基本特點
高分子是指相對分子質量很大，可達幾千乃至幾百萬的一類有機化合物。它們在結構上是由許多簡單的、相同的稱為鍊節（單體）的結構單元，通過化學鍵重複連接而成。高分子也稱高聚物或聚合物。
有機高分子材料是以高分子化合物為主要成分，與各種添加劑（或配合劑）配合，經過适當的加工而成。材料的基本性能主要取決于高分子化合物。有機高分子材料有以下基本特點：
1、密度小——比鋼鐵、銅輕得多，與鋁、鎂相當，對機電産品的輕量化有利。
2、有足夠的強度和模量——能夠代替部分金屬材料制造多種機械零部件。
3、優良的電（絕緣）性能——對電機、電器、儀器儀表、電線電纜中的絕緣起着重要的推進作用。而添加适當的導電材料又可成為特殊導體材料。
4、優良的減摩、耐磨和自潤滑性能——許多高分子材料可在液體介質中或少油、無油幹摩擦條件下運行，其性能甚至優于金屬。
5、優良的耐蝕性能——對酸、堿或某些化學藥品一般都具有良好的耐蝕性能。在一些特殊介質中，如含氯離子的酸性介質。其耐蝕能力勝過金屬，甚至勝過一般的不鏽鋼。
6、富于粘結力——高分子膠粘劑能将不同品種、不同形狀的材料零件膠接一起，膠接牢固，并且有密封、堵漏作用。
7、易于合金化——兩種或兩種以上的高聚物可用物理的、化學的方法共混制得共混聚合物合金。如尼龍與聚烯烴共混的塑料合金，其沖擊韌度可提高15倍以上。聚合物的合金化使材料改性的自由度加大，可制備出性能多樣、适應不同工況要求的新材料。
8、富有彈性——不論是線型或體型高分子，都具有一定的彈性。橡膠彈性最好，具有良好的吸振、防振和密封功能。
9、優良的透光性——不少塑料是透明的，如有機玻璃、聚苯乙烯的透光率可達90%以上。不少的高聚物還具有優良的隔熱、隔聲性，是很好的輕型建築材料。
10、耐熱性差——長期使用溫度大多在200℃以下。近年來， 可用于200℃以上的品種有所增加；用在300～4000℃溫度下的，是追求的目标。但有的高分子材料能耐液氮、液氦等超低溫度。
11、可燃——高分子材料是有機物，具有可燃性，或離火自熄；通常加入阻燃劑以消除其可燃性。
12、易老化——在熱、光、氧的長期作用過程中，高分子發生降解過程，使其理化性能、力學性能降低。完全消失以至失去使用價值。為此，常須加入防老化劑及其他防護措施延長使用壽命。
材料分類
有機高分子材料種類繁多，根據不同的分類原則可将其分為不同的類别。
1、按聚合物的性能和用途分類
根據聚合物的性能和用途，可将有機高分子材料分為塑料、纖維、橡膠三大類，此外還有塗料、膠粘劑和離子交換樹脂等。
(1) 塑料 在一定條件下具有流動性、可塑性，并能加工成形，當恢複平常條件時仍可保持加工時形狀的高分子材料稱為塑料。塑料又分為熱塑性塑料和熱固性塑料兩種。熱塑性塑料可溶、可熔，并且在一定條件下可以反複加工成形，例如聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯等；熱固性塑料則不溶、不熔，并且在一定溫度及壓力下加工成形時會發生變化，這樣形成的材料在再次受壓、受熱下不能反複加工成形，而具有固定的形狀，例如酚醛樹脂、脲醛樹脂等。
(2) 纖維具備或保持其本身長度大于直徑1000倍以上而又具有一定強度的線條或絲狀高分子材料稱為纖維。纖維的直徑一般很小，受力後形變較小（一般為百分之幾到20%），在較寬的溫度範圍内力學性能變化不大。纖維分為天然纖維和化學纖維。化學纖維又分為改性纖維素纖維（人造纖維，如粘膠纖維）與合成纖維。改性纖維素纖維是将天然纖維經化學處理後再紡絲而得到的纖維。例如将天然纖維用堿和二硫化碳處理後，在酸液中紡絲就得到人造絲（即粘膠纖維）。合成纖維是将單體經聚合反應而得到的樹脂經紡絲而成的纖維。重要的纖維品種有：聚酯纖維（又稱滌綸）；聚酰胺纖維，如尼龍66；聚丙烯腈纖維(又稱腈綸)；聚丙烯纖維（丙綸）和聚氯乙烯纖維（氯綸）等。
(3) 橡膠在室溫下具有高彈性的高分子材料稱為橡膠。在外力作用下，橡膠能産生很大的形變（可達1000%），外力除去後又能迅速恢複原狀。重要的橡膠品種有：聚丁二烯（順丁橡膠）、聚異戊二烯（異戊橡膠）、氯丁橡膠、丁基橡膠等。
塑料、纖維和橡膠三大類聚合物之間并沒有嚴格的界限。有的高分子可以作纖維，也可以作塑料，如聚氯乙烯既是典型的塑料，又可做成纖維即氯綸；若将氯乙烯配入适量增塑劑，可制成類似橡膠的軟制品。又如尼龍既可以用作纖維又可作工程塑料；橡膠在較低溫度下也可作塑料使用。
2、按聚合物的熱行為分類
