概念内涵
語源
法西斯主義 一詞源于1919年3月23日在米蘭成立的“戰鬥法西斯”（il Fascio di Combattimento），這是一個反社會主義的民間軍事組織。而Fascio一詞，則來源于拉丁文Fascis，拉丁文原義是指“捆在一起的一束棍棒，中間插一柄斧頭，是古羅馬高官的權力标志，象征着萬衆團結一緻，服從一個意志，一個權力”。
因此“戰鬥法西斯”采用了古羅馬執政官前放置的棒束作為标志和名稱。意大利的Fascisti也被稱為黑衫黨—源于他們以黑衫作為制服的風格。
泛義範疇
法西斯主義一詞有時候（無論支持者或反對者）也被用以稱呼其它同時期的以軍事為一體的政權，例如東條英機時期的日本帝國、恩格爾伯特·多爾夫斯（Engelbert Dollfuss）時期的奧地利、胡安·羅薩斯時期的阿根廷等。這一詞也被用以稱呼一些較為長期的政權例如弗朗西斯科·佛朗哥時期的西班牙、安東尼奧·德·奧利維拉·薩拉查時期的葡萄牙，但這經常引起争議。 [2]
在法西斯意大利和日本于第二次世界大戰被擊敗後，法西斯主義一詞成為極端貶義的用詞，這很大一部分是因為法西斯宣傳的軍事帝國體系。凸顯這些人壓制反對聲浪、幹涉個人行為、促長種族主義、或其它試着集中政治權力的行徑。由于這一詞已經成為貶義詞，判斷何種政治運動和政府才屬于法西斯主義的議題也極具争議性。如果放寬法西斯主義的定義，所有獨裁主義國家都包含了其中一些特征，但大多數理論家傾向于較嚴格的區分其中的差異。
狹義範疇
法西斯主義在20世紀20年代的意大利崛起，混合了工團主義的概念與反唯物主義的國家理論；後者已經與民族主義相連結。無論是在哲學上或政治上，不過法西斯主義也反對資本主義經濟和自由放任政策—在這點上與馬克思主義相同。許多學者将法西斯主義定義為擁有以下一種或多種特質的意識形态：強烈的民族主義、經濟的社團主義，一個權力極大的軍事領導者，将民族、國家、集體的地位置于個人或團體之上。
Stanley Payne在Fascism: Comparison and Definition（1980）一書裡使用了一連串冗長的列表來定義法西斯主義，包括了軍事主義國家的創立、國家的管制、國家整合經濟層面、反資本主義和反共産主義。符号學家翁貝托·埃可在他的論文裡也采取了類似的定義方式。
21世紀以後，人們對于法西斯主義的定義也傾向于強調民粹的法西斯主義詞彙—強調民族和種族相結合的‘重生’。
法西斯的主張既是政治性的也是經濟性的，學者們研究這些成分的方式也有所不同。漢娜·阿倫特的研究主要是專注于政治上的，認為那些通常被視為法西斯主義的政權（如納粹主義），是屬于更大層面的極權主義。聖荷西州立大學的經濟學教授Thayer Watkins則認為法西斯主義是與社團主義相連結的，社團主義強調國家對于經濟的壓抑，Watkins認為全世界大多數的政府多多少少都有一些社團主義的成分，他認為貝尼托·墨索裡尼的法西斯政權隻不過是大蕭條時期普遍出現的社團主義國家之一，他認為當時其它不同的政治系統如西班牙、阿根廷、和美國也都是社團主義國家。
法西斯主義視國家為一種擁有積極權利的組織實體，而非一種設計用以保護群體和個人權利的制度，法西斯主義也不認為國家權力應該受到監督。法西斯主義傾向于否定馬克思主義對于社會等級的概念，并且普遍反對階級鬥争的概念，而該強調種族間的鬥争、青壯族群推翻年邁族群的鬥争。這表示法西斯主義對于民族主義和神秘主義的信念，以及認同權力和力量即為正當性的概念，贊揚以戰争和勝利來決定真理和價值。這些概念也可以在社會達爾文主義裡發現。這些概念都直接的與社會主義和啟蒙時代的理性主義特征對立，這也是法西斯主義與自由主義和後來的馬克思主義浮現主要差異的地方。
