曆史沿革
1958年5月1日，央視的前身“北京電視台”開始試播，并于9月2日正式開播。該頻道最初為每周播出3次，僅播出新聞類内容，每次30分鐘。節目信号範圍僅限北京地區，台内僅有30多名職工，職工主要來自中央人民廣播電台、中央新聞紀錄電影制片廠和八一電影制片廠。
1978年5月1日，經中國共産黨中央委員會批準，原北京電視台正式更名為中國中央電視台，并向全國部分地區上星播出。
1984年，CCTV-1衛星信号在西藏自治區登陸，中央電視台一套正式在全國上星播出。
1992年，CCTV-1在台灣有線電視開始播出，至1998年終止。（曾經是央視1~4套落戶台灣省，1998年僅保留央視4套到2003年終止播出，台灣行政院新聞局不同意央視訊号在台灣落地；2008年台灣行政院新聞局獲準央視和海外頻道落戶中華電信MOD（面向涉外酒店）至2014年僅保留CCTV-NEWS；2015年台灣有線14頻道以“CH14”名義播出了央視4套，台灣官方尚未宣布正式恢複播出）
1993年起，該頻道開始成為“新聞為主的綜合頻道”。
1995年4月，該頻道正式定名中國中央電視台新聞·綜合頻道。
1997年7月1日起，因香港回歸，CCTV-1停用1978版片頭。
1998年6月1日，新聞綜合頻道更換為銀灰色透明“CCTV-1”台标，宣傳片開始使用文字式雙線台标，節目預告将原為播音員播報改成了如今的收視指南。背景與經濟·綜合頻道（2000年更名為經濟·生活·服務頻道，2003年更名為經濟頻道，現更名為财經頻道）、國際頻道（現更名為中文國際頻道）和少兒·軍事·農業·科技頻道（2001年更名為少兒·軍事·農業頻道，現更名為軍事·農業頻道）統一為藍灰色。同時，該頻道開始播出《東方兒童》等節目。
2000年7月3日，原CCTV-2部分節目轉入該頻道播出。
2001年7月9日，因科教頻道、戲曲頻道的開播及北京申奧結果的揭曉，央視更換銀灰色雙線透明勺子台标，背景統一為海藍色ID。
2003年1月，因迎接新聞頻道開播，新聞綜合頻道推出新包裝，背景為橙紅色，台标不變（2003年5月1日該頻道改名為綜合頻道後恢複2001年7月的包裝，直到2004年6月再次啟用）。收視指南亦使用和台标宣傳一緻的背景。橙紅色包裝剛啟用時，背景顔色較深，後于2004年10月2日做出微調。
2003年5月1日，由于中央電視台新聞頻道測試成功，該頻道更名為綜合頻道，并逐步取消了除《新聞早8點》（後與6:00、7:00《整點新聞》整合為《朝聞天下》）、《新聞30分》、《新聞聯播》、《焦點訪談》、《晚間新聞報道》（即現在的《晚間新聞》）外的其它新聞、訪談、評論類節目、但仍然以播出新聞、訪談、評論類節目為主，2009年亦取消了《東方時空》在該頻道的播出。同時，該頻道再次使用新聞綜合頻道2001年版的包裝，僅修改了頻道名稱，背景也做出了微調。
2004年6月1日，中央電視台一套綜合頻道進行全新改版，再次使用新聞綜合頻道2003年的包裝，僅修改了頻道名稱。
2004年10月2日，該頻道由每日20小時播出改為每日24小時播出，并對該頻道對包裝背景做出整體修改，将橙紅色背景高亮化，并加上緩慢滾動的透明雙線“CCTV”字樣。
2006年7月18日，CCTV-1與CCTV-13在19:30~19:38并機播出廣告時，在熒屏右上角顯示半透明狀的“綠色廣告标識”，8月16日起，因中央電視台在晚間黃金時段全面啟動“綠色廣告标識”的審核工作，CCTV1、CCTV13及央視其餘頻道在晚間黃金時段廣告期間，屏幕右上角全部顯示“綠色廣告标識”。
