定義
核事故(Nuclear Accident)指任何的或一系列但源自同一的、引起核損害的事故。
一般來說，在核設施（例如核電廠）内發生了意外情況，造成放射性物質外洩，緻使工作人員和公衆受超過或相當于規定限值的照射，則稱為核事故。顯然，核事故的嚴重程度可以有一個很大的範圍，為了有一個統一的認識标準，國際上把核設施内發生的有安全意義的事件分為七個等級。
核電是一種清潔、高效和相對安全的能源。核電站發生核洩漏事故，是指核反應堆裡的放射性物質外洩，造成環境污染并使公衆受到輻射危害。因此，掌握一點應對核洩漏的知識以防不測還是必要的。
核洩漏一般的情況對人員的影響表現在核輻射,也叫做放射性物質,放射性物質以波或微粒形式發射出的一種能量就叫核輻射，核爆炸和核事故都有核輻射。它有α,β和γ三種輻射形式。α輻射隻要用一張紙就能擋住，但吸入體内危害大；β輻射是高速電子，皮膚沾上後燒傷明顯；γ輻射和X射線相似，能穿透人體和建築物，危害距離遠。宇宙、自然界能産生放射性的物質不少，但危害都不太大，隻有核爆炸或核電站事故洩漏的放射性物質才能大範圍地對人員造成傷亡。
分類
按核設施與核活動分類，有核反應堆事故，核燃料循環設施事故，放射性廢物管理設施事故，核燃料或放射性廢物運輸和貯存事故，用于農業、工業、醫學和有關科研目的的放射性同位素生産、使用、貯存、處理和運輸的事故，用放射性同位素作空間物體動力源的事故，以及武器庫等事故，主要以武器，核電站等事故。
分級标準
國際核事故分級标準（INES）制定于1990年。這個标準是由國際原子能機構（IAEA）起草并頒布，旨在設定通用标準以及方便國際核事故交流通信。核事故分為7級，類似于地震級别，災難影響最低的級别位于最下方，影響最大的級别位于最上方。最低級别為1級核事故，最高級别為7級核事故。
第1級核事件标準
這一級别對外部沒有任何影響，僅為内部操作違反安全準則。2010年11月16日在大亞灣核電站發生的事故位于這一級别。
第2級核事件标準
這一級别對外部沒有影響，但是内部可能有核物質污染擴散，或者直接過量輻射了員工或者操作嚴重違反安全規則。
第3級核事件标準
很小的内部事件，外部放射劑量在允許的範圍之内，或者嚴重的内部核污染影響至少1個工作人員。這一級别事件包括1989年西班牙Vandellos核事件，當時核電站發生大火造成控制失靈，但最終反應堆被成功控制并停機。
第4級核事故标準
非常有限但明顯高于正常标準的核物質被散發到工廠外，或者反應堆嚴重受損或者工廠内部人員遭受嚴重輻射。
第5級核事故标準
有限的核污染洩漏到工廠外，需要采取一定措施來挽救損失。例如1979年美國三裡島核事故，别的發生在加拿大，英國和巴西。
第6級核事故标準
一部分核污染洩漏到工廠外，需要立即采取措施來挽救各種損失。這一級别曆史上已經發生兩例，為1957年前蘇聯Kyshtym核事故 。前蘇聯1957年事故當時造成70-80噸核廢料發生爆炸并散播至800平方公裡的土地上。
第7級核事故标準
大量核污染洩露到工廠以外，造成巨大健康和環境影響。這一級别曆史上僅有兩例，為1986年切爾諾貝利核事故和2011年的日本福島核事故。
危害
放射性物質可通過呼吸吸入，皮膚傷口及消化道吸收進入體内，引起内輻射，y輻射可穿透一定距離被機體吸收，使人員受到外照射傷害。内外照射形成放射病的症狀有：疲勞、頭昏、失眠、皮膚發紅、潰瘍、出血、脫發、白血病、嘔吐、腹瀉等。有時還會增加癌症、畸變、遺傳性病變發生率，影響幾代人的健康。一般講，身體接受的輻射能量越多，其放射病症狀越嚴重，緻癌、緻畸風險越大。
防災措施
在核電廠發生放射性物質外洩事故時，可能有一些放射性物質出現在空氣中，彌漫于核電廠附近。這些放射性微塵和氣體被吸入體内或落在人們身上可能造成一定的危害。核電廠周圍的居民在聽到事故警報後應該：
1、盡快進入室内，在室外停留的時間越長，吸入和落到身上的放射性物質越多。
2、選擇最好的隐蔽地點。四處漏風的棚屋是不起作用的。要選擇密閉性比較好的房屋，如有地下室，到地下室去更好。進入室内首先要關閉門窗，并且人不要停留在門窗附近。
3、用濕口罩、毛巾、衣服等掩住口鼻。這樣可以擋住大部分可能進入體内的放射性微塵。