法西斯主義的特色是以極權主義的方式由國家控制所有層面的生活：政治的、社會的、文化的、經濟的。法西斯國家管理并控制生産工具。法西斯主義将民族、國家、種族的地位置于個人、制度、組織之上，法西斯主義使用明确的人道主義用詞；呼喚英雄式的群衆力量恢複過往的光輝；并要求對單一的領袖效忠—通常到達個人崇拜的程度。法西斯主義的領導人最為人所知的是他們以訴諸利他主義的宣傳方式來正當化對于個體的壓迫。舉例而言，阿道夫·希特勒便曾說過：“由于個人已經完全将他的自我屈服于共同體的生命上，個人自我保存的本能于是便能發揮至極限，并且能在必要時替共同體犧牲他的生命。”
法西斯主義吸引了不同層面的人口支持，包括農夫、地主、民族主義者、心存不滿的第一次世界大戰老兵、卡爾·施米特、馬丁·海德格爾等知識分子、大中小企業、保守派，以及一些允諾将給予工作和面包的貧窮人口。在一些國家如羅馬尼亞和匈牙利（以及一些其它國家），法西斯主義的支持者很大一部分是來自工人階級和極端貧窮的自耕農。支持者的層面廣泛使法西斯主義與其它的極權主義國家産生差異。
在軸心國于二戰失敗後，法西斯主義一詞成為政治光譜上的貶義詞，在1945年後便非常少有政治團體會以此自稱，某些政治意識形态的擁護者也常被其反對者貼上法西斯主義的标簽。
意大利法西斯
Fascio（複數：fasci）一詞源于意大利語，這一詞在19世紀晚期出現，用以形容激進的政治團體，但并沒有針對哪種特定的政治立場。一部分民族主義的fasci後來在20世紀發展了法西斯主義的運動。
意大利的法西斯主義（在意大利語為fascismo）是獨裁主義的政治運動，在貝尼托·墨索裡尼的領導下統治了整個意大利，從1922年至1943年為止。意大利的法西斯主義結合了社團主義、極權主義、民族主義、軍國主義、和反共産主義的成分。嚴格來說，法西斯主義所針對的隻有意大利的墨索裡尼政權，但這一詞也經常被用以形容類似的意識形态和運動。
德國納粹主義
法西斯主義與納粹主義 [3] 之間的關系一直是學術界争論的議題。雖然現代一般認為納粹主義是由法西斯主義衍生的一種分支，但一些人仍主張納粹主義并非法西斯主義，要不是因為兩者之間差異過大，便是因為他們認為法西斯主義不能作為一種通稱來形容。
納粹主義與法西斯主義的主要差異之一在于，納粹主義強調國家的目的是為了達成那些于根其民族和種族的理念，尤其是在社會工程的文化上，納粹主義強調以犧牲其它所有種族來達成德國民族的繁榮。相較之下，墨索裡尼的法西斯主義則認為文化因素應該替國家服務，國家不需替某些特定的種族服務。法西斯主義的政府目标是為了将國家的地位置于所有其它事物之上，因此法西斯主義可以說是一種強調政府中央集權至上的理論。而納粹強調的則是“民族”（Volk）和“民族共同體”（Volksgemeinschaft）。
納粹主義認為政府和政黨都隻是用以達成某些特定人民的理想的工具，而法西斯主義則是明确地反社會主義的中央集權主義形式。納粹的運動—至少在其意識形态上，則認為以階級為根基的社會是不可取的，并且希望跨越這種既有的階級社會，團結所有階級的種族成分。社團主義國家的中心思想的确是精英政治。不過，法西斯主義的根基很大一部分也是來自于社團主義，而社團主義則被認為是取代階級鬥争的産物。
