歌詞
大哉一誠天下動，
如鼎三足兮，曰知、曰仁、曰勇。
千聖會歸兮，集成于孔。
下開萬代旁萬方兮，一趨兮同。
踵海西上兮，江東；
巍巍北極兮，金城之中。
天開教澤兮，吾道無窮；
吾願無窮兮，如日方暾。
歌詞譯文
文言文具有高度的概括性，寓意深厚，内涵寬廣，人們可以結合自己的閱曆體會給出有所不同的解讀，但大意主旨不離其宗，因此，既有不變的靈魂，又顯得意象萬千。下面給出兩種不同的解說，供讀者參考。
譯文一
誠實之德多麼偉大，整個世界都為之鼓動；
象鼎之三足支撐着它的，是智慧、仁愛和奮勇。
集大成的聖人是孔子，是衆聖彙聚歸依的正宗；
直到千秋萬代，旁及四面八方，我們的目标都相同。
随着海潮沿江西上，就是富饒的江東；
巍峨的北極閣啊，聳立在雄偉的南京城中。
上天開啟了教育的恩澤，我們的事業永無窮；
衷心祝願事業無窮，像初升的太陽照耀長空。
譯文二
世間何以為大？莫過于一個誠字，凡事有誠就會感動天地。
立身處世之本如同鼎有三足，一是智慧，二是仁義，三是勇氣。
聖人千百，學說各異，皆為闡明同樣的道理。
融會百家之說，集大成者當推孔家儒學。傳承萬代，播撒萬方，其思想靈魂和文化精髓永遠不變。
背向大海起步西上，行至大江東岸，可見巍巍北極塔屹立于金陵城中。
天地開化，教育昌盛，惠澤于民，我等所傳之道無窮無盡。
我等傳道濟世的心願無窮無盡，就像剛剛升起的紅日，噴薄而出，蒸蒸向上。
作者簡介
李叔同
李叔同（1880-1942），幼名成蹊，學名文濤，字叔同，祖籍浙江平湖。1880年10月23日生于天津。他學貫中西，藝專多科，1905年留學日本，歸國後執教于杭州等地，在衆多領域都有着開創性的貢獻，是我國著名的書畫篆刻家、音樂家、戲劇家、教育家、詩人、學者，在諸多文化領域中都有較高的建樹，是中國新文化運動和中日文化交流的先驅，并先後培養出了一大批優秀藝術人才，名畫家豐子恺、音樂家劉質平等文化名人皆出其門下。1918年8月19日，李叔同在杭州虎跑寺出家，法名演音，号弘一。1942年10月13日圓寂于福建泉州。他是中國近現代佛教史上一位傑出的高僧，南山律宗的第十一代世祖。
江謙
江謙（1876年－1942年4月10日），字易園，号陽複，安徽婺源（今江西婺源）人。教育家，中國現代教育事業的先驅之一。1914年8月，他出任南京高等師範學校校長，這所學校1921年改建為國立東南大學，1928年改為國立中央大學，1949年改名南京大學。其間倡導訓育、智育、體育“三育并舉”，以“誠”為校訓，形成“尊師愛生”風氣，将南京高師建成享有盛望的南方第一學府，貢獻甚巨。
評論
校歌内容深受儒家思想影響，可以用“弘揚誠樸精神”、“培養精英人才”和“發展教育事業”來簡要概括。“誠樸”的求學和治學精神，是人才培養和大學發展的根基，它是鑄就“雄偉”的必要條件。誠樸的精神，符合辦學的規律，具有曆史的穿透力，影響着一代又一代的南大人，已經成為南京大學百年辦學曆程中一脈相承的精髓。
從1916年南高師初創這首歌，到南京大學隆重慶祝107周年校慶和中央大學更名為南京大學60周年，校歌中所蘊涵的誠樸精神雖曆久而彌新，并在新時代的映照下煥發出更大的活力。南京大學正乘着國家建設人才資源強國的東風，在建設以“綜合性、研究型、國際化”為目标定位和文、理、工、醫多學科協調發展的世界一流大學道路上闊步前進。