2008年8月8日-2008年8月24日，因轉播北京奧運會，以免台标擋住計分闆，CCTV1将台标移到了屏幕的最右邊。這種情況在2/3/4/5（含奧運頻道）/7/13/22套（現CCTV-5+體育賽事頻道）也有使用。
2009年6月6日，因羅京的逝世及迎接CCTV1高清信号的開播，央視一套再次改版，改版後背景為天藍色央視新大樓，這版包裝在晨曲結尾時還可以看到。
2009年9月28日，該頻道更換為灰白色背景包裝，同時早間、午間時段推出日景包裝，并開始高清信号、标清信号同播，高清信号加密播出。起初在播放4:3縱橫比的節目時，兩側的空位為黑色，後開始使用靜态圖片或動畫，但廣告時段一些公益廣告會略些不同，有的公益廣告不在高清版本播出，高清版亦會換最新公益廣告。
2010年2月1日，更換為夜景包裝，不過僅在夜間出現，白天仍繼續使用2009年9月28日的包裝。
2011年1月1日，該頻道标識變更為“CCTV-1綜合”，同時停用晚間黃金時段廣告右上角的“綠色廣告标識”，而原來的日景、夜景、灰白色背景經典包裝繼續使用。
2011年3月1日，香港亞洲電視開始通過數碼15頻道全天轉播該頻道，替代同時停止轉播的CCTV4。該版本與國内版本播出不同，節目編排框架大多數相同。香港版本很少出現商業廣告，多數是在節目中廣告時段與國内版帶着一起播放（類似中文國際頻道國内、亞歐美三版本播出形式），而在節目前後廣告時段中大多換上公益廣告和央視節目預告。亞視有時也會自己插播香港商業廣告、通訊事務管理局宣傳片和亞視自制的CCTV1節目單靜态畫面。當節目出現版權節目和（香港相關法規）植入廣告、酒類廣告贊助禁止時段（每天16:00~20:30）的節目時，換上其他重播節目墊時間。
2011年8月1日，該頻道更換為藍色背景包裝。
2012年1月底，更換為橙色背景包裝，但隻在當年春節期間使用，其他時間仍然使用藍色包裝。
2012年7月28日到2012年8月13日，CCTV1内地版本為報道倫敦奧運會，再次像北京奧運會将台标移到右邊，閉幕式結束後台标重新移到左邊，高清信号不動台标。CCTV1香港版本淩晨部分時段、早間時段與CCTV4并機直播《中國新聞》節目。
2013年1月1日，該頻道更換為透明線紅藍紫背景包裝，同日，該頻道吉祥物“C先生”登場。
2013年6月17日，該頻道與央視其它公共頻道的節目信号正式開始通過央視新址對外播出。
2014年1月10日，使用藍色背景新聞包裝，不過僅在重大新聞報道期間出現，其他時段仍繼續使用透明線紅藍紫背景包裝。
2014年1月24日起的春節期間，更換為紅色包裝，原來的包裝依然繼續使用。
2015年1月1日，因央視新址台标于6日淩晨在新聞頻道出現，吉祥物宣傳片于當日停用。随後在各個傳統和紀念節日期間如春節、端午節，CCTV1會各有當天的節日形象包裝和宣傳片。
2015年2月1日，香港版本增加《粵語劇場》，于《晚間新聞》後兩集連播粵語配音的央視劇集。
2015年4月8日，為加強版權保護，中央電視台宣布，自2015年5月1日起，中星6B衛星上的CCTV-1标清版加密播出，衛星接收用戶需申領解密卡才可繼續收看，如未能申請領取需在2015年10月31日前通過中星6A清點信号收看。而通過地面無線信号（無線模拟、數字信号）、有線電視、中星9号衛星和藝華衛視（亞太5号加密傳輸，需付費開通）衛星平台收看CCTV-1的用戶不受影響。高清版本亦為加密傳輸信号。
