方法
當地基土壤不易采取試樣和不宜作室内試驗時，則進行原位測試。原位測試有直接測試和間接測試之分。直接測試方法有“十”字闆剪切試驗、荷載試驗、旁壓試驗、動彈性模量試驗以及抽水、壓水、注水試驗等。間接測試法有靜、動力觸探試驗、标準貫入試驗、同位素測定密度和含水量試驗等。
室内試驗分常規試驗和專門試驗。常規試驗包括物理性指标試驗(如顆粒分析試驗、液限和塑限試驗、含水量、容重、比重試驗等)和力學性指标試驗(如壓縮試驗、抗剪強度試驗等)。專門試驗有滲透試驗、固結系數、前期固結壓力、靈敏度、燒灼失重等指标的試驗。一般工程不要求做土的化學和礦物分析。
必要性
土是地殼表層的岩石風化後産生的松散堆積物，它具有三個特性：
（1）土是松散性材料，不是連續的固體，因此，在一定程度上具有“流動性”；
（2）土是三相體，是由顆粒（固相）、水（液相）和氣（氣相）所組成的三相體系，不是由單一材料構成；
（3）土是自然地質曆史産物，非人工制造産物。
基于此，土具有不同于其它建築材料的特征。一般的建築材料可由設計人員指定品種和型号，品種、型号一經确定，力學性質參數也就确定，土則不同，建（構）築物是以天然土層作為地基，拟建地點是什麼土設計人員就以該種土作為設計對象。由于土是自然地質曆史産物，各種土的顆粒大小和礦物成分差别很大，土的三相間的數量比例不盡相同，而且土粒與其周圍的水分又發生了複雜的物理化學作用。
因此，造成了土的物理性質的複雜性；土的物理性質又在一定程度上決定了它的力學性質，不同地區的土，又有不同的變化。土的物理性質、力學性質，相對于其它材料來說，是比較複雜的，如土的應力－應變關系是非線性的，土的變形在卸荷後一般不能完全恢複，土的強度也不是一成不變的，土對擾動還特别敏感等等。
那麼，通過室内實驗測出的土的性質，就存在一個是否準确的問題。如何确定數據的準确性，以及各個指标存在那些必然的聯系，對于從事土工實驗的人員有很大的指導意義。因此，有必要對土工實驗的成果，相關的指标擺在一起進行分析，從中找出一些共性的特征。
