形态特征
落葉灌木，高達2米，枝條直立開展，有刺；小枝圓柱形，微屈曲，無毛，紫褐色或黑褐色，有疏生淺褐色皮孔；冬芽三角卵形，先端急尖，近于無毛或在鱗片邊緣具短柔毛，紫褐色。葉片卵形至橢圓形，稀長橢圓形，長3-9厘米，寬1.5-5厘米，先端急尖稀圓鈍，基部楔形至寬楔形，邊緣具有尖銳鋸齒，齒尖開展，無毛或在萌蘖上沿下面葉脈有短柔毛；葉柄長約1厘米；托葉大形，草質，腎形或半圓形，稀卵形，長5-10毫米，寬12-20毫米，邊緣有尖銳重鋸齒，無毛。花先葉開放，3-5朵簇生于二年生老枝上；花梗短粗，長約3毫米或近于無柄；花直徑3-5厘米；萼筒鐘狀，外面無毛；萼片直立，半圓形稀卵形，長3-4毫米。寬4-5毫米，長約萼筒之半，先端圓鈍，全緣或有波狀齒，及黃褐色睫毛；花瓣倒卵形或近圓形，基部延伸成短爪，長10-15毫米，寬8-13毫米，猩紅色，稀淡紅色或白色；雄蕊45-50，長約花瓣之半；花柱5，基部合生，無毛或稍有毛，柱頭頭狀，有不顯明分裂，約與雄蕊等長。果實球形或卵球形，縱剖為兩瓣。直徑4-6厘米、長4-9厘米、寬2-5厘米、厚1-2.5厘米黃色或帶黃綠色，有稀疏不顯明斑點，味芳香；萼片脫落，果梗短或近于無梗。花期3-5月，果期9-10月。
生長習性
生長在主要生長在海撥600～800米地區，土壤類型為黃紅壤，質地為砂質土壤。土壤有機含量≤1%土壤PH值5.0-5.5，土層厚度≥40cm。
地理分布
産于貴州、重慶等地。
主要營養成分
1999年8月17日《人民日報》第10版報道：經中國營養學會、北京農業大學、中山大學、貴州大學、中國預防醫學科學院、中國進出口商品檢驗技術研究所等單位檢測，木瓜中富含維生素A、B、B1、B2、C、D、E等，及有機酸、胡蘿蔔素、礦物質鐵、鈣、鉀、蛋白質、木瓜酵素，其中維生素A及維生素C的含量特别高，是西瓜及香蕉的五倍。據現代科學測定：野木瓜還含皂甙、齊墩果酸、檸檬酸、酒石酸、枸橼酸并且含過氧化氫酶、過氧化物酶、酸氧化酶、氧化酶、特别富含人體所需的具有抗癌、防輻射、延緩衰老的超氧化物歧化酶（SOD），一克鮮木瓜SOD含量高達3227國際單位，當今的營養寵兒莫過于抗衰老的SOD，目前人們尚未發現比野木瓜更富含SOD的果品。
SOD
SOD是SuperOxideDismutase縮寫，中文名稱超氧化物歧化酶。是衛生部批準的具有抗衰老、免疫調節、調節血脂、抗輻射、美容功能的物質之一。人随着年齡的增長和某些體外因素會造成機體和皮膚組織自由基産生超過機體正常清除自由基的的能力，從而使皮膚組織造成傷害，導緻衰老。而SOD能夠清除自由基，因而可以延緩衰老。人之所以會衰老，老化迹象一點一滴出觀，如色素沉澱、體力衰退、是因為體内産生氧化作用，所謂“氧化作用”就類似于生鏽，抗氧化劑的補充有助于降低氧化的速度，減慢衰老的腳步。SOD是一種源于生命的活性物質，能消除生物體在新陳代謝過程中産生的有害物質，對人體不斷地補充SOD，具有抗衰老的效果。
齊墩果酸
該成分系肝病輔助藥，是消炎、殺菌、軟化血管、抑制腫瘤的首選物質，具有明顯的降低谷丙轉氨酶及退黃效果，改善病毒性和慢性遷延性肝炎患者的症狀，體征和肝功能；還可用于銀屑病，風濕性關節炎，腎炎水腫，肝硬化腹水，急慢性肝炎，胃痛淋濁，血崩，跌打損傷，癰腫，腰膝酸軟，胎動不安等症。促進肝細胞的再生，促進細胞再生。
食用
野木瓜所含的蛋白分解酵素，可以補償胰和腸道的分泌，補充胃液的不足，有助于分解蛋白質和澱粉。其含有胡蘿蔔素和豐富的維生素C，它們有很強的抗氧化能力，幫助機體修複組織，消除有毒物質，增強人體免疫力，幫助機體抵抗包括甲流在内的病毒侵襲。木瓜果實中的有效成分能提高吞噬細胞的功效。國家衛生部公布：野木瓜具有三千多年悠久曆史，經現代科技的開發，正在食品行業崛起，成為營養保健的第三代水果，對人體具有特殊的滋養作用。給人類提高生活質量和健康水平作出貢獻。
生物活性研究
生物活性研究表明，野木瓜具有抗腫瘤、保肝、抗炎、抗菌、燒傷恢複、降血脂、祛風濕等作用。