墨索裡尼和希特勒并非一直同盟，尤其是在1934年，希特勒下令沖鋒隊暗殺奧地利的恩格爾伯特·多爾夫斯，以替未來的德奧合并鋪路，這造成墨索裡尼調派軍隊前往奧地利—意大利的邊界以準備和希特勒開戰，但最後墨索裡尼仍在西方國家的壓力下決定和希特勒同盟。
曆史演變
曆史起源
第一次世界大戰後出現的鼓吹種族主義、專制和擴張的政治理論、運動和政權形式，最先由意大利墨索裡尼提出。“法西斯”一詞源于拉丁文，原指捆在一起的棒子，象征群衆圍繞着領袖形成一種無堅不摧的力量。法西斯主義否定資産階級，奉行國家利益至上、民族利益至上、領袖的意志至上，融和種族主義曆史觀和專制哲學于一體，既反對共産主義烏托邦思想也反對資産階級思想，主張建立以領袖的意志為中心的強大帝國，實行擴張政策和戰争政策。
在第一次世界大戰後，在意大利和日本分别出現了墨索裡尼的法西斯黨（又稱喝棒黨、黑衫黨）和日本的軍國主義思想，先後于1922年和1933年建立起法西斯政權。日本亦于30年代法西斯化。西班牙、匈牙利、保加利亞、阿根廷等國也推行過法西斯主義。
法西斯主義 [4] 是西方國家在陷入經濟大危機的困境後的産物。是在政治、經濟和社會動蕩加劇時，處境惡劣、不滿現狀的中間階層的一種情緒（思想），他們要求政府尋求新的統治對策以及更為中央集權的經濟控制手段并準備通過戰争重新劃分世界，這便是法西斯的産生背景。
1919年，出現了最初的法西斯組織：意大利“戰鬥法西斯”和日本的猶存社。（1920年4月成立的德國國家社會主義工人黨實際不屬于法西斯主義）1921年11月，意大利國家法西斯黨成立，1922年10月發動進軍羅馬的政變，在意大利建立了法西斯政權。
1926年意大利的法西斯體制開始形成。
在日本，繼猶存社之後，出現了民間法西斯團體和軍隊中的法西斯運動。
此外，匈牙利以霍爾蒂·米克洛什為首的軍事體制政權逐步走向法西斯化，1923年～1926年在保加利亞建立了常可夫的法西斯統治，1926年約瑟夫·畢蘇斯基在波蘭建立稱為“薩納奇”的法西斯體制，1929年克羅地亞的安特·帕韋利奇建立的烏斯塔沙法西斯統治。
法西斯主義是一種在特定曆史條件下形成的國際現象。它反對資本民主主義和烏托邦思想，主張建立以超階級相标榜的集權主義統治，鼓吹沙文主義、奉行重分世界的戰争政策。
新法西斯主義
新法西斯主義是用以稱呼那些在二戰後才出現并擁有某些或衆多法西斯主義成份的運動。新法西斯主義運動混合了法西斯主義、軍國主義、以及其他國家的法西斯運動。
新法西斯主義一種政治哲學及政治運動，出現于第二次世界大戰之後，并如早期法西斯主義一樣，宣揚極端的民族主義和獨裁主義，反對啟蒙傳統的自由個人主義，陷入種族主義之中，并将仇恨發洩于外國人身上，以傳統民族文化及宗教的保衛者自居，頌揚暴力，支持民粹式的經濟方案。早期法西斯主義仇視猶太人，新法西斯主義主要仇視的是國内的移民。他們并不特意強調通過武力征服他們來獲取“生存空間”，而是努力提出具體的計劃将自己描繪為民主和“主流”的形象。
在歐洲各國的主要政治團體中，被認為是新法西斯主義者如下：在意大利，有G費尼所領導的國家聯盟（原名為意大利社會運動）；在德國，有前武裝黨衛軍成員F.蕭恩伯領導的共和黨；在法國，有勒龐領導的民族陣線；在俄羅斯，有V.日裡諾夫斯基領導的自由民主黨；V.舍舍利領導的塞爾維亞激進黨、D.帕拉加領導的克羅地亞權利黨。在歐洲以外的新法西斯主義者，則有阿根廷的仳隆政權，南非的白人勞工黨等。
理論思想
反共主義
