區位概念
長江三角洲城市群指上海市、江蘇省、浙江省、安徽省三省一市。
以上海為龍頭的江蘇、浙江、安徽經濟帶。這裡是中國經濟發展速度最快、經濟總量規模最大、最具有發展潛力的經濟闆塊。長江三角洲快速積聚的國際資本和民間資本，不僅規模越來越大，而且以其特有的活力強有力地推動着這一地區的經濟快速發展。
“超級巨人”上海，2010年中國生産總值已超1.6萬億元，位列中國第一；一批“小巨人”城市其中國生産總值都成飛速增長。經濟總量基本都過千億人民币。為“長三角”都市圈帶來豐富性和層次感的縣域經濟，極具競争力。2005年11月揭曉的中國百強縣市競争力排名中，有七個“長三角”的縣市（區）進入前十位。縣域經濟的崛起，使“長三角”城市連片化、都市化成為可能。
這一經濟巨人群，更直接吸引了衆多世界級經濟巨人的目光。截至2007年，世界500強企業已有400多家在這一地區落戶，其中，在上海設立地區總部和中國總部的就有逾200家，僅在蘇州投資的有81家，投資項目達188個。據不完全統計，這一地區合同利用外資累計已近1500億美元；長江三角洲已變成一個吸引國際資本與技術的強大磁場。
在“長三角”這個都市圈裡，作為經濟發展主力軍的企業獨領風騷。2007年，長三角集中了近半數的中國經濟百強縣，聚集着100多個年工業産值超過100億元的産業園區，還有包括儀征化纖、萬向集團、金山石化、揚子乙烯、大衆汽車、上海貝爾、東方通信等在内的數千家巨人型企業。
長江三角洲是中國對外開放的最大地區，該地區工業基礎雄厚、商品經濟發達，水陸交通方便，是中國最大的外貿出口基地。
長江三角洲經濟圈是中國最大的經濟圈，綜合實力第一，其經濟總量相當于中國GDP的20%，且年增長率遠高于中國平均水平。
長三角城市群的高質量發展具有重要的示範價值。
地理位置
長江三角洲位于長江的下遊地區，瀕臨黃海與東海，地處江海交彙之地，沿江沿海港口衆多，是長江入海之前形成的的沖積平原。
長江三角洲的頂點在江蘇省儀征市真州鎮一帶。
早在六七千年以前，這裡是一個三角形港灣，長江河口好似一隻向東張口的喇叭，水面遼闊，潮汐作用顯著。在海水的頂托下，長江每年帶來的4.7億噸泥沙大部分沉積下來，在南、北兩岸各堆積成一條沙堤。北岸沙堤大緻從揚州附近向東延伸至如東附近，沙堤以北主要是由黃河、淮河沖積成的裡下河平原。
南岸沙堤從江陰附近開始向東南延伸，直至上海市金山縣的漕泾附近，并與錢塘江北岸沙堤相連接，形成了太湖平原。裡下河平原位于長江北岸，面積約1.4萬平方公裡，為一碟形窪地。窪地中心湖蕩連片，主要有射陽湖、大縱湖等。長江三角洲上散布着一系列海拔100～300米的殘丘，大部由泥盆系砂岩和石炭、二叠系灰岩構成，少數由燕山期花崗岩和粗面岩組成。
面積約為5萬平方公裡。這裡地勢低平，海拔基本在10米以下，零星散布着一些孤山殘丘，如高郵神居山、儀征的白羊山、常州溧陽的南山、無錫的惠山、蘇州的天平山、常熟的虞山、松江的佘山和天馬山等。其中常州溧陽的南山海拔508米，為吳越第一峰；它們或兀立在平原之上，或挺立于太湖之中，有的成為遊覽區，有的成為花果山。
長江三角洲是中國河網密度最高的地區，平均每平方公裡河網長度達4.8—6.7公裡。平原上共有湖泊200多個。長江三角洲河川縱橫，湖蕩棋布，農業發達，人口稠密，城市衆多。在中國經濟中占有重要地位，号稱中國的“金三角”。由于地勢低窪曆史上，洪澇災害異常嚴重。
為了改變這種狀況，國家投資興修水利工程，西擋淮水，東擋海潮，開挖運河，增強排灌能力，使這個十年九澇的多災區變成江淮流域的重要糧食生産基地。
太湖平原地處長江以南，是長江三角洲的主體。該平原以太湖為中心，狀如一隻大盤碟，地形呈周高中低。這樣的地形特點使這裡上有長江和太湖上遊來的洪水，下有海潮倒灌，夏秋季節又常遭台風暴雨襲擊，洪澇災害十分頻繁。當地人民為抗禦自然災害，大力開挖河渠，排除積水，修圩建閘，逐步形成了溝溝相通、渠渠相連的稠密水網。
