日以色列境内的阿卡。
阿博都·巴哈在他的生命接近終點時，對他的嚴厲監禁措施逐漸放松，他被允許生活在阿卡附近的家中，不過仍維持囚徒身份。1892年，他在那裡去世。他的陵墓是巴哈伊信徒每日禱告要面對的方向。在巴哈歐拉的一生中，他留下了大量的著作；其中許多是巴哈伊信仰的主要神學著作。巴孛在他聖作中暗示著，所有宗教所預言的那位聖使即将到來——一個稱做巴哈歐拉的人。對于猶太教徒來說，他是“萬軍之主”；對于佛教徒來說，他是彌勒佛，他實現了佛陀的允諾；對有印度教背景的人來說，他是第十位阿凡達，是至偉之靈；巴哈歐拉實現了耶稣的預言-他将“在天父的榮耀”中歸來，他将人類團結一起，使得“隻有一個羊棧和一位牧人”；對于穆斯林，巴哈歐拉實現了在“上帝之日”歸來和“偉大宣言”的允諾。
阿博都-巴哈(Abdu'l Baha)
阿巴斯-埃芬迪是巴哈歐拉的長子，是巴哈歐拉的聖約中心。他的稱号是阿博都-巴哈，意為“巴哈之仆”。其父留下遺囑，任命他做巴哈伊的領袖，并指定他作信仰的首領，是巴哈歐拉著作的唯一權威解釋人。阿博都-巴哈在父親被放逐、囚禁期間一直跟随，直到1908年青年土耳其人革命期間才被釋放。獲釋後，他一直旅行、演講、布道、與巴哈伊信徒交流，傳播巴哈伊信仰。
守基·埃芬迪（Shoghi Effendi）
在阿博都-巴哈的遺囑中，他任命了最年幼的孫子守基·埃芬迪（Shoghi Effendi）為巴哈伊的第一任信仰的“聖護者”。以色列的巴哈伊花園埃芬迪畢其一生翻譯了《巴哈伊文選》；發展了一個将巴哈伊信仰向全球擴展的計畫；開發了巴哈伊世界中心（Bahá'í World Centre）；回應了世界各地的詢問；建立了該宗教的管理結構，為世界正義院的選舉做好了準備。他在1957年去世，當時的情形已經不許可指定繼承人。巴哈伊管理機構—世界正義院巴哈歐拉的《律法書》（Kitáb-i-Aqdas）和《阿博都·巴哈的聖約和遺囑》（Will and Testament of `Abdu'l-Bahá）是巴哈伊管理的根本典籍。
巴哈歐拉建立了選舉制的“世界正義院”（Universal House of Justice），阿博都·巴哈建立了任命制的督導（Guardianship），并明确了兩個機構之間的關系。在巴哈伊的地方、地區和國家三層的管理機構中，均有選舉産生的九名成員組成的“靈體會”（Spiritual Assemblies），管理教區事務。同時，同級任命成員組成的理事會（Institution of the Counsellors）行使教育和保護教區的職能。巴哈伊教沒有教士階層。世界正義院首次設立于1963年，是巴哈伊信仰的最高管理機構，其九名成員由各國靈體會選舉産生。年滿21歲的巴哈伊信徒享有被選舉權；男女信徒有同等權力出任所有的職位。世界正義院的選舉每五年舉行一次，并同樣在充滿靈性和奉獻精神的氛圍下舉行。在1998年4月的一次國際大會中，來自160多個國家的社團參與了該選舉。
社會活動
事工
巴哈伊禁止閉門修道，而是努力将靈性的修行根植于日常生活之中。例如，從事的工作不僅是必要、而且是當做一種對信仰的服務形式。巴哈歐拉禁止乞丐或禁欲主義的生活方式，鼓勵信徒們“熱切關注”社會的需要。在巴哈歐拉的著作中，更進一步地強調了自我努力和服務人類在靈性生活中的重要性，他說本着為人類服務的精神而工作在神看來如同禱告和崇拜一樣。
在聯合國的活動
