節日由來
據聖經載，耶稣基督被其門徒猶大出賣，應猶太人要求被羅馬士兵釘死在十字架上，臨前并曾預言三日後必複活。果然在第三日，耶稣複活了！按聖經的解釋，耶稣基督乃道成肉身的聖子，來世上為要贖世人的罪！
《聖經·新約全書》記載，為了贖世人的罪，耶稣被釘死在十字架上，第三天身體複活，複活節因此得名。複活節是基督宗教最重大的節日，重要性超過聖誕節，宗教起源與節期在歐美各國。按《聖經·馬太福音》的說法，耶稣基督在十字架上受刑死後三天複活，因而設立此節。
亞曆山大·希斯洛普著的《兩個巴比倫》說“Easter”‘音譯‘伊斯特爾’，即複活節’。Easter是個名字。源自迦勒底，跟基督教沒有關系。Easter其實就是‘阿斯塔特’，即天後‘貝爾斯特’的頭銜之一。考古學家萊亞德在亞述的碑銘上發現，‘貝爾特斯’這個名字就是指古巴比倫的生育和戰争女神‘伊什塔爾’。這就是‘複活節’(Easter)的來曆。
節日發展
初期教會用它來代替猶太教的逾越節。開始一些教會在猶太教曆的尼撒月14日舉行紀念活動；325年尼西亞會議規定每年春分月圓後的第一個星期天為複活節。1582年西歐改用格列曆（即公曆）。東方一些教會仍沿用儒略曆，因而其複活節通常比天主教和新教要晚一二個星期，甚至五星期。節日期間人們互贈複活節彩蛋，象征生命和繁榮。由于每年的春分日都不固定，所以每年複活節的具體日期也不确定。但節期大緻在3月22日至4月25日之間。
節日習俗
複活節中最具代表性的吉祥物就是彩蛋和兔子了，古人常把蛋視為多子多孫和複活的象征。後來基督教徒又賦予蛋新的涵義，認為它是耶稣墓的象征，未來的生命就是從其中掙脫而出世的。複活節時人們把雞蛋染成紅色，代表耶稣受難時流出的鮮血，同時也象征複活後的快樂。還有一種古老的習俗，是把煮熟的雞蛋送給街頭的孩子們做遊戲，他們把蛋往前滾，誰的蛋最後破，誰就獲得勝利，蛋全歸他所有。
實際上，複活節期間的活動，除基督教的宗教儀式外，許多習俗都源于異教。比如：在英國，每年都要舉行複活節化裝遊行，其間有民族風格的風笛樂隊，孩子們裝扮的維多利亞女皇時代的皇宮衛隊等。在美國紐約，則要舉行複活節時裝遊行。在希臘，有的地方要舉行象征性的耶稣葬禮。吃複活蛋，是複活節期間最重要的、也最有趣的習俗。雞蛋是新的生命的象征。古代斯堪的納維亞地區歡慶“春太陽節”時，把雞蛋染成紅色，寓意大陽，祈求生活美滿幸福。
複活蛋”即由此而來，每年複活節的第二天，美國總統都要邀請客人帶上孩子，到白宮舉行滾彩蛋遊戲。也有人說，雞蛋象征多子多孫，後來，又把它作為耶稣複活墳墓的标志。此外，野兔繁殖能力強，被古埃及人認為是優育多産的象征，也被歐洲人廣泛運用于複活節慶典。
尋找複活節彩蛋的習俗，據民間傳說，是由一位德國公爵夫人興起的。據說，五彩缤紛的彩蛋是複活節兔子為鄉村的孩子們留下的。孩子們把找蛋作為一種遊戲。
最精心制作的複活節彩蛋甚至不是真蛋。一個叫卡爾·費伯奇的俄國珠寶商曾用金、銀和珠寶做成彩蛋。打開蛋還可以看到小小的人、動物、植物和房子。俄國皇帝以此作為禮物送人。
複活節兔子是非常古老的複活節象征的現代說法。野兔是兔子的大個子親戚，它是專供厄俄斯特女神用的聖物。
在複活節穿新衣服的習俗是在公元後300年左右開始的，大約在第一個基督徒皇帝康斯坦丁的時代。他下令在複活節那天朝臣們都得穿最好的衣服。
複活節也是合家團聚，或踏青郊遊的日子。在西方，不少國家都把節期定為固定假日，大學生也自這一天開始放春假。此時，正是春暖花開，萬木争榮時節，不少地方幾乎傾城而出，或到公園，或到野外，盡情享受節日的歡樂。
