曆史沿革
波羅的海三個民族都是紀元前4000年至2000年遷居到波羅的海沿岸的古代新時期時代居民的後裔。他們一部分從東方遷居到歐洲部分，原始漁獵民帶來了芬蘭語。另一部分來自南方維斯瓦河和第聶伯河流域，古代列托－立陶宛農牧部落在公元前2000年的初期向北遷移。
立陶宛人在13世紀時已處在封建時代，此時形成部族，這些部族主要是散居在涅瓦河流域的幾個血緣相近的波羅的海部族結合的過程中形成的。直到19世紀下半葉，立陶宛人才完成了資産階級民族形成過程。
拉脫維亞人作為部族是在15－16世紀由波羅的海本地的一些部落（庫爾什人、澤姆加爾人、謝爾人、拉脫加爾人）形成的。這些部落在5－6世紀時向北推進并逐漸同化了操芬蘭語的立維部落以及一部分南方愛沙蒂人。這些部落在反對12世紀末－13世紀初日耳曼騎士入侵波羅的海沿岸的共同鬥争中聯合起來。拉脫維亞資産階級形成于19世紀下半葉。大量拉脫維亞人從19世紀起遷住西伯利亞。
愛沙尼亞人是古代波羅的海沿岸芬蘭部落的後裔。如拉脫維亞人一樣，在反對日爾曼騎士和瑞典人的鬥争中形成一個統一的部族。愛沙尼亞的資産階級形成于19世紀末。
人口與民族
立陶宛人口298.8萬（2012年），主體民族為立陶宛人，占總人口的84%，俄羅斯人占5.8%，其他民族占11%，為38萬。拉脫維亞人口220萬，主體民族為拉脫維亞人，占總人口的62%，俄羅斯人占27%，為94萬，其他民族占13%，為35萬。愛沙尼亞人口125萬，主體民族為愛沙尼亞人，占總人口的68%，俄羅斯人占25%，為48萬，其他民族占8.2%，為12.8萬。
語言文化
三國語言的特點是共屬兩個語支。立陶宛和拉脫維亞屬同一語支即印歐語系列托－立陶宛語支，或稱波羅的海語支，這種語支最接近于斯拉夫語支。愛沙尼亞屬于芬蘭－烏果爾語族波羅的海沿岸－芬蘭語支。
立陶宛語屬東波羅的語支，與拉脫維亞語關系極近，主要通行于立陶宛。16世紀起，已有立陶宛文學語言。最早文獻乃是1525年的“主禱文”、一部教義以及“萬福瑪利亞”的譯文。19世紀時，立陶宛出現三種文學語言并同時使用：波羅的海沿岸低地立陶宛方言、東部高地立陶宛詩歌方言以及主要通行在與東普魯士接壤地帶的西部高地立陶宛方言。現代标準文學語言是在西部高地立陶宛方言基礎上形成的，共有32個拉丁文字母。亞布隆斯基斯（1861－1930年）被稱為國語之父。
與立陶宛語相近、同屬波羅的語支的拉脫維亞語主要通行于拉脫維亞。1918年以後成為官方語言。拉脫維亞最早文獻可溯源至16世紀，當時主要是以天主教和路德教派教義問答為主。18世紀，第一部語法問世。19世紀末，文學語言有了較大發展。1922年，采用拉丁字母。拉脫維亞語有3組方言：東拉脫維亞語、西拉脫維亞語和中拉脫維亞語。中拉脫維亞語較前二者穩定，為拉脫維亞現代文學語言的基礎。雖然拉脫維亞語與立陶宛語關系密切，但由于拉語受芬蘭語影響較大，因此，拉語在許多方面較之立語易加更新。拉語的最大特點是詞的重音總是固定在第一音節上。
愛沙尼亞語屬烏拉爾語系芬蘭－烏戈爾語族波羅的－芬蘭語支，主要通行于現今的愛沙尼亞。愛沙尼亞語的特點是和芬蘭語關系極為密切，有南北兩種主要方言。北部方言或為塔林方言是愛沙尼亞文學語言的基礎，其許多詞彙借自德語。
宗教
波羅的海沿岸民族在13－14世紀接受了基督教。立陶宛人和大部分拉脫加爾茨人信奉天主教；大部分愛沙尼亞人、拉脫維亞人及一部分西立陶宛人為路德派新教徒；一小部分愛沙尼亞人和拉脫維亞人信仰正教。
蘇聯時期，天主教在立陶宛的影響很大，有資料顯示，80%的立陶宛人系天主教徒。在這個領土面積不大的國家裡就有6個宗教中心領導着天主教的各個教區：維爾紐斯天主教轄區；維爾卡維什基斯主教轄區；考納斯主教轄區；凱沙多裡斯主教轄區；怕涅韋日斯主教轄區和捷利沙伊主教轄區。