2015年8月17日，綜合頻道與其他頻道（音樂頻道2015年8月31日跟進；海外戲曲頻道、海外娛樂頻道除外）标清16:9播出，并且逐漸在新址播出，但一些頻道ID和節目預告暫時還是原先的4:3比例。（由于亞視的台标通常在左邊，該頻道的香港版本雖然原轉播畫面已經實現畫面形式和台标橫向壓縮16:9，但依然是16:9橫向壓縮4:3，且左右黑色信箱播出）其中新聞節目也待新聞頻道搬遷新址後亦完全過渡16:9形式。
2015年8月31日，綜合頻道香港版本開始全标準16:9播出，亞視台标也移到了右上角。在播4:3節目（通常是央視新聞舊址節目、自己安排的老劇集）是左右黑色信箱模式，并非内地版那樣的4:3拉伸播出。由于亞視瀕臨倒閉
，該頻道版本于2016年4月停播。（注：香港盈科電訊已發放免費牌照；近日永升亞洲、奇妙電視等機構也開始向通訊局提出申請：亞視停牌後，使用亞視的無線電視頻譜
，其中包括轉播的CCTV-1香港版本頻譜，但上述發放免費牌照的電視台更注重自辦節目，全天轉播央視頻道占用頻道空間更加沒可能，亞視是因節目制作能力、财力有限而主動申請轉播的；亞視亦在獲得内地資金後重新申請免費牌照，并考慮重新申牌後繼續轉播該頻道版本）
2015年10月26日起，CCTV-1頻道領導與播出部門重新調整，原中央電視台綜合頻道節目中心，整建制劃歸給央視總編室，CCTV-1重新回歸總編室，由總編室主任王曉真兼任頻道總監制。央視一套的負責部門全稱就為中央電視台總編室綜合頻道節目中心。原總監錢蔚調入央視網任總經理。
2015年11月1日起，中星6A衛星上的CCTV-1标清信号将停止傳輸。
頻道标識演變
1958年9月2日~1978年4月30日：沒有頻道标識，僅在節目片尾出現毛澤東手書的“北京電視台”字樣。
1978年5月1日~1987年1月31日：使用文字式的“中央電視台”，出現在電視畫面的左下角，僅在整半點報時及節目開始時出現。
1987年2月1日~1991年6月30日：使用文字式的“中央電視台-1”，出現在電視畫面的左下角，僅在整半點報時及節目開始時出現。
1991年7月1日~1991年9月30日：使用“蝴蝶标”加上的“中央電視台”的标識，出現在電視畫面的左下角，僅在整半點報時及節目開始時出現。
1991年10月1日~1991年11月30日：使用文字式的“CCTV”，出現在電視畫面的左上角，并且全天候懸挂。
1991年12月1日~1992年6月30日：使用“蝴蝶标”，加上雙線式的“1”的标識，出現在電視畫面的左下角，僅在整半點報時及節目開始時出現。
1992年7月1日~1998年5月31日：出現在電視畫面的左上角，并開始全天候懸挂。
1998年6月1日~2001年7月8日：使用銀灰色透明（宣傳片中為雙線）字的“CCTV”，但僅限于電視頻道畫面上，右上角改為碟形報時器（碟形報時器啟用于1998年6月1日當天6點）。即透明“CCTV-1”。
2001年7月8日~2011年1月1日：該頻道使用銀灰色透明雙線字“CCTV”台标。勺标剛啟用時，勺内的數字“1”是空心的，不過因為很難辨識出各頻道序号，此版台标用了一個多月就停用，該頻道台标于2001年7月14日做出微調。（注：序号的字體是KabelC）
2001年7月14日～2011年1月1日：勺标做出微調，将CCTV雙線字體高亮化，勺标則透明化，中間的序号也改為了高亮，不過序号的字體仍然使用Kabelc，至此空心數字式勺标僅在宣傳片中出現。而2009年9月28日早晨CCTV-1高清版開播後使用的台标與标清版大緻相似，隻是質感略有不同。
