節日由來
1970年4月24日，中國第1顆人造地球衛星東方紅一号發射成功，拉開了中國人探索宇宙奧秘、和平利用太空、造福人類的序幕。以此為标志設立“中國航天日”，旨在宣傳我國和平利用外層空間的一貫宗旨，大力弘揚航天精神，科學普及航天知識，激發全民族探索創新熱情，唱響“探索浩瀚宇宙、發展航天事業、建設航天強國”的主旋律，凝聚實現中國夢航天夢的強大力量。
節日曆史
2007年10月8日，中國航天科技集團公司曾經宣布，自2007年開始，将每年的10月8日确立為“航天日”，以促進全社會更多了解和關注航天，推動中國航天事業又好又快發展。
2013年4月，全國政協十二屆一次會議期間，政協科協界委員提議設立“中國航天日”，并向大會提交了提案。
2014年1月4日，國防科技工業局就全國政協委員、中國航天科技集團公司一院黨委書記梁小虹關于設立“中國航天日”的提案召開專題座談會，會上讨論并提出3個備選日期：會議決定正式啟動“中國航天日”的設立程序并上報國務院。
2016年3月8日，國務院回複同意設立“中國航天日”的批複：同意自2016年起，将每年4月24日設立為“中國航天日”。具體工作由工業和信息化部、國防科工局商有關部門組織實施。
節日意義
第一，把1970年4月24日我國發射自主研制的第一顆人造地球衛星作為開創性、奠基性的事件設為“中國航天日”，具有代表性和紀念性意義。
第二，有利于凝聚中國的力量。我們把航天夢助力中國夢的實現，堅持中國道路，弘揚中國精神，彙集中國力量。設立“中國航天日”有利于傳承航天精神，這是中華民族文化寶庫的一筆财富，我們有航天傳統精神、“兩彈一星”精神、載人航天精神，設立這個日子，有利于接續上述精神，使之發揚光大。
第三，有利于培植創新文化。中國航天的發展史，就是一部自主創新史，因為關鍵的核心技術是買不來的，要靠我們自己。所以我走出了自力更生、自主創新這條道路。
第四，有利于促進開放共享。航天工程是個大工程，是個複雜的工程，需要國際合作，探索宇宙奧秘，造福人類，為人類增進福祉，需要我們各國共同努力，特别是大國。
慶祝活動
2016年4月24日是首個“中國航天日”。北京航天城以升國旗、主題簽名、參觀等方式，慶祝這個屬于廣大航天戰線科技工作者的特殊日子。8時40分，航天城北京航天飛行控制中心北廣場，不少科技工作者早早來到這裡等待升國旗儀式的開始。9時整，伴着雄偉的國歌聲，五星紅旗緩緩升起。與此同時，北京跟蹤與通信技術研究所的主題簽名活動也展開了。
鮮紅的條幅上印有“發展航天事業，建設航天強國；和平利用太空，共謀人類福祉”24個大字。據介紹，條幅20米長、1.6米寬，代表着2016年。上面印有4句話24個字，代表着4月24日。從無人飛行到載人航天飛行，從單個飛船運行到多個航天器交會對接，從地月轉移軌道到繞月探測，從環月飛行到月面巡視，從月地轉移到再入返回……作為我國載人航天工程和深空探測工程飛行控制任務的“神經中樞”，北京航天飛行控制中心飛控大廳當天向中小學師生開放。
2017年4月24日，在習近平總書記作出“探索浩瀚宇宙，發展航天事業，建設航天強國，是我們不懈追求的航天夢”重要指示一周年之際，由工業和信息化部、國家國防科技工業局、國家航天局、陝西省人民政府聯合主辦的2017年“中國航天日”主場活動在西北工業大學開幕。此次“中國航天日”的主題是“航天創造美好生活”，旨在聚焦航天應用，展示航天技術造福民生、惠及百姓、創造美好生活的生動實踐，普及航天知識，培植創新文化，激發探索熱情，推動航天事業為服務國家發展大局和增進人類福祉作出更大貢獻。
2018年4月24日，由工業和信息化部、國防科工局、國家航天局、黑龍江省政府共同主辦的2018年“中國航天日”主場活動在哈爾濱工業大學開幕，此次“中國航天日”的主題是“共築航天新時代”。
2019年4月24日，由工業和信息化部、國家航天局、湖南省人民政府共同主辦，湖南大學承辦的2019年“中國航天日”主場活動在湖南省長沙市開幕。此次“中國航天日”主題是“逐夢航天，合作共赢”，旨在号召廣大科技工作者、航天工作者努力奔跑，争做新時代的追夢人和奮鬥者，加快推動中國航天發展，并與世界各國一道，為和平利用太空、增進人類福祉貢獻更多中國智慧、中國方案、中國力量。
2020年4月22日，國家航天局舉行2020年“中國航天日”線上新聞發布。2020年“中國航天日”活動主題是“弘揚航天精神、擁抱星辰大海”。就是希望銘記曆史、傳承精神，讓更多公衆了解航天、應用航天；激發公衆尤其是青少年崇尚科學、探索未知、敢于創新的熱情；勉勵航天人矢志目标、不畏風險、不懼挑戰，在接續奮鬥中加快建設航天強國；号召全社會凝心聚力，愛國奉獻追夢，打赢疫情防控人民戰争、實現決勝全面建成小康社會目标任務。
葛小春表示，4月24日10時，2020年“中國航天日”啟動儀式将通過線上方式在國家航天局網站、人民網等平台舉辦。屆時，将舉行航天日旗幟交接；三位2020年“中國航天公益形象大使”公開亮相；2020年航天日宣傳片将發布；中國首次火星探測任務名稱、任務标識将公開等等。此外，還将在線推出一系列展覽展示和科普活動。
