病因
1.自然地理
环境中碘的水平受地形、气候、土壤、水文、植被等因素的影响，所以碘缺乏病的流行与自然地理因素有着极其密切的关系。容易造成流行的自然地理因素，包括远离海洋、山高坡陡、土地贫瘠、植被稀少、降雨集中和水土流失等。
2.水碘含量
人体需要的碘归根结底来自环境中的土壤和水。土壤中的碘只有溶于水才能被植物吸收，最后通过食物被人体摄入。水碘含量不仅反映了环境中碘的水平，而且反映了人体碘的摄入水平，水碘含量与碘缺乏病的流行有着密切的关系。
3.协同作用
环境中广泛存在的致甲状腺肿物质，一般情况下含量甚微，不致引起甲状腺肿的流行。但如果在环境严重缺碘的同时致甲状腺物质含量也很高，二者就会产生强大的协同作用，成为形成重病区的主要原因。
4.经济状况
现今地方性甲状腺肿主要分布在发展中国家，而且越贫穷的国家流行越严重。同在一个病区内，也是越贫穷的家庭发病越多。病区大多在偏僻的山区和农村，交通不便，经济落后，食用当地自产粮菜。一旦交通条件改善，物质交流频繁，生活水平提高，即使不采取食盐加碘等防治措施，流行情况也会缓解。
5.营养不良
蛋白质和热量不足以及维生素缺乏，会增强碘缺乏和致甲状腺肿物质的效应，促进地方性甲状腺肿的流行。
临床表现
地方性甲状腺肿早期无明显临床症状，甲状腺轻、中度弥漫性肿大，质软，无压痛。极少数明显肿大者可出现压迫症状，如呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑、刺激性咳嗽等。胸骨后甲状腺肿可有食管或上腔静脉受压症状。甲状腺功能基本正常，但有的患者由于甲状腺代偿功能不足出现甲状腺功能减低，影响智力及生长发育。
少数地方性甲状腺肿病人由于长期血清，TSH水平增高，当补充碘后，甲状腺素合成过多，形成碘甲亢。地方性克汀病可分神经型、黏液水肿型及混合型3种。多数为混合型。
检查
1.尿碘一般很低，碘缺乏病一般发现在严重缺碘地区，居民尿碘水平常为20µg/g肌酐以下。
2.甲状腺激素检查。
3.吸碘率。
4.抗甲状腺抗体。
5.X线检查。
6.听力和前庭功能检查。
7.脑电图检查。
8.脑CT检查。
9.甲状腺影像检查。
诊断
根据典型临床表现和碘缺乏情况诊断。
并发症
可有甲减、甲亢、甲状腺癌、气管软化等并发症。
治疗
甲状腺轻度肿大患儿可口服碘/碘化钾（复方碘溶液）或口服碘化钾，至甲状腺肿消退尿碘正常，亦可肌注碘油。对甲状腺中度肿大患儿，可口服甲状腺粉（片）可使甲状腺缩小或消失；如甲状腺肿大明显或引起压迫症状或疑有癌变者宜手术治疗。在使用碘制剂过程中，要注意补碘过多造成碘甲亢，同时还需警惕碘过敏或碘中毒。
预后
对于缺碘地区的居民来讲，要世世代代永远食用碘盐，一旦停用，地方性甲状腺肿仍会复发。一般来说，弥漫性甲状腺肿经持续补碘后6～12个月甲状腺即可回缩至正常，少数需数年时间，但结节一般不会因补碘而消失。
预防
常采用下列方法预防：
1.碘化食盐
食盐中加入碘化钠或碘化钾，浓度为1:1万至1:2万。
2.碘化饮水
饮水中加入碘化钾，按10万L水加碘化钾1g（即每升水含碘化钾10μg）。
3.碘油注射
适用于发病率低，无须普遍加碘的地区。
4.多吃含碘丰富的食物
如海带、紫菜、海藻、海鱼虾等。
