病因
心理因素：本病病因不明，有人認為與情緒焦慮、憂郁有關，也有人認為與心理不良因素有關，特别是與母子關系處理不當有關。一般拔毛癖患者發病前多有導緻情緒不穩的誘因，如需要與父母分離，或因學習壓力過大，受到老師批評、遭到父母打罵，或父母性格不穩，管教過分嚴厲，缺少親情愛護等。n好奇模仿：産生這一行為多因愛美或模仿或好奇心驅使。有的兒童怕自己兩前臂毛發叢生，成為毛手而撥毛。學習緊張的兒童，每當遇到難以解答的問題時，常會抓頭苦思冥想，漸漸形成每做題就抓頭，以至把頭發拔下的習慣。n基因形成：在一項研究中，被懷疑會引起拔毛癖的基因注射到實驗用小鼠體内後，小鼠就開始做出拔除自己和籠内其他小鼠毛發的強迫行為。這顯示拔毛癖可能是基因造成的，并且會代代相傳。
病理表現
拔毛癖患者病理組織主要表現為退行期毛囊增多、色素管型、毛囊周圍出血、毛軟化,炎症輕微。
拔毛方式
病人用手指拔掉自己生長正常的頭發，也有把頭發纏繞手指，然後擰掉者。偶見有經常
拔眉毛者。成人患者也見到拔自己的胡須、腋毛或陰毛。被拔掉的毛發可以重新長出。由于這種拔毛行為已經形成一種不良嗜好，因此長出後再被拔掉，頭發被成片拔掉後，形成一片片的秃發斑，很像斑秃。和斑秃的區别是不像斑秃那樣邊緣非常清楚，秃發斑上往往仍有多少不等未被拔掉的頭發。秃發斑周圍的頭發很牢固，而斑秃周圍的頭發往往輕輕一扯就很容易脫落。這種拔發後造成的秃發斑往往隻是一片，常在前頭部偏左側。也有的患者是用剪刀将毛發成片地剪斷，稱為斷毛癖。
特征
拔毛癖患者的生活相當正常；然而，他們頭上的睫毛、頭發或眉毛等區域可能會有光秃的區塊。在心理上，拔毛癖也有可能造成低自尊，通常是因為患者的外貌和旁人負面的關注，造成同侪的躲避和患者本身對社交的恐懼。有的患者會戴帽子、戴假發、畫眉毛或者為頭發做造型，以避免負面的關注。壓力似乎是拔毛癖的一項重要成因。有些患者在壓力低的環境裡不會表現出任何症狀（也就是拔毛行為）。離開壓力低的環境之後，症狀又會複發。
很多精神科醫師将拔毛癖歸類為習慣行為，與咬甲癖（onychophagia）或強迫性皮膚搔抓症（dermatillomania）同類。這些疾病兼具精神疾病與和身體疾病的特征：精神疾病方面，它們像是強迫症，因為看見或感覺到某個身體部位會引起焦慮；身體疾病方面，則像制式行為疾患（stereotypic movement disorder），因為患者會不停做出重複的動作，而不會感到困擾，或者他們對這些動作并不完全自覺。有人懷疑目前将拔毛癖與縱火狂、問題賭博、竊盜癖同樣歸類于沖動控制疾患的分類方式并不恰當，需要修訂。有一項研究顯示拔毛癖患者的小腦體積較小。拔毛癖患者也比一般人更容易有焦慮、沮喪、強迫症的問題。
拔毛癖患者可能會咀嚼或吃掉自己拔下來的頭發，稱為食毛癖（trichophagia）。在極端情況下，這種行為會導緻毛石腸梗阻綜合症（Rapunzel syndrome，名稱取自格林童話中的長發姑娘，因停滞在消化道中的毛球會從胃部延伸至小腸甚至大腸而得名），甚而緻死。 因為表明病情的患者比例很低，有些患者會覺得自己是唯一有這種問題的人。
治療
研究顯示，以相反習慣訓練（Habit Reversal Training）輔助藥物治療的方法是成功的。在相反習慣訓練中，醫師會訓練患者學習認知自己拔除毛發的沖動，也會教導他們轉移這種沖動。相反習慣訓練也包括行為記錄，醫師通常會指示患者制作拔毛事件的日志，内容包括日期、時間、地點、拔下的毛發數量，還有當時在想什麼、感覺如何。這樣可以幫助患者學會發現自己通常會拔除毛發的情況，并發展出避免拔毛事件發生的對策。
藥物治療方面，一項小型的雙盲實驗研究顯示，氯米帕明（Clomipramine）——一種三環抗抑郁劑（現在已不再用）（tricyclic antidepressant）——能顯着改善症狀。氟西汀（百憂解）和其他類似的SSRI型藥物治療拔毛癖的效果有限，而且經常會造成顯着的副作用。根據弗萊德·潘索（FredPenzel）的說法，抗抑郁劑甚至可能加重拔毛癖的病情。拔毛癖患者中，也有僅借由行為治療、家族治療及支持性會談治療等非藥物療法即痊愈的病例。