2011年1月1日～2015年8月16日：該頻道台标作出修改，标清台标為4:3勺标，和透明度有所變化，其中序号的字體改為Futura-Bold，在“CCTV1”下方加上綜藝體的“綜合”字樣。高清版的台标也調整為和标清版一緻。
2015年8月17日淩晨至今：該頻道台标進行微調，台标橫向壓縮，标清台标4:3改為16:9形式，報時器字體也有微調。于2015年8月31日起，亞視轉播的香港版開始16:9廣播，同時亞視标志改為在右上角顯示。
特色節目
新聞類
該頻道播出的新聞均由新聞中心制作。除《晚間新聞》外，均與中國中央電視台新聞頻道（CCTV-13）并機。目前因新聞節目大多在舊址制作，标清信号在16:9後依然是4:3拉伸播出，香港版本從全标準16:9播出開始是左右黑色信箱模式，并非内地版那樣的4:3拉伸播出。
《朝聞天下》（每天06:00，國慶節因轉播升旗儀式于05:00開始直播，與CCTV-13并機至08:30，之後CCTV-13繼續直播直至09:00結束，而一些體育轉播賽事或傳統節日安排期間，推遲到07:00開始并機）
《新聞30分》（每天12:00~12:30與CCTV-13直播，特殊情況下會延遲、延時直播、隻在CCTV-1或新聞頻道單一直播）
《新聞聯播》（每天19:00~19:30與CCTV-13并機直播，地方台轉播，當日21:00~21:30在CCTV-13重播，次日淩晨5點于該頻道重播；原在CCTV-2/3/12重播，後撤出；CCTV-4原與CCTV-1并機，後改為淩晨重播，以照顧歐洲、美洲觀衆）
《焦點訪談》（每天19:38~19:55與CCTV-13并機播出，次日淩晨03:45、05:45在CCTV-13重播，特殊情況下會縮短播出時間或暫停播出）
《晚間新聞》（每天22:00~22:30直播，特殊情況下會延遲、縮短播出時間或暫停播出；原與CCTV-13并機播出，2009年8月17日新聞頻道改版後撤出CCTV-13）
注：若有重大的時事、新聞事件發生，該頻道将與CCTV-13并機進行特别報道（如北京奧運會、上海世博會、全會等）；全國哀悼日期間，該頻道與央視其他所有頻道（外宣頻道除外）并機CCTV-13。
影視劇類
該頻道播出的電視劇均由中國中央電視台電視劇管理中心
負責。
《精選劇場》：上午時段，主要播出經典電視劇，有時亦會播出首播劇。
《情感劇場》：下午時段，一般播出家庭情感類電視劇或海外劇。
《特約劇場》：通常為每周一至周四的20:00檔播出，每天兩集，一般為首播劇。周五及周日會因季播節目不同而選擇性安排，在特殊情況下會有不同安排，如果節目不在該時段播出，或節目播出時間修改，播出時間亦會調整。該時段亦會播放政論片、紀錄片或大型晚會，此時《第一特約劇場》會取消或減少播出。
《粵語劇場》：隻于《晚間新聞》後在該頻道香港版播放兩集粵語配音劇集。
注：由于版權原因，該頻道香港版的《精選劇場》《情感劇場》有時會播放與國内版不同的電視劇。
綜藝類
常規節目
《星光大道》是中央電視台綜藝頻道推出的一檔大型綜藝節目，由畢福劍擔任節目制片人及主持。（由綜藝頻道負責，綜合頻道首播，在特殊情況下暫停播出）
《全球中文音樂榜上榜》（由戲曲音樂頻道負責，綜合頻道重播）
季播節目
《謝天謝地你來啦》
《吉尼斯中國之夜》
《夢想星搭檔》
《舞出我人生》
《出彩中國人》
《加油！少年派》
《博樂先生微逗秀》
《正大綜藝》
《中國味道》
《喜樂街》
《少年中國強》
《CCTV家庭幽默大賽》
《中美武林冠軍對抗賽》
《挑戰不可能》
動漫類