長江三角洲頂點在南京市、揚州市（高郵）、儀征市一線，北至小洋口。南臨杭州灣。海拔多在10米以下，間有低丘（如惠山、天平山、虞山、狼山等）散布，海拔200～300米。長江年均輸沙量4～9億噸，一般年份有28%的泥沙在長江中沉積，個别年份高達78%，三角洲不斷向海延伸。
長江以南常州市、常熟市、太倉市、金山區一帶的古沙嘴海拔多為4～6米；長江以北揚州市、泰州市、泰興市、如臯市一帶的古沙嘴海拔7～8米。
長三角區域内河湖衆多，水網密布，主要有江蘇的太湖、洪澤湖、高郵湖、駱馬湖、邵伯湖、登月湖等浙江的西湖、東湖、南湖、東錢湖和安徽的巢湖、太平湖、花亭湖、升金湖、天井湖、平天湖、雨山湖等著名湖泊，除淮河、長江、錢塘江、京杭大運河等重要河流以外。
還有江蘇的秦淮河、蘇北灌溉總渠、新沭河、通揚運河，浙江的瓯江、靈江、苕溪、南江、飛雲江、鳌江、曹娥江，安徽的青弋江、水陽江、秋浦河、皖江、新安江、滁河、淠河、颍河、渦河、東淝河、南淝河、裕溪河、柘臯河、杭埠河、濉河、史河等水系。
長江三角洲主要為亞熱帶季風氣候。年均氣溫、年均最高和最低氣溫都顯著增加，增溫率都是冬季和春季較高，夏季最低。大城市站增溫率明顯高于小城鎮和中等城市站，城市化效應對大城市氣溫基本上都是增溫作用，其中對平均最低氣溫的增溫率及貢獻率最大，對平均最高氣溫都最小。
長江三角洲氣溫變化趨勢和增溫率、城市化效應的增溫率及增溫貢獻率與其他地區具有較好的一緻性。
截至2016年，長江三角洲城市群包括三省一市：上海市、江蘇省、浙江省、安徽省，41個地級市。
發展曆史
在全球城鎮化進程與經濟全球化進程雙重加快的時代背景下，城市群的快速擴張已成為帶有普遍意義的不可阻擋之勢，正在作為國家參與全球競争與國際分工的全新地域單元，并深刻影響着國家的國際競争力和21世紀全球經濟的新格局。
城市群是中國未來經濟發展格局中最具活力和潛力的核心地區，是中國主體功能區戰略中的重點和優化開發區，也是未來中國城市發展的重要方向。
縱觀中國近現代史，長三角的城市空間格局一直處在一個劇烈的變化當中。最早的大城市是江甯、揚州、蘇州、杭州。
江甯即南京，六朝古都，始終是長三角的政治中心和軍事中心。揚州在清代中葉以前也是世界級的大都市，其繁華程度不讓倫敦、巴黎。揚州的繁榮得益于鹽商和漕運，但随着徽州鹽商的消亡及運河時代的結束，揚州便快速地衰敗下去。蘇州、杭州作為城市起碼都有千年以上的曆史。在很長一段時間裡，是長三角的經濟中心、商貿中心、文化中心。
但在20世紀初期，被長三角最東端的上海所代替。時至今日，長江三角洲城市空間格局圍繞“一核兩群”，正在醞釀着一場新變化。
長三角城市群形成的過程，可以說是一個“遞進式”的城市發展進程，城市建設由粗放式逐步轉向集約式。這一轉變過程大緻分為4個階段：
第一，小城鎮建設階段，即城鎮化階段。
第二，中小城市建設階段。以縣治所在鎮為基礎的中小城市發展受兩大趨勢的推動。一是部分農村企業的高層主管、村鎮幹部、務工青年農民、中小企業主及個體工商業者開始進城居住。二是産業集中發展趨勢加快。
第三，大城市和特大城市階段。如前面所述，中心城市作用不可代替，由分散化走向集中化是城市化的一般規律。
第四，形成城市群。城市群的實質是由集中化走向一體化，謀求區域經濟的協調和共同發展。
競争力
多元化的産業發展布局使得長江三角洲城鎮群形成了多樣化的城鎮職能分工體系。
先天
該城市群具有面向海洋，依托長江、内陸交通發達的區位優勢，山水優美度居于所有城市群之首；城市勞動力數量同樣令其他城市群難以望其項背。此外，在城市水資源供給、交通通訊等方面的優勢也使該城市群成為投資熱點。該城市群商品經濟發達，農副産品豐富，工業基礎雄厚，外向型經濟發達，是中國目前（2010年）最大的城市群之一。
現實