(1) 熱塑性高分子材料 熱塑性高分子材料成形後分子呈線性結構，在一定條件（如溫度、壓力）下可塑成一定形狀并在常溫下保持其形狀，而且還可在特定的溫度範圍内反複加熱軟化、冷卻固化，加工成形方便，有利于制品再生。因此，熱塑性高分子材料用途廣、産量大（占所有高分子材料的80%以上）。常見的熱塑性高分子材料有聚乙烯、聚丙烯等。
(2) 熱固性高分子材料熱固性高分子材料成形後變成網狀的體型結構，不熔不溶，受熱後隻能分解，不能軟化，不能回複到可塑狀态。常見的熱固性高分子材料有酚醛樹脂、環氧樹脂等。
加工性能
有機高分子材料具有一些特有的加工性能，如良好的高彈性、耐磨性、化學穩定性等，這些加工性能為有機高分子材料提供了适用多種加工技術的可能性，也是高分子材料能夠得到廣泛應用的重要原因。
1、有機高分子材料的力學性能
(1) 高彈性輕度交聯的高聚物具有典型的高彈性，即變形大、彈性模量小，而且彈性随溫度升高而增大。橡膠是典型的高彈性材料。
(2) 粘彈性高聚物的粘彈性是指高聚物材料既具有彈性材料的一般特性，又具有粘性流體的一些特性，即受力的同時發生高彈性變形和粘性流動，主要表現在蠕變和應力松弛、滞後和内耗等現象上。
1) 蠕變和應力松弛。在恒定溫度和應力作用下，應變随時間延長而增加的現象稱為蠕變。應力松弛是在應變恒定的情況下，應力随時間延長而衰減的現象。在外力的作用下，高聚物大分子鍊由原來的卷曲态變為較伸直的形态，從而産生蠕變；随時間的延長，大分子鍊構象逐步調整，趨向于比較穩定的卷曲狀态，從而産生應力松弛。
2) 滞後和内耗。滞後是指在交變應力的作用下，變形速度跟不上應力變化的現象。在克服内摩擦時，一部分機械能被損耗，轉化為熱能，即内耗。滞後越嚴重，内耗越大。内耗大對減振和吸聲有利，但内耗會引起發熱，導緻高聚物老化。
(3) 強度高聚物的強度很低，如塑料的抗拉強度一般低于100MPa，比金屬材料低很多。但高聚物的密度很小，隻有鋼的1/4～1/8，所以其比強度比一些金屬高。
(4) 斷裂高聚物材料由于内部結構不均一，含有許多微裂紋，造成應力集中，使裂紋容易很快發展。在小應力下即可斷裂，稱為環境應力斷裂。
(5) 韌性高聚物的韌性用沖擊韌度表示。各類高聚物的沖擊韌度相差很大，脆性高聚物的沖擊韌度值一般都小于0.2J/cm2，韌性高聚物的沖擊韌度值一般都大于0.9J/cm2。
(6)耐磨性高聚物的硬度低，但耐磨性高。如塑料的摩擦因數小，有些還具有自潤滑性能，在無潤滑和少潤滑的摩擦條件下，它們的耐磨、減摩性能要比金屬材料高很多。
2、有機高分子材料的電學和物理化學性能
(1) 電學性能高聚物内原子間以共價鍵相連，沒有自由電子和離子，因此介電常數小、介電損耗低，具有高的絕緣性。
(2) 熱性能高聚物在受熱過程中，大分子鍊和鍊段容易産生運動，因此其耐熱性較差。由于高聚物内部無自由電子，因此具有低的導熱性能。高聚物的線脹系數也較大。
(3) 化學穩定性高聚物不發生電化學反應，也不易與其他物質發生化學反應。所以大多數高聚物具有較高的化學穩定性，對酸、堿溶液具有優良的耐蝕性。
發展
美國聖路易斯華盛頓大學研究人員朱利奧·達西及其同事，讓這種紅磚“變身”為一種超級電容器儲能裝置。他們利用磚的多孔結構，使用氣相沉積技術為整塊磚添加了一層名為PEDOT的導電聚合物，讓磚變成一個儲能電極。
由于磚本身的紅色色素——氧化鐵（鐵鏽），對于誘發聚合反應來說十分關鍵。研究團隊用一個概念驗證裝置證明，可以用一塊磚直接給一個發光二極管（LED）充電。
近日，意大利博洛尼亞大學研究人員表示，他們開發出一種“智能繃帶”，可以讓醫護人員在不移除繃帶、中斷愈合過程的情況下，檢查傷口情況。相關研究成果發表在最近一期的《物理學前沿》雜志上。據介紹，這種“智能繃帶”配有傳感器，可實時采集傷口處的水分含量信息。傳感器由一種導電聚合物制成，使用絲網印刷技術附着在紗布上，再制成繃帶。
諾力昂執行副總裁兼技術解決方案業務總裁Johan Landfors 表示：“我非常高興我們現代化的有機過氧化物生産基地落戶天津，而且我們在這裡引入了世界領先的創新技術。這項投資彰顯了我們在産品和制造工藝上的技術領先地位、與本地區聚合物行業共同發展的決心以及長期支持亞洲客戶的承諾。諾力昂緻力于進一步改善環境足迹，提升安全性能，符合當地政府嚴格的安全和環境标準。”
在亞洲，諾力昂在中國的甯波和天津、日本和印度生産有機過氧化物。近期，諾力昂還宣布了位于甯波的新建生産設施投産，為聚合物和複合材料生産兩種關鍵中間體。