野木瓜中含有許多抗腫瘤的化學成分，實驗證明，齊墩果酸、熊果酸、桦木酸、野木瓜蛋白酶、野木瓜凝乳蛋白酶均有很好的抑制腫瘤的效果。野木瓜有減輕肝細胞壞死，促進肝細胞修複作用，還有顯著降低血清丙氨酸轉移酶作用，從而達到護肝功能。野木瓜中含有廣譜抗茵作用的齊墩果酸，齊墩果酸有消炎、抑菌、降低轉氮酶作用，野木瓜的揮發油性成分具有抗菌作用，能夠抑制腸道菌與葡萄球菌。野木瓜中所提取的齊墩果酸有一定的抗乙型肝炎病毒（HBV）作用，而且其作用部位可能與核苷類似物不同，具有進一步研究的價值。野木瓜提取物、野木瓜總苷、野木瓜苷（GCS）及野木瓜籽等均有較好的抗炎鎮痛效果。野木瓜中的揮發油成分具有抗菌作用。野木瓜中的齊墩果酸能明顯降低實驗動物血清中的三酰甘油、膽固醇和β-脂蛋白的含量。
野木瓜之鄉
傳說
有仙女，名镂月，始為王母看守果園，終日不得離園。木生者，珍州人士，相貌英俊、勤勞樸實、尚未娶妻。一日，镂月自天上遙看九州，目及珍州，見木生，心生愛慕。遂化作凡人，與生巧遇，生見之，亦生愛慕。二人心意相合，結為夫婦，日出而作、日落而息，羨煞旁人。日不見久，忽天空大變，王母與衆天神現于凡間，怒問镂月，“大膽镂月，違背天規，私自下凡，可知罪”。镂月自知有罪，但求王母開恩，許她與木生長相厮守、相伴終老，木生亦許諾，懇求王母眷憐。王母為之所動，言及木生，“斯必尋得一方，解民疾苦，方可再見镂月”，語畢，攜镂月歸天庭。木生為求良方，終日茶飯不思，日漸憔悴。镂月不忍，托夢與生，“後山山洞中将生一株無蒂果樹，夫摘之與民食，切記切記”。次日，木生果見異樹，分與民食。民食之，少疾苦，王母欣，釋镂月。镂月告之木生，此乃王母聖果。然，因此果始為木生得于荒野，遂稱“野木瓜”，遍種珍州，流傳後世。（注釋：珍州，今貴州正安縣）
據貴陽市正安商會會長張延介紹，正安野木瓜水、木瓜幹等傳統土著産品，在90年代曾給無數正安兒女帶來了舌尖上的快感。基于對正安野木瓜味覺上的記憶和鄉愁，貴陽市正安商會的會員們經過多次返鄉調研、論證後，決定在正安邊緣山區投資開發野木瓜。已經開發并推向市場的産品有野木瓜養生酒、野木瓜紅酒、野木瓜飲料三大類。預計在未來三年内，将實現年加工野木瓜産品7萬噸，原料采購2.8億元，年生産銷售總額16億元。
正安野木瓜之鄉
貴州省遵義市正安縣特有的原生态環境和良好的農業産業化基礎條件使正安成為全國範圍内最好的野木瓜生産基地。正安縣地處黔北高原，全縣地勢東、西部高，中部低，呈“V”型。轄19個鄉（鎮），152個行政村和1個國營林場。總人口64.5萬人，其中農業人口58.9萬人；全縣總面積2595平方公裡。森林覆蓋率48%，氣候特點是冬無嚴寒，夏無酷暑，氣候溫和，四季分明，雨量充沛，雨熱同季，無霜期長，多雲寡照，濕度較大，降雨時空分配不均，蒸發量較大。屬于典型的中亞熱帶溫暖濕潤季風氣候，土地資源豐富，無工業污染，其特殊的地理位置、自然氣候、溫度條件孕育了這一獨特資源。為發展野木瓜産業提供了得天獨厚的自然條件。貴州省遵義市正安縣的野木瓜屬薔薇科灌木叢植物，正安縣于1996被國務院發展研究中心等單位命名為“中國野木瓜之鄉”。
正安縣野木瓜分布全縣各地。曆史上除野生外，多為農家庭院，路旁道坎，田邊地角栽植。其樹屬多用作綠化環境，其花鮮豔，呈粉紅色，花期長、可供觀賞。其果用途較多，可切片曬幹食用，亦可入藥；鮮果放于泡菜壇内，使泡菜味正、不變質；亦可削皮切片用鹽或糖腌後食用。
别稱
生态果
中國古老木瓜品種，來自北緯28，800米以上雲端，天然基因、無污染有機果品；産地貴州省遵義市正安縣于1996被國務院發展研究中心等單位命名為“中國野木瓜之鄉”，2011年被國家質檢總局确定為地理标志保護産品。
百益果
因含有豐富的維生素、微量元素和生物活性物質，還有多糖、皂苷、黃酮、超氧化物歧化酶等活性成分。野木瓜中的超氧化物歧化酶（SOD）是葡萄中含量的300倍左右，目前還沒發現比它更高的水果和植物。
萬壽果
野木瓜是一種極好藥食兩用的食療果品，含有多種藥用成分，包括木瓜酶、木瓜酵素、檸檬酶、凝乳酶、木瓜堿、木瓜酚、β-胡蘿蔔素、皂苷、黃酮類、齊墩果酸等，這些成分決定了野木瓜的多種保健及藥理作用。《本草綱目》、《本草拾遺》、《日華子本草》、《證類本草》及《中藥大辭典》等諸多醫藥古籍均記載木瓜有平肝和胃、生津止渴、活血通經、滋脾健胃等功效。
愛意果
古代的男女交往，其實蠻好玩的，經常會選在仲春之月，男男女女聚集在一個風光明媚的地方，互相贈送水果或者鮮花，以示兩情相悅、兩心相許的心情，類似于現代人經常在一起舉辦的速配沙龍或是相親大會。《詩經●衛風》曰：“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！”。古代的男女把木瓜作為傳遞愛意的信物，說明木瓜是很不錯的果品。