巴哈歐拉的著作提到了現代人類集體生活對于世界政府的需要。因此，巴哈伊信徒支持由國際聯盟和聯合國之類的組織改善國際關系。巴哈伊社區在以色列海法世界正義院的指導下，出任下列組織的顧問：·聯合國經濟及社會理事會(ECOSOC)·聯合國兒童基金會(UNICEF)·世界衛生組織(WHO)·聯合國婦女發展基金會(UNIFEM)·聯合國環境署(UNEP)巴哈伊在紐約和日内瓦的聯合國機構内設有辦公室，并且在聯合國的地區特使和機構中擁有代表。這幾日，他們又在聯合國機構内設立了環境和婦女發展辦公室。巴哈伊還參與了其它聯合國部門的開發項目。在2000年聯合國世紀發展論壇，巴哈伊是高峰會議中唯一被邀請的非政府機構發言人。這篇文章有巴哈伊信仰與聯合國關系的詳盡信息。
國際拓展計畫
1939年守基·阿芬第發起第一個七年拓展計畫，1946年再次推出類似計畫。1953年他發起十年向世界将軍計畫，為巴哈伊信仰的推廣指定了雄心勃勃的規劃，将巴哈伊的經典翻譯為多個語言，向未傳教國家派遣巴哈伊先驅。他在一封信中提出，拓展計畫将在世界正義院的指導之下。1964年，世界正義院開始了一個九年計畫，以及後續的幾個長期計畫，指導巴哈伊信仰在世界上拓展。
現階段的計畫
自1990年起，正義院主導了巴哈伊社區大規模擴展的預備計畫，組織地區居民的整合，建立地區管理機構和培訓設施。在這幾日完成的五年計畫裡（2001-2006）關注于發展設施和“保持大規模擴展和團結”。自2001年起，全世界的巴哈伊社區都鼓勵兒童課程，信徒聚會，和對巴哈伊宗教信仰的系統學習。2005年12月始，新的重點目标關注于青少年，特别是11至14歲之間的年輕人。第二個五年計畫于2006年4月發起；呼籲世界各地的巴哈伊信徒在1500個社區中實施先進的增長模式和社區發展計畫。同時推進本土化的多級選舉程式。從2001年至2021年的四個連續五年計畫的實施，被提高到用于紀念阿博都巴哈逝世一百周年。
學習小組
系統的學習手段和社區發展是社團整合的主要方式。“學習小組”是其持續并自我生存之道。在導師的指導下，小組成員們完成一系列著作的學習，完成學習後便去輔導其他的學習小組。最受歡迎的學習課程叫做Ruhi，是從哥倫比亞發展出來的，後來被其他地區廣泛使用。初階的學習包括三類：巴哈歐拉的著作，禱告文和其生死經曆。後續課程包括兒童教育，巴孛和巴哈歐拉的生平等等。
行為規範
律法
巴哈伊信仰律法的根本來源是巴哈歐拉的著作《亞格達斯經》（Kitáb-i-Aqdas）。下列是其基本律法和宗教禮儀：·年逾15歲的巴哈伊信徒必須每日背誦禱告文。這類禱告文有三種，每日可選其一。·禁止背後诽謗和議論他人。·陽曆每年3月2日至20日的19天，成年、健康的巴哈伊信徒會在日出到日落間禁食。
巴哈伊以此來體會貧困人民的艱辛，從而更加熱愛生活幫助他人。·巴哈伊信徒不得飲酒或使用毒品，除非有醫生處方。·性關系僅限於夫婦之間，不鼓勵同性戀行為。·嚴格禁止賭博。亞格達斯經中的一些律法到今日仍然有效，并且其管理機構會給予某種程度的強制，随着巴哈伊社區的擴大，巴哈歐拉對于其它律法的實施提供了一些循序漸進的方法。這些律法如果與信徒居住地的世俗法律無沖突，則信徒必須嚴格遵守，而禱告、禁食之類個人宗教禮儀完全是個人自願的責任。
崇拜場所
巴哈伊聚會一般在信徒家裡或者租借場地舉行。在全世界有七座巴哈伊靈曦堂，基本上每個大洲有一座，第八座在智利建造中。巴哈歐拉的著作中構想的機構叫做“Mashriqu'l-Adhkár”，是包括醫院、大學等等的綜合體。在土庫曼斯坦阿什哈巴德的巴哈伊第一座Mashriqu'l-Adhkár是唯一符合這個要求的建築。