4、打開有線廣播、收音機、電視機（調到本地台），盡早了解事故情況和當地政府的指示，當地政府可能會發放預防藥物。預防藥物服用的時間和劑量，一定要遵照說明。當地政府可能對飲水、食品提出一些限制，如不要飲用露天水源中的水，不要吃當地菜園裡生長的蔬菜等，這些限制是必須遵守的。
5、撤離是高一級的防護措施。如政府通知撤離，居民應做好暫離家的準備，根據當地政府工作人員的要求，攜帶最低數量的必要用品，到規定的集合地待命，然後有秩序、有組織地撤到指定地點。
6、保持鎮定，服從指揮，不聽信小道消息和謠言。
7、接到服用碘片的命令時，遵照說明，按量服用。
8、如果檢測到身體已被放射性污染，聽從專業人員的安排。
事故記錄
切爾諾貝利核電站洩露
經過
1986年4月26日淩晨，位于蘇聯烏克蘭加盟共和國首府基輔以北130公裡處的切爾諾貝利核電站發生猛烈爆炸，反應堆機房的建築遭到毀壞，同時發生了火災，反應堆内的放射物質大量外洩，周圍環境受到嚴重污染，造成了核電史上迄今為止最嚴重的事故。1986年4月25日，切爾諾貝利核電站第4号反應堆的工作人員違反操作規程連續切斷反應堆的電源，使主要冷卻系統停止工作。于是堆芯溫度迅速升高，造成氫氣過濃，以至26日淩晨發生猛烈爆炸，爆炸引起機房起火，濃煙使人呼吸困難，放射性物質不斷外溢。核電站所在地區有2.5萬居民，這些居民從26日晨開始疏散，疏散共用了34個小時。
影響
核電站發生事故後，大量放射塵埃污染到北歐、東西歐部分國家，瑞典、丹麥、芬蘭以及歐洲共同體于1986年4月29日向蘇聯提出強烈抗議。據蘇聯官方公布，這起事故造成的直接經濟損失達20億盧布（約合29億美元），如果把蘇聯在旅遊、外貿和農業方面的損失合在一起，可能達到數千億美元。同時，在核事故的危害下有33人死亡，300多人因受到嚴重輻射先後被送入醫院搶救，有更多的人受到不同程度的輻射污染。為了防止進一步的輻射，蘇聯将28萬多人疏散到了輻射區以外。
據美國《時代》雜志報道，在三英裡島核事故30周年之際，《時代》雜志對曆史上發生的最令人恐怖的核事故進行了回顧，評出“史上十大核事故”，希望依此提醒世人，避免類似事故發生。具體榜單如下：
其他核事件記錄
1.1979年3月28日三英裡島核電站事故
三英裡島核電站2号反應堆發生的放射性物質外洩事故是美國曆史上最為嚴重的核電站事故，盡管此次事故并沒有造成人員傷亡。
2.1966年1月17日帕利馬雷斯氫彈事故
在西班牙海岸上空進行加油時，美國一架B-52轟炸機與KC-135加油飛機發生相撞。撞擊之後，加油機徹底毀壞，B-52轟炸機慘遭解體，所攜帶的4枚氫彈“逃離”破裂的機身。其中兩枚氫彈的“非核武器”撞地時發生爆炸，緻使490英畝(約合2平方公裡)的區域被放射性钚污染。搜尋人員在地中海發現了其中一個裝置
3.1986年4月26日切爾諾貝利核洩漏事故
切爾諾貝利核洩漏事故被稱之為曆史上最嚴重的核電站災難。1986年4月26日淩晨，位于蘇聯烏克蘭加盟共和國首府基輔以北130公裡處的切爾諾貝利核電站第4号反應堆發生爆炸，更多爆炸随即發生并引發大火，緻使放射性塵降物進入空氣中。據悉，此次事故産生的放射性塵降物數量是在廣島投擲的原子彈所釋放的400倍。
4.1968年1月21日圖勒核事故
由于艙内起火，美國一架B-52轟炸機的機組人員被迫作出棄機決定，在此之前，他們本可以進行緊急迫降。B-52轟炸機最後撞上格陵蘭圖勒空軍基地附近的海冰，導緻所攜帶的核武器破裂，緻使放射性污染物大面積擴散。
5.1957年10月10日溫斯克爾大火
位于坎伯蘭郡附近的一個英國核反應堆石墨堆芯起火釀成核災難。大火導緻大量放射性污染物外洩。此次核災難是三英裡島核電站事故發生前最為嚴重的反應堆事故。
6.1987年9月13日戈亞尼亞核事故
在巴西的戈亞尼亞，一名垃圾場工人撬開了一個廢棄的放療機，并拆掉了一小塊高放射性的氯化铯，災難就此降臨到這座城市，當時共有超過240人受到核輻射。由于被放射性材料的亮綠色蒙騙，孩子們用手接觸并塗抹在皮膚上，導緻幾個街區污染，不得不拆除。
7.1993年4月6日托木斯克-7核爆炸