在多數西方國家裡，複活節一般要舉行盛大的宗教遊行。遊行者身穿長袍，手持十字架，赤足前進。他們打扮成基督教曆史人物，唱着頌歌歡慶耶稣複活。如今節日遊行已失去往日濃厚的宗教色彩。節日遊行洋溢着喜慶的氣氛，具有濃烈的民間特色和地方特色。在美國，遊行隊伍中即有身穿牛仔服踩高跷的小醜，也有活潑可愛的卡通人物米老鼠。
在英國，遊行多以介紹當地的曆史和風土人情為主，遊行者化裝成為蘇格蘭風笛樂隊以及皇宮衛士，吸引了衆多的遊客。複活節的到來還使人們紛紛換上新衣。過去基督教教徒會在節前去教堂行洗禮，然後穿上自己的新袍，慶祝基督的新生。穿戴一新的習俗保留至今，因為人們認為節日裡不穿新衣是要倒運的。複活節期間，人們還喜歡徹底打掃自己的住處，表示新生活從此開始。複活節，如很多節日一樣都有着自己的傳統和習俗，全世界的人民用不同的方法去認定耶稣基督的死和複活，迎接春天的來臨。
節日象征
十字架
自公元後325年的Nicaea公會以來，十架已被公認為基督教的象征，十架本身象征耶稣為世人的罪受死，被釘在十字架上，但在西方的羅馬天主教傳統中，十架象征全然信靠。
兔子
複活兔在德國造成，兔子是用面粉和糖做成的。1700年德國人移民到美國的賓夕凡尼亞州順便引進複活兔，"Oschter Haws"的來臨是童年時最大的歡樂，其興奮程度毫不遜于平安夜探訪"Christ-Kindel"，小孩子相信他們若是乖的話，"Oschter Haws"便會生下一大巢彩蛋，孩子們便會在家、農莊或花園裡的隐蔽處作一個巢，男孩子用鴨嘴帽，女孩子用鬥篷，當複活兔的傳統風魔全國時，漸漸誕生複活節花籃的傳統。
彩蛋
多年來世人使用蛋代表重生和豐盛的生命，歐洲流行把蛋染色送給親友，甚至有基督徒在預苦期不吃蛋。複活節主日，人們會帶着漂亮的彩蛋互相祝賀，彩蛋在早期的基督教代表耶稣基督的複活。為了把蛋染成紅和金色，要先把它放在布滿紅或黃色洋皮的水煲至沸騰，若想染成其它顔色，便要把蛋浸在香草汁液中。在其它地方，有人用彩筆在蛋上畫上圖案，也有人用金色的葉子把它包裹好。
羔羊
羔羊是複活節的記号因為基督徒視耶稣為“神的羔羊”，耶稣被神差遣作世人犯罪的犧牲品，同時，耶稣被視為‘好牧人’，看顧的羊（人）。在猶太人的逾越節（類似中國人的春節），羔羊有着重大的意思：猶太人在埃及為奴時，為了脫離法老王的鐵腕管治，神吩咐他們把羔羊的血抹在門案上，死亡的天使便會越過那人的家，使他們離開為奴之地，重得自由，逾越節是慶祝自由與神的承諾，早期的基督徒視主耶稣為那頭逾越節的羔羊。
鮮花
百合已被使用一段長時間代表複活的新生，也常使用在藝術中。五月花、水仙及郁金香也是複活節的記号因為它們生在春天，通常生在複活節的月份。在俄羅斯及英國，Pussy Willows常被采摘，人民拿着一束拍打對方的肩頭代表好運。
節日鐘聲
在法國及意大利，除了受難節的前一天起一連四天，複活節鐘聲全年随處可聞，沒有鐘聲是要提醒人們耶稣的死，鐘聲在複活節主日會重鳴，提醒人們耶稣基督已複活。
節日食物
複活節的傳統食品是肉食，主要有羊肉和火腿。它們都具有一定的涵義。《聖經》記載：上帝要考驗亞伯拉罕，讓他把獨生子以撤獻為播祭。亞伯拉罕果真照辦，在他舉刀要殺以撤時，上帝命天使阻止了他。這時，亞伯拉罕正好發現一隻公羊，便把它取過來獻為燔祭，代替了他的兒子。因此用羊祭祀，是過節的一個老傳統。以後,用羊作祭品祭祀上帝就成了該節的習俗。吃火腿的習慣,據說是英國移民帶入的。當初，英國人用吃火腿表示對猶太人禁忌肉食的蔑視，今天，已發展成紀念耶稣的傳統食物。不過，現在人們在複活節期間經常吃複活節罐頭。