《第一動畫樂園》：周一至周五下午16:40~18:50，周六、周日16:10~17:55播出，以國産最新動畫片為主，特殊情況下會另外調動。（原《動畫城》節目，該節目從2010年7月1日由少兒頻道改由綜合頻道制作并更名，2014年撤出少兒頻道）
社科類
常規節目
《今日說法》（周日《撒貝甯時間》）
《開講啦》（特别節目《青年中國說》系列和《開講大時代》系列）
《等着我》
《中華民族》
《人口》
《尋寶》
《他們創造奇迹》
《人與自然》
《動物世界》
季播節目
《中國漢字聽寫大會》（由科教頻道負責）
《中國謎語大會》（由科教頻道負責，現場直播）
《中國成語大會》（由科教頻道負責）
《客從何處來》
晚會類
《中國中央電視台春節聯歡晚會》（由綜藝頻道負責，現場直播，CCTV綜藝頻道及所有國際頻道并機直播，全國電視台轉播）
《中國中央電視台春節戲曲晚會》（由戲曲音樂頻道負責，綜合頻道重播其精編版）
《CCTV網絡春晚》（中國網絡電視台負責，網絡直播，央視頻道春節期間重播）
《感動中國》年度人物評選（由新聞中心負責）
《元宵晚會》（由綜藝頻道負責，通常為錄播）
《3·15晚會》（由财經頻道負責，一般為現場直播，有時為錄播）
《中國好書》（2013年起每年4月23日世界讀書日當晚播出）
《五一晚會》系列
《六一晚會》（由少兒頻道負責，CCTV1于6月1日現場直播，CCTV14于6月2日重播，全國各地少兒頻道及上星卡通頻道轉播）
《開學第一課》（由财經頻道負責，通常為8月31日錄播）
《五個一工程》頒獎晚會
《中秋晚會》（由中文國際頻道負責，現場直播，與CCTV4并機直播，舉辦地電視台轉播）
《好記者講好故事》（2014年11月8日中國記者節當晚播出）
《CCTV慈善之夜》
《尋找最美系列》（由新聞中心負責，綜合頻道重播）
《中國電視劇年度明星盛典》（由電視劇頻道負責）
《全國電視公益廣告大賽》（由廣告經營管理中心負責）
《奧運夢想盛典晚會》（由體育頻道負責）
《體壇風雲人物評選》（由體育頻道負責，綜合頻道重播）
生活服務類
《生活早參考》
《天天飲食》
《生活提示》（由新聞中心負責，隻在綜合頻道播出）
《新聞聯播天氣預報》（由中國氣象局華風氣象中心制作，與CCTV-13并機；CCTV-1香港版播無廣告版本；中國氣象頻道晚上19:40（4:3切邊版，與央視一樣，有時播無廣告版本）、CRI環球購物頻道晚上9點21:07左右安排重播（純16:9，通常為無廣告））
《朝聞天下天氣預報》（由中國氣象局華風氣象中心制作，是在CCTV-13并機期間7、8點前同時播出）
其他類
《請您欣賞》（墊播節目）
《精彩一刻》（墊播節目）
《那時光影》（多為節假日播出，展映經典國産老電影）
《抗戰勝利歌曲展播》（紀念中國人民抗日戰争暨世界人民反法西斯戰争70周年歌曲）（墊播節目）
《中國夢新歌展播》（2014年中國夢歌曲）（墊播節目）
注：由于香港地區的相關法規（節目植入廣告、酒類廣告贊助節目禁止時段）和引進版權，該頻道的晚會和大型活動節目除了《春節聯歡晚會》、《六一晚會》、《五一晚會》和《開學第一課》之外，其他節目均無法在香港版本播出，亦換上《人與自然》、《今日說法》、《正大綜藝》等其他節目。在奧運和其他國際體育賽事期間，香港版本會重播上述替換節目或重播劇集，或與CCTV-4并機《中國新聞》
播出劇目
近些年來CCTV-1連續播出了一大批優秀精品劇目，深受觀衆喜愛，好評如潮，收到了良好的社會反響，起到了國家電視台的示範作用。
頻道評價
中國中央電視台的旗艦頻道和精品頻道，是中國複蓋面最廣、受衆人群最多、品牌效應最高、影響力最大的國家級頻道。
