簡史
1829年出現了多級空氣壓縮機，為氣壓傳動的發展創造了條件。1871年風鎬開始用于采礦。1868年美國人G.威斯汀豪斯發明氣動制動裝置，并在1872年用于鐵路車輛的制動。後來，随着兵器、機械、化工等工業的發展，氣動機具和控制系統得到廣泛的應用。1930年出現了低壓氣動調節器。50年代研制成功用于導彈尾翼控制的高壓氣動伺服機構。60年代發明射流和氣動邏輯元件，遂使氣壓傳動得到很大的發展。
液壓傳動與機械傳動、電氣傳動一起已成為當今傳動控制領域的重要技術手段。
組成
氣壓傳動由氣源、氣動執行元件、氣動控制閥和氣動輔件組成。氣源一般由Link title壓縮機提供。氣動執行元件把壓縮氣體的壓力能轉換為機械能，用來驅動工作部件，包括氣缸和氣動馬達。氣動控制閥用來調節氣流的方向、壓力和流量，相應地分為方向控制閥、壓力控制閥和流量控制閥。氣動輔件包括：淨化空氣用的分水濾氣器，改善空氣潤滑性能的油霧器，消除噪聲的消聲器，管子聯接件等。在氣壓傳動中還有用來感受和傳遞各種信息的氣動傳感器。
特點
氣壓傳動具有以下獨特的優點：
（1）以空氣作為工作介質，取之不盡，處理方便，用過以後直接排入大氣，不會污染環境，且可少設置或不必設置回氣管道。
（2）空氣的黏度很小，隻有液壓油的萬分之一，流動阻力小，所以便于集中供氣，中、遠距離輸送。
（3）氣動控制動作迅速，反應快；維護簡單，工作介質清潔，不存在介質變質和更換等問題。
（4）工作環境适應性好。無論是在易燃、易爆、多塵埃、輻射、強磁、振動、沖擊等惡劣的環境中，氣壓傳動系統工作安全可靠。
（5）氣動元件結構簡單，便于加工制造，使用壽命長，可靠性高。
氣壓傳動的缺點:
（1）由于空氣的可壓縮性大，氣壓傳動系統的速度穩定性差，給系統的速度和位置控制精度帶來很大的影響。
（2）氣壓傳動系統的噪聲大，尤其是排氣時，需要加消音器。