這起發生在西伯利亞托木斯克的核事故是由硝酸清洗容器時發生爆炸導緻的。爆炸緻使托木斯克-7的回收處理設施釋放出一個放射性氣體雲。
8.1985年8月10日K-431核潛艇事故
在符拉迪沃斯托克(K-431核潛艇)補充燃料過程中，E-2級K-431核潛艇發生爆炸，放射性氣雲進入空中。10名水兵在這起核事故中喪命，另有49人遭受放射性損傷。
9.1999年9月30日東海村核事故
發生在東京東北部東海村鈾回收處理設施的核事故是日本曆史上最為嚴重的核災難。事故發生時，工人們正在混合液體鈾。
10.1970年12月18日加卡平地核事故
在巴納貝利核實驗過程中，美國内華達州加卡平地地下一萬噸級當量核裝置發生爆炸，實驗之後，封閉表面軸的插栓失靈，導緻放射性殘骸洩漏到空氣中。現場的6名工作人員受到核輻射。
11.1988年1月6日，美國俄克拉何馬州的一座核電站，由于對核材料筒加熱不當引起爆炸，造成1名工人死亡，100人受傷。
12.1992年11月，法國發生了最嚴重的核事故：三名工作人員未穿防護服進入一座核粒子加速器後受到污染。
13.1998年到2002年，印度在四年間核電站共發生了6次核洩漏事故。
14.2003年12月29日，韓國榮光核電廠5号機組發生核洩漏事故。
15.2004年8月9日，日本中部福井縣美濱核電站再次發生蒸汽洩漏事故，導緻4人死亡，7人受傷。
16.2005年5月，英國塞拉菲爾德核電站的熱氧再處理電廠因發生放射性液體洩漏事件被迫關閉。
17.2011年3月12日，日本9級地震後，導緻的日本福島縣第一和第二核電站發生安全事故。
核事件與核事故的區别
全球核電的發展都必須嚴防發生核事故，這很需要國際合作；同時核事故的影響往往沒有國界，因此全世界需要有共同的核事故分級标準。國際原子能機構（IAEA）和經濟合作發展組織（OECD）的核能機構（NEA），聯合組織專家制定了統一的國際核事件分級表，并且其使用應受IAEA監察。
這個分級表是以統一的用語向全球公衆快速報道核事件安全重要性的一種手段。通過正确定級，使核科學技術界、核電企業、各種新聞傳媒和廣大公衆之間達成共識與理解。一般在核事故發生後不久，便可對事件或事故進行臨時評級，并在事後予以确認；當進一步調查或獲得更多資料後，有可能需要重新調整核事故的評級。
經試用數年後并再修訂的國際核事件分級表，共劃分為0至7級。0級屬于在安全上沒有重要意義的偏差現象；1至3級稱為核事件，1級為異常或故障， 2級為事件， 3級為嚴重事件；4級至7級是嚴重程度越來越高的核事故，4級事故主要局限于場内風險，5級則有場外廣泛後果的危險，6級屬于大量核輻射洩漏的嚴重核事故，7級為特别重大核事故。
已被普遍采用的這個分級表，各級的劃分均有明确的指标和内涵，其依據主要取決于該事故對環境與人體健康的影響程度、相關設備及其控制以及安全系統的受損程度與後果等。由此不難理解包括此次福島核事故在内的幾個較大核事故的級别确定，例如1979年美國三哩島核電站為5級事故，1986年前蘇聯切爾諾貝利核電站為7級事故。
鑒于核電利用日益廣泛，高科技的複雜核電設備和運行，可能在成千上萬的大批元部件中發生個别小故障或小偏差，如沒有構成對核安全的不良影響，僅屬于3級以下事件甚至等外的0級，則不宜渲染成于事無補的核事故。所以國際分級表明确區别核事件與核事故是很重要的。
如上所述，0級和1至3級事件與4級以上事故有着很嚴格的區别，社會團體和廣大公衆應當給予理解。例如2010年5月23日，大亞灣核電站2号機組反應堆中有一根燃料棒包殼出現微小裂紋，其影響僅限于封閉的核反應堆一回路系統中，放射性物質未進入到環境，未對環境造成影響和損害，一經發現可很快處理解決。這個0級事件在第一時間除按規定向國家核安全局報告外，并向粵港等有關核安全咨詢委員會通報，卻被擴散到境外媒體引發該電站發生核洩漏的誤傳，一度造成不必要的社會恐慌。一方面核電企業必須不折不扣地遵紀守法并嚴格奉行道德誠信操守，絕對不允許隐瞞任何事件和事故；另一方面社會各界不宜擴散不實資訊導緻負面影響以至不必要地浪費社會資源。這需要各方協調配合，更必須加強有效的依法監督管理和堅持核安全的信息公開。