全國入戶率高達99.61%，收視人口過13億，城市入戶率則高達100%！全天候平均收視率及收視份額均位居全國電視台第一！中國最優秀的電視劇首播平台和最佳傳播平台！（CCTV-1綜合頻道2011年3月1日在香港試播）
中央電視台是中國重要的新聞輿論機構，是黨、政府和人民的重要喉舌，是中國重要的思想文化陣地，是當今中國最具競争力的主流媒體之一，具有傳播新聞、社會教育、文化娛樂、信息服務等多種功能，是全國公衆獲取信息的主要渠道，也是中國了解世界、世界了解中國的重要窗口，在國際上的影響正日益增強。
版權争議
從1990年全程直播世界杯開始，央視購買了此後每屆世界杯和歐洲杯在中國大陸地區的直播版權。而中央電視台綜合頻道自1984年上星以來便以免費開鎖方式進行廣播，故很多亞太地區的觀衆可以通過該頻道免費收看到這些賽事。
2012年歐洲杯期間，中央電視台綜合頻道亦參與轉播賽事，這讓已經買斷了本屆歐洲杯直播版權的亞太地區轉播機構大為不滿，招緻對方投訴。故中央電視台綜合頻道和原中央電視台高清綜合頻道（即中央電視台體育賽事頻道，當時亦為免費開鎖播出）于北京時間2012年6月18日淩晨，在毫無預兆的情況下，突然中止了對歐洲杯賽事的轉播，引發部分觀衆不滿。
2014年6月13日至7月14日巴西世界杯期間，中央電視台為避免版權争議，首次将該頻道的國内版本進行分頻播出。根據國際足球聯合會版權相關規定，在世界杯進行時間段，CCTV-1的高清信号（加密傳輸）、通過國家廣播電視光纜傳輸幹線網（簡稱“國幹網”）傳輸的CCTV-1标清版以及中星九号“戶戶通”Ku波段的CCTV-1标清版加密信号可以轉播世界杯賽事，由于中星6A、中星6B以及中星九号“一代機”的CCTV-1标清版開路信号因複蓋範圍涵蓋了周邊國家，故改播其他節目。之後的2014年仁川亞運會轉播也采取了這種方式（但同樣開路播出的CCTV-2卻沒有分頻播出）。
但因部分地區的有線電視供應商以及無線電視發射台提供的标清信号非國幹網的信号，會造成這些地區的用戶無法通過CCTV-1标清版收看賽事的情況。
至于奧運會，由于國際奧林匹克委員會與轉播商簽訂的協議規定，所轉播的奧運賽事必須提供一定時長的開路播出，因此上述開路信号版CCTV-1則照常轉播奧運賽事，但自2015年5月1日起，中星6B衛星上的CCTV-1标清版加密播出，2015年11月1日，中星6A停止标清信号傳輸，而且由于央視從未獲得上述國際賽事在香港的轉播權，所以這些賽事從未在香港版本播出過。但在香港的部分觀衆仍能通過深圳梧桐山發射的地面電視信号即可收看CCTV-1轉播的賽事。
自2015年5月1日起，中星6B衛星上的CCTV-1标清版改為加密播出，衛星用戶需申領解密卡才可繼續收看。中星6A衛星信号開路截止至2015年11月1日。CCTV-2籌備加密計劃具體時間待定。（中星6A标清節目中大多地方衛視逐漸停止傳輸并轉入中星6B和中星9号，中星6A後續将作為高清信号衛星傳輸轉發器）
另：因國家廣電總局打擊非法衛星鍋出售和安裝，以及提倡有線電視播出落地費協議的策略，再加上一些衛視綜合頻道具有引進版權節目，廣電總局将拟定後面時間逐漸安排加密傳輸計劃。現中星9号衛星歸“戶戶通”壟斷，用戶必須收費開通才能收看内含加密傳輸的頻道，主要為農村未接收有線信号的，以及西部偏僻地區，另外甯夏、西藏、新疆、青海等地區的地面頻道也因照顧上述地區而上中星9号衛星加密定向傳輸，隻針對指定地區可以下行開路免費收看。轉播授權代理境外衛星電視頻道的“亞太6号”衛星歸中國國際電視總公司壟斷加密傳輸，用戶必須去三級以上涉外酒店才可收看。