婚姻
巴哈伊婚姻是一個男人與一個女人的結合。其目的是孕育兩個同伴極其子女間的靈性和諧，友愛和合一。巴孛對于婚姻的教誨是，它是“生存和得救的壁壘”，并且将婚姻和家庭置于社會的基石這一重要位置。巴哈歐拉高度評價婚姻，宣稱那是神的永恒誡命，并且反對婚外情、極力避免離婚；巴哈歐拉教導夫妻應緻力提高彼此的靈性。巴哈伊傾向于“了解對方的性格并且在婚前用一段時間彼此相知，一但結婚就應有永結同心的意願。”雖然父母不應為子女選擇配偶，然而倆人決定結婚就必須征得雙方父母的同意，即使其中一方不是巴哈伊信徒。在巴哈伊信仰中，跨種族婚姻是大力稱許的。巴哈伊的婚禮很簡單：唯一必不可少的儀式是，新人必須在兩個證人面前宣讀婚姻誓言：“我們将完全、徹底地服從神的旨意。”
符号
巴哈伊教的正式符号是五角星，但是九角星的符号更加常用。該符号和裡面的字型代表的是至高者。符号由兩顆星重疊，有榮耀的光輝點綴，紀念三個合一。至高者的名字是阿拉伯語:يا بهاء الأبهى“榮耀的至高者！”
曆法
當前的巴哈伊曆法是巴孛最早提出的。在此曆法中一年有19個月，每個月有19天，另有4-5天為“愉快的日子”，組成了一個地球公轉周期。巴哈伊的新年日期取自傳統的波斯新年，在每年的3月21日，緊随于禁食月之後。巴哈伊教徒在每月的第一天會組織聚會，叫做19天靈宴會,在集會上他們進行祈禱、社團事務磋商和聯誼。每個月都有一個和神有關的特定的名字。巴哈伊曆法中的星期是我們熟悉的7日單位，一星期中的每一天也都有特定的名字。巴哈伊教定義了11個聖日，其中的9個為正式假日。這些聖日都是在該宗教曆史上的重要事件發生日。
遭受迫害
巴哈伊宗教在伊斯蘭國家持續遭受迫害，尤其是在伊朗，在1978年至1998年間，愈200名教徒被處決。2006年12月16日，埃及最高法院判決，政府不承認巴哈伊宗教。結果，埃及的巴哈伊信徒無法取得政府檔案，包括身份證、出生證、死亡證、結婚證或離婚證、護照，以及其他需要列明宗教信仰的證件。同時，他們也失去了被雇傭、受教育，接受醫療服務或投票的權利。埃及個人權利維護組織指出，最高法院大法官的新聞公告對該組織提出的陳述和異議未作任何回應，僅僅讨論了巴哈伊信仰的基本教義，而這些教義不應影響法院的判決。
巴哈伊教符号自1979年伊朗伊斯蘭革命後，伊朗巴哈伊信徒的居所定期受到政府搜查，而且信徒們被禁止進入大學學習或從事政府工作，有信徒因為參加巴哈伊經文的學習而被投入監獄。巴哈伊信徒的墓地受到侮辱，财産被剝奪，巴哈歐拉父親的故居被夷為平地。巴哈伊的朝聖地--巴孛的故居兩次被搗毀。巴哈伊的處境近幾日有進一步惡化；聯合國人權委員會在2005年10月的一份報告中說，伊朗武裝力量司令部的一封密信表明巴哈伊信徒受到甄别和監視，2005年11月，極具影響力的國營報紙《Kayhan》由伊朗最高領袖阿裡·哈梅内伊任命的總編輯發表了30多篇醜化巴哈伊信仰的文章。
有鑒于此，聯合國人權委員會報告特别撰稿人在2006年3月20日表示，她“對于此類監視行動的結果可能導緻的對巴哈伊信徒的迫害和歧視感到擔憂”，該撰稿人所擔心的伊朗境内少數宗教的境況在近幾日開始惡化。普林斯頓大學伊斯蘭研究學者貝爾納德·路易斯認為，穆斯林平信徒和伊斯蘭權威機構對于如何接納巴哈伊之類的後伊斯蘭一神教頗感困擾，原因是：這類宗教信徒既不能歸類于亞洲多神論或非洲萬物有靈論一類非一神教徒，也不能歸類于過時的前期宗教（猶太教、基督教）信徒。
