外币

包括

外國賬号和有價證券以及在國内的外國貨币的賬号、外國的現款。假如一個地區的官方貨币被看作是在近期内不穩定或者不可靠的話（比如高度的通貨膨脹或者政治不穩定），那麼會有許多人設法使用外币來作為價值貯藏。大的和重要的經濟單位（比如進行對外貿易的銀行、中央銀行或者政府）也會儲藏外币。這些外币可以用來減小一個貨币貶值帶來的價值沖擊，或者為了促進或者簡化國際貿易的進行，等等。政府也使用外币作為其經濟政策的手段。有些人也使用外币來進行投機冒險，以獲取兌換波動所造成的利潤。

儲藏外币有一定的風險。假如一個貨币流通到外國的話，其流通率會降低，在它的官方流通地區内它的數量就會減少。這樣的話它的官方中央銀行就會被迫使增加其數量，這個做法在一定條件下會導緻這個貨币貶值。比如2002年美元相對于歐元在短期内貶值15%，導緻歐元地區内的美元外币儲藏貶值。

兌換範圍

不同的貨币的兌換範圍不同，可自由兌換的外币可以無限制地、自由地兌換成其它貨币。有限可兌換的外币隻能在一定的條件下可以兌換，比如隻有一定的人可以兌換，或者兌換的數量有限等等。不可兌換的外币不允許兌換為其它貨币或者隻有通過特許才能兌換為其它貨币。

貿易

這個市場也是确定各種貨币之間兌換比率的機構。最重要的貿易點有紐約、東京、香港、法蘭克福、倫敦等。最重要的外币有美元、歐元、日元以及英鎊和瑞士法郎。

其他含義

有狹義和廣義之分狹義的外币，指本國貨币以外的其他國家或地區的貨币，包括各種紙币和鑄币等。廣義的外币，指所有以外國貨币表示的能用于國際結算的支付憑證。其涵義與外彙的靜态涵義一緻。會計學上的外币 概念和以上一般意義上的外币概念并不相同，有其獨特的使用方法。它指記賬本位币（或功能性貨币）以外的貨币 ，如企業以人民币 為記賬本位币，那麼各種外國貨币均為外币，包括港澳台地區的貨币；若企業以某種非人民币貨币（美元）以外的各種貨币，包括人民币均是外币。為了與一般意義上的外币概念相區别，會計學上的外币概念通常以非記賬本位币（或非功能性貨币）來替代。外币存款的積累之路，映射出當下市場主體不斷變化的持彙心态，也體現出近年來金融監管部門持續推進的“藏彙于民”逐步邁向縱深。