随着外資、傳統制造業和地方特色産業集群等城鎮群發展機制的推進，上海的國際性城市職能日益凸顯，南京和杭州以生産性服務業為代表的現代中心城市職能日益加強。
蘇州、無錫、常州、甯波等以先進制造業為主，南通、泰州、揚州、湖州、紹興等以傳統制造業和地方特色産品加工工業為主的制造業基地基本形成，以舟山等以旅遊職能為主的城市特色鮮明。盡管如此，該城市群分工程度上還略顯不足。
随着外向型經濟發展，通過積極融入全球産業鍊，該城市群以全球制造業基地為特征的全球區域正在形成。長江三角洲城市群國際地位由此得到極大的強化。
上海國際性城市的帶動，使得長江三角洲城鎮群積極融入全球城市分工體系，全球化巨型城市網絡雛形已經顯現。常住人口增長與移民人口增長優勢不明顯，GDP增長率逐漸放緩，但在科技水平、醫療質量、文化設施、環境治理、港口交通等方面排名位列第一，該城市群正逐漸轉向内部發展環境的優化。
同城效應
高速公路、高速鐵路、跨江跨海大橋……近年來,随着長三角地區基礎設施建設的日趨完善，城市群空間布局結構已基本形成，“同城效應”日漸凸顯。
到2010年，滬甯、滬杭和杭甯三條高速公路，已形成3小時快速交通圈，串聯起長三角區域的3個中心城市——上海、南京和杭州，而即将通車的滬甯、滬杭城際鐵路則将使長三角城市群崛起為1小時都市群，“同城效應”更加明顯。
此外，基礎設施建設的快速推進，加速了長三角城市群一體化步伐，并且由單一的經濟一體化向社會、文化、科技、生态等綜合性要素的全面一體化發展。
與世界級距離
盡管中國的長三角城市群的發展已經取得了階段性成果，但與世界著名城市群相比，差距仍然存在。
當今公認的世界級城市群主要有美國的大紐約區、五大湖區、芝加哥區、大洛杉矶區；日本的大東京區、阪神區、名古屋區；英國的倫敦城市群；韓國的首爾區；德國的魯爾區；法國的巴黎區等。
這些地區不僅是各國的經濟增長極,其運行機制、發展形态、空間構架等都有值得長三角城市群借鑒的獨到之處。世界級城市群通常有着高效的統籌協調機制，協調各方利益，确保實現共赢；有着分工明确的産業協作體系,以發揮城市間的互補性。
雖然長三角各地也形成了一些協作機制，但由于整體規劃一直沒有出台,各自為政、産業同構、同質競争的問題一直存在此外，長三角地區産業結構中，粗放型經濟仍占有較大比重，各城市經濟增長仍基本依賴于勞動密集型和資源密集型産業,生态環境脆弱、水體污染、土壤破壞和固體廢棄物堆積等問題較為突出，在一定程度上阻礙了其挺進世界級的步伐。
發展規劃
多座城市快速發展，各自具有較大的經濟規模和較高的發展水平，是後長三角時代的一個基本特點。
多層次經濟圈，是長三角區别于世界其他大城市群的一個重要優勢。
從統計年鑒數據分析來看，自1997年開始，滬蘇浙制造業終于結束了占全國比重下降的趨勢。2003年，三地制造業增加值占全國的25%，2005年達到31%。到2010年，假定人民币彙率穩定，長三角制造業占世界比重，有可能達到2.1%，到2020年，則将達到4%左右。
按此推論，20年後，滬蘇浙制造業占全球比重，有可能達到8%左右，高于目前東京圈制造業占世界比重的1倍多。
從經濟關系看，競争将進一步促進生産要素自由流動，促使三大城市群高度無縫對接，聯成更加緊密的整體。
2016年5月3日發改委表示，為優化提升東部地區城市群、加快培育中西部地區城市群，國家發展改革委會同有關部門繼續組織開展跨省級行政區城市群規劃編制。長江三角洲城市群發展規劃已編制完成并報國務院審批。
發改委表示，2016年是“十三五”開局之年，推進新型城鎮化建設一定要站在新起點，取得新突破。為進一步做好新型城鎮化工作指明了方向。各地區各部門認真抓好貫徹落實，在六個方面深入開展工作，統籌推進新型城鎮化建設取得新進展。
2009年，長三角地區公路總裡程達26.24萬公裡，其中高速公路總裡程達7821公裡，同比增長0.77%和5.21%，内河航道總裡程達43621公裡。長三角港口吞吐量為27.06億噸，比上年增長12.97%。