法西斯主義和共産主義都是在第一次世界大戰後崛起的政治制度。在第一次世界大戰至第二次世界大戰的戰間期，曆史學家如愛德華·霍列特·卡爾指出自由主義在這個時期嚴重緊縮，而且幾乎已遭淘汰。
1917年俄國革命的成功在歐洲引發了一連串的革命浪潮。社會主義的運動分裂為社會民主主義和列甯主義兩個派系。接下來形成的第三國際引發了社會民主主義政黨内部的激烈争論，造成俄國革命的支持者們分裂出來，在大多數工業國家（和許多非工業國家）形成了各自的共産黨。
在第一次世界大戰結束時，整個歐洲都出現社會主義的暴動或暴動威脅，最顯著的是在德國，由羅莎·盧森堡和卡爾·李蔔克内西在1919年發起的斯巴達克團最終失敗了。在巴伐利亞，共産主義者成功地推翻政府并建立了巴伐利亞蘇維埃共和國，從1918年維持至1919年。短命的匈牙利蘇維埃共和國也在庫恩·貝拉的領導下于1919年成立。俄國十月革命也引發了在意大利的革命運動，勞工們發起一連串占領工廠的行動，但革命最終仍失敗了。
大多數曆史學家認為法西斯主義便是為了應對以上這些情況而産生的，法西斯主義在訴諸勞工階級支持的同時也反對馬克思主義，法西斯主義也訴諸資本家，作為抵抗布爾什維克的堡壘。在意大利，左翼領導的運動造成數年的不穩定情勢，使得許多意大利的保守派開始恐懼共産革命可能無法避免，在保守派和意大利國王的支持下，法西斯主義終于攫取政權。在意大利以外的歐洲各地，許多國家的貴族、保守派知識份子、資本家、企業家也開始支持法西斯運動。在德國，許多右翼的民族主義團體浮現，尤其是戰後的自由軍團，先後擊垮了斯巴達克暴動和巴伐利亞蘇維埃共和國。
随着1930年代世界性的大蕭條，自由主義以及資本主義的自由形式似乎已經終結了，共産主義和法西斯主義的運動迅速增長。這兩者之間也不斷的争鬥，最顯著的例子是西班牙内戰。這場戰争成為了一場代理人戰争，弗朗西斯科·佛朗哥獲得法西斯國家和其國際上的支持，而共産主義運動與無政府主義、托洛茨基主義所組成的人民陣線結盟則獲得蘇聯的支持。
西班牙内戰最初，蘇聯主張與西方國家組成一個聯盟以對抗意大利及其盟友德國，并以各國的人民陣線組織來對抗其國内的法西斯主義。這個政策由于西方國家對蘇聯的不信任而沒有成功（尤其是英國）。德國、法國、英國之間的慕尼黑協定使得蘇聯更加擔憂西方國家意圖誘使德國首先攻擊蘇聯，英國與蘇聯缺乏外交協商使得情況更加惡化，蘇聯最後決定改變政策，在1939年與德國簽訂了互不侵犯的莫洛托夫-裡賓特洛甫條約（蘇德互不侵犯條約）。維亞切斯拉夫·米哈伊洛維奇·莫洛托夫在他的自傳裡寫道，當時蘇聯的想法是這份條約能替蘇聯争取時間備戰，斯大林一直以為德國在1942年前不會發動攻勢，但最後德國仍選在1941年中旬發動攻蘇的巴巴羅薩計劃。法西斯主義和共産主義又成為互不兩立的仇敵，在雙方看來，這場戰争是一場意識形态之間的戰争。
種族觀點
法西斯主義者對種族問題并沒有統一的看法，有些表現出明确的種族主義态度，有些表現出中立态度。就種族問題，墨索裡尼本人就有完全自相矛盾的講話。
在1934年法西斯國際大會上，各個法西斯政黨辯論了反猶太主義問題，一些黨派支持，另一些反對。最後雙方妥協産生“法西斯國際”的官方立場：猶太人的問題不能被轉換成一個普遍的對猶太人仇恨的運動……考慮到在一些被征服的國家裡，安置在那裡很多地方的猶太人群體用公開的和隐蔽的方式去傷害性地影響那些收留他們的國家的道德和物質利益，建立國中之國，無視義務而追逐利益，考慮到他們已經具備了可以對愛國主義和基督教文明帶來破壞的國際性革命的元素，本次大會譴責他們這些元素的邪惡行徑，并已做好準備與他們作戰。
