概念
所謂限額設計，就是要按照批準的設計任務書及投資估算控制初步設計，按照批準的初步設計總概算控制施工圖設計。将上階段設計審定的投資額和工程量先分解到各專業，然後再分解到各單位工程和分部工程。各專業在保證使用功能的前提下，根據限定的額度進行方案篩選和設計，并且嚴格控制技術設計和施工圖設計的不合理變更，以保證總投資不被突破。
限額設計控制工程投資可以從兩個角度入手，一種是按照限額設計過程從前往後依次進行控制，稱為縱向控制；另一種途徑是對設計單位及其内部各專業及設計人員進行考核，實行獎懲，進而保證設計質量的一種控制方法，稱為橫向控制。實踐證明，限額設計是促進設計單位改善管理、優化結構、提高設計水平，真正做到用最少的投入取得最大産出的有效途徑；它不僅是一個經濟問題，更确切的說是一個技術經濟問題，它能有效的控制整個項目的工程投資。
限額設計是建設項目投資控制系統中的一個重要環節，一項關鍵措施。在整個設計過程中，設計人員與經濟管理人員密切配合，做到技術與經濟的統一。設計人員在設計時以投資或造價為出發點，做出方案比較，有利于強化設計人員的工程造價意識，優化設計；經濟管理人員及時進行造價計算，為設計人員提供有關信息和合理建議，達到動态控制投資的目的。
分類
限額設計分為兩類：
（1）經濟性技術指标：即為保證設計成果的經濟性而制定的技術上不應突破的限制值，如建築結構鋼筋含量、砼含量。
（2）造價指标：即為滿足投資或造價的要求限定的成本限制值，如平米造價、單方造價。
實施程序
限額設計的實施是建設工程造價目标的動态反饋和管理過程，可分為目标制定、目标分解、目标推進和成果評價四個階段。n
(1)目标制定。限額設計的目标包括：造價目标、質量目标、進度目标、安全目标及環境目标。n
(2)目标分解。分解工程造價目标是實行限額設計的一個有效途徑和主要方法。n
(3)目标推進。目标推進通常包括限額初步設計和限額施工圖設計兩個階段。n
1)限額初步設計階段。應嚴格按照分配的工程造價控制目标進行方案的規劃和設計。在初步設計方案完成後，由工程造價管理專業人員及時編制初步設計概算，并進行初步設計方案的技術經濟分析，直至滿足限額要求。初步設計隻有在滿足各項功能要求并符合限額設計目标的情況下，才能作為下一階段的限額目标給予批準。n
2)限額施工圖設計階段。遵循各目标協調并進的原則，做到各目标之間的有機結合和統一，防止偏廢其中任何一個。在施工圖設計完成後，進行施工圖設計的技術經濟論證，分析施工圖預算是否滿足設計限額要求，以供設計決策者參考。n
(4)成果評價。成果評價是目标管理的總結階段。通過對設計成果的評價，總結經驗和教訓，作為指導和開展後續工作的重要依據。