2009年，長三角地區共完成客運周轉量3578.3億人公裡，占全國的14.44%，其中公路完成2011.2億人公裡、鐵路完成653.7億人公裡、水運完成15.1億人公裡，分别占全國的比例為14.95%、8.3%、21.88%。
完成貨運周轉量25250.2億噸公裡，占全國的20.83%，其中鐵路完成672.2億噸公裡、公路完成2403.8億噸公裡、水運完成21637.8億噸公裡，分别占全國的比例為2.66%、6.61%和37.67%。
随着"十五"規劃内長江三角洲快速幹道網的建成，将形成以滬甯杭三個中心城市為節點，相互構成一個大三角的高速公路網，這必将帶動沿線各節點城市的新一輪發展。特别是甯杭公路的建成将極大地促進湖州的經濟發展。還有沿海大通道的建設對杭州灣沿岸城市（紹興、嘉興）也有着巨大的帶動作用。
另外，大小洋山深水港的建設将使得上海真正成為國際航運中心，同時也将帶動舟山群島（如岱山）和蘆潮港等地區的港口加工業的興起。崇明越江工程的啟動不但将使崇明島發生巨大的變化，而且會帶動整個蘇北經濟的騰飛，從而使得整個長江三角洲連成一個有機的整體。
意義
長江三角洲的城市體系已比較完備，已形成了由特大城市、大城市、中等城市、小城市、縣城、縣屬鎮和鄉級鎮組成的七級城鎮體系，城鎮等級齊全，類型多樣，各類城市的數量也呈現出"寶塔型"的特點，大中小型城市的數目之比分别為4∶17∶30。這樣一種城市體系結構，有利于控制核心城市人口的盲目膨脹，實現各級城市之間的合理分工，發揮城市帶的整體優勢，是比較合理的。
長江三角洲的城市體系，可以解決城市産業結構趨同嚴重，城市間分工不明确為了發展地方經濟、增加地方收入，各地在發展經濟時，往往把注意力集中在少數幾個稅大利高的産業上，再加上長江三角洲地區内部自然禀賦比較相似，因而本區的産業結構趨同問題十分嚴重。
産業結構趨同使得各地區不能發揮自己的比較優勢；同時也使得投資和生産分散，不能發揮規模經濟效應，降低了國家的整體經濟效益；更為嚴重的是會形成大量的重複建設，導緻生産能力閑置和資源的浪費。
以現代化交通體系為依托，建設一體化城市體系，推進交通基礎設施的網絡化建設。長江三角洲地區跨區域交通體系建設，一是要圍繞國際航運中心建設，主要是建設主樞紐港（大小洋山港），建設集疏運系統，促進形成各港口的合理分工；
二是要與城市體系的完善緊密結合，基本目标是使三角洲地區任何兩個地級城市之間的行車時間都能控制在4個小時以下，其中上海到各個地級城市在3個小時以下。
在該地區城市功能定位上，大緻分為三類：一類是本三角洲地區的資源配置中心，即最高等級的城市（上海）。第二類是地區性的資源配置中心，即二級城市或區域副中心。這兩類城市都應是具有綜合功能的城市。第三類是具有專業功能的城市，如旅遊城市、交通樞紐城市、專業性工業城市等。
區域整體城市化水平的發展目标是，到2015年~2020年，使整個城市群承載6000萬以上人口，包括本地區人口的60%即4000萬以上，以及外來人口約2000萬；承載絕大部分新增工業及教育産業、文化産業和衛生事業；形成國際、中國人員與物資大規模高效率流動的現代化交通網絡。
評價
長三角是中國經濟發展最活躍的地區之一，以僅占全國2.1%的國土面積，集中了全國1/4的經濟總量和1/4以上的工業增加值，被視為中國經濟發展的重要引擎。是中國經濟最發達的地區。
城市群的發展應該遵循一定的城市發展規律，在城市群發展的每一階段都有其發展的重點區域。長江三角洲城市群是國際公認的六大世界級城市群之一，并緻力于在2018年建設成為世界第一大都市圈。
根據城市發展理論和對長江三角洲城市群發展趨勢與走向的分析，長江三角洲城市群的發展已進入城市帶發展規律的第二階段。即着重發展中心城市城郊地區，加強城市功能定位，加快整個城市帶城市網絡高級化。
