分類及原理
類型
腳鐐根據不同的角度分類不同。根據重量的不同可以分為重鐐和輕鐐；根據适用的犯人不同分為普通腳鐐和死囚腳鐐；根據固定鐐環方法不同分為腳铐，警用腳鐐和監獄用鉚釘式腳鐐。
原理
腳鐐主要的束縛原理有兩種，一種是重量束縛，即腳鐐重量較大，使犯人雙腳由于拖着重物而不能走快。鐐環多粗大，鐐鍊往往用很粗很長的鍊子，以保證腳鐐重量較大。此種原理的腳鐐主要是用于重刑犯，如我國使用的死囚腳鐐常采用18斤重鉚釘式死鐐。此種腳鐐的優點是牢固耐用，束縛效果好，一旦戴上犯人自己是很難逃脫的，即使犯人暫時逃走也由于短時間内無法打開而很容易落網。此種腳鐐的主要缺點是對犯人腳踝傷害較大，一般允許犯人使用鐐托保護腳踝，在提押時為方便其行走，可采用手铐腳鐐連體束縛或者允許犯人使用繩子手提鐐鍊。另一種是步幅限制，即通過控制鐐鍊長度限制犯人步幅，使其不能走快。西方國家普遍使用的腳铐就屬于此種類型，質輕而鍊短，常可見到犯人戴着腳鐐一路小跑，但由于步幅很小行動還是受到了較大限制。此種腳鐐的優點是便攜，警察和監獄看守人員可以随身攜帶多副用于外出逮捕、提押犯人。此種腳鐐的缺點是可靠性稍差，如果犯人匿藏工具并且有一定的開鎖技術可能自行打開腳鐐而逃逸。
功用
腳鐐作為一種警用獄用束縛器械發揮了極大的作用，對于危險犯人的關押增大了保險系數。随着全世界衆多地區犯罪率的日趨上升，質優價廉的腳鐐逐漸成為了一種重要的國際貿易商品。 美國作為一個最大的腳铐生産國，不但滿足了美國國内衆多監獄的需求，而且大量銷往國外，成為世界上最大的出口國。但這些腳铐很多都未進入司法部門使用，而是被普通民衆擁有。由于腳鐐越來越容易得到，近些年來出現的 sm、制服捆綁、金屬束縛的熱衷者對于腳鐐有了越來越大的需求。腳鐐已經超越了原來的傳統意義，同時成為了一種玩物。 中國生産的腳鐐尤其是死鐐由于具有結實、牢固、沉重的優點越來越受到世界各國愛好者的青睐。另外設計美觀實用的 台灣監獄用3公斤鉚釘式腳鐐，小巧便攜的美國腳铐也成為了愛好者新的寵兒。出于安全性考慮，真皮質地的腳鐐也大受歡迎，充斥着各種交易平台。
