英国红茶:美味饮品-中文百科频道

简介

英国红茶专指英式下午茶，其专用红茶为产自英属殖民地印度的大吉岭红茶与伯爵茶、或锡兰高地红茶。在以严谨礼仪要求着称的英国，下午茶逐渐产生了各式各样的礼节要求与习惯。并成为英国上流社会中每日必不可少的社交环节之一。

起源

“英式下午茶”这一称谓的正式发明则是19世纪40年代的创举。当时那些富极无聊的贵族妇女们，每日享用完午餐后，便为如何打发晚餐前的整个漫长下午而苦恼。一位名叫安娜的公爵夫人发明了喝下午茶这个节目，它一问世立即受到上流贵族的欢迎，从此他们每天便拥有了一个高雅正式的名义聚在一起“说长道短”了。她发明的下午茶，不但成为在世界各地英国人每天生活的一种仪式，并且慢慢地渗透到许多文化中。

过去那种在正规社交中常见的“下午茶”习惯，现在已不多见。但在家庭、办公室、学校以及建筑工地等场所，每天下午三点半左右都还少不了要喝一次茶。而英国人所说的“teatime”，是指那种比较正规的茶点小吃，多半是在下午主妇们有空闲时，邀几位朋友一起度过一个轻松愉快的下午。一般都是客人们坐在舒适的椅子上围成一圈，手捧茶碟和茶杯，饮着佳茗，佐以精致的点心，这也许就是英国人翻版的日本茶道吧。

特色

据说正宗的英国下午茶特色有三：幽雅舒适的环境，丰盛的冷热点心和高档的茶具——细瓷杯碟或银质茶具，茶壶、过滤网、茶盘、茶匙、点心架、饼干夹、水果盘、切柠檬器，全都银光闪闪，晶莹剔透。据说在缺乏阳光的英国，银质茶具往往透着人们对阳光的渴望。

当然最好再有悠扬轻松的古典音乐来佐茶，宾主都要衣着得体。下午茶会是仅次于晚宴和晚会的非正式社交场合。至于在一般家庭中，他们也利用下午茶的时间走亲串友，家中的女主人殷勤地沏好茶，烤制好虽然样式不太精美但用料绝对实惠的点心，供客人享用。至于自家的下午茶则没那些礼仪，但也要关起门来营造点小气氛，把玩点小情趣，家人其乐融融地小聚，也很风雅。

消耗量

英国红茶及其茶文化在世界上是很受推崇的。茶是英国传统的大众化饮料，平均每10人中有8人饮茶。据信，英国人每天要喝1.65亿杯茶，每年全国消耗掉近20万吨的茶叶，占世界茶叶贸易总量的20%，为西方各国之冠，堪称“饮茶王国”。

常用茶具

品下午茶的茶具多用陶瓷做成，上面绘有精美的英国植物与花卉的图案，轻松、优雅；而且，英式茶具都是成套使用并镶有金边的杯组，所以非常有收藏价值。挑选一套完整的茶具一般包括：茶杯、茶壶、茶匙、茶刀、滤勺、广口瓶、饼干夹、放茶渣的碗、三层点心盘、砂糖壶、茶巾、保温面罩、茶叶罐、热水壶、托盘，如果主人非常讲究，还可在托盘中铺上一层蕾丝托盘垫，再加上一段优美的轻音乐，这样一点点的细节聚集起来，展现着英国人对于生活品质的浪漫追求。

名品

正统的英国红茶文化包括三点：冲泡方式要正确，茶具要优雅，茶点要丰盛。红茶产于印度西孟加拉省北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原一代。以五六月份的茶品质最优，被誉为“红茶中的香槟”。其汤色橙黄，气味芬芳高雅，上品尤其带有葡萄香，口感细致柔和，拥有很高的身价。另外的名品还有阿萨姆（Assam）、尼尔吉利（Nilgiri）、乌巴（Uva）、丁布拉、奴娃拉利亚、祁门、正山小种、伯爵茶（EarlGrey）、英国早餐茶、白毫红茶、果香茶等等。

阿萨姆红茶产于印度东北喜马拉雅山麓的阿萨姆溪谷一带。茶叶外形细扁，色呈深褐；汤色深红稍褐，带有淡淡的麦芽香、玫瑰香，滋味浓，属烈茶。锡兰高地的乌巴茶产于山岳地带的东侧，以七九月所获的品质最优。乌巴红茶汤色橙红明亮，上品的汤面环有金黄色的光圈，犹如加冕一样。其风味具有刺激性，透出如薄荷、铃兰的芳香，滋味醇厚，虽较苦涩，但回味甘甜。

祁门红茶产于中国安徽省西南部黄山之脉区的祁门县一带。外形紧细匀整，峰苗秀丽，色泽乌润，俗称“宝光”；内质清香，带有蜜糖香味，上品茶更蕴含兰花香，号称“祁门香”，馥郁持久；汤色红艳明亮，滋味甘鲜醇厚，泡过的茶渣红亮。