在拉脫維亞和愛沙尼亞，信義會影響很大。信義會系遵奉馬丁·路德“因信稱義”教義的基督教新教教會，屬路德宗。“因信稱義”教義即主張人在上帝面前得稱為義，全憑信仰耶稣，而不在于履行教會的禮儀、規條和善功。路德宗主要分布在德國北部、北歐各國和美國。
由于在波羅的海三國中，很多人信奉天主教或路德派基督教，因此，宗教問題往往成為該地區人民反對“俄羅斯化”的導火線。較為突出一例即為1972年立陶宛1.7萬天主教徒向當時的蘇共總書記勃列日涅夫發出的備忘錄和緻聯合國當時的秘書長瓦爾德海姆的公開信，備忘錄和公開信指責并抗議蘇聯對立天主教徒的“迫害”。其結果，一方面是來自當局的鎮壓“加強”，而同時，人民反抗迫害、争取自由的呼聲越來越高。6宗教影響在波羅的海三國争取民族獨立運動中起了不可低估的作用。
路德教于16世紀歐洲宗教改革運動時期産生于德國，不久傳入美國和北歐各國。迄今在挪威、瑞典、丹麥和冰島等國，路德教均為國教。波羅的海三國，尤其是拉脫維亞和愛沙尼亞與北歐各國的宗教潇源，在一定意義上決定着三國的民族所向。
地理
波羅的海三國雖然均地處波羅的海東岸，但就資源力而言，各有其特點。
立陶宛位于前蘇聯最西部。西臨波羅的海，北鄰拉脫維亞，東、南鄰白俄羅斯，西南是俄羅斯的加裡甯格勒州和波蘭。
地形受冰川作用顯着，大部分為冰川夷平的低平原，其上有冰碛崗丘。波羅的海沿岸有綿長的沙丘，中部為低地，東南端地勢最高，海拔958英尺。土壤從沙土到重粘土皆有。西北部有壤土、灰化土、沙土；中部以灰化土和泥炭土為主，土地肥沃；東南部多沙土。
立陶宛境内河流均流入波羅的海，水流一般平緩，河道蜿蜒曲折。其中涅曼河最長，其主要支流有梅爾基斯河、内裡斯河、涅維茨斯河、杜比薩河、朱拉河以及米尼亞河等。湖泊約有3000個，主要分布在東部和東南部。
拉脫維亞西臨波羅的海，北鄰愛沙尼亞，東界俄羅斯，南接立陶宛。拉境内主要是波狀起伏的平原，有低地和低丘。東部地勢略高，濱海多沙灘。拉河流均屬波羅的海水系，主要河流有西德維納河（亦稱道格瓦河）、加高亞河、文塔河、利耶盧佩河。丘陵之間有許多小湖泊。
森林，草場、牧場、沼澤和荒地約占土地面積的67%，森林複蓋率為38%，森林主要分布于西部和東北部。多針葉林（松樹和雲杉）和落葉林（白桦和白揚等）。
愛沙尼亞是波羅的海沿岸三國面積最小的國家。北面和西面臨波羅的海，南與拉脫維亞和俄羅斯聯邦為鄰。就資源力而言，愛沙尼亞有着不同于上述兩國的特點。愛沙尼亞是個多島嶼之國，大小島嶼800個，占土地面積的9%。最大的兩個島嶼是薩列馬島（1647平方公裡）和希烏馬島（600平方公裡）。地表受過冰川作用，南部有冰碛丘，中部有平緩的長丘，大部為東北－西南走向。
氣候條件
波羅的海沿岸狹窄地帶屬海洋性氣候，内地為大陸性氣候。1月平均氣溫－4.8℃，7月為17.2℃。大部分地區8月份降雨量最多，沿海地帶10－12月降水量最多。
立陶宛
土壤以灰化土為主，東拉脫維亞低地有沼澤土。水土流失嚴重。氣候受大西洋氣候影響，濕度大，天空多雲，每年隻有30－40天的晴天，陰天多達150－180天。盛刮西北風和南風。無霜期在125－155天。夏季涼爽，6月平均氣溫17℃，最高氣溫為34℃，1月沿海平均氣溫為－2℃，東部－7℃，最低可達－40℃。
拉脫維亞
氣候受北大西洋氣團的影響，冬季溫和，夏季涼爽，2月平均氣溫－5℃至6℃，7月為16－17℃。年降水量610－711毫米，蒸發量少，有澇災。植被為混交林，約有90種樹木和灌木，林地面積137.8萬公頃。森林複蓋率為36%，重要樹種有松、冷杉、白桦和白揚。草地遼闊。約有60種哺乳動物，295種鳥類。
自然資源
立陶宛
沼澤區有大量的泥炭。森林和草地均占土地面積的1/4。有3個天然植被區：濱海沙丘區以松樹居多；東部崗丘區多雲杉；中部有大氣橡樹林。沼澤地區和濕地約占總土地面積的7%。
野生動物品種多，有60種哺乳動物，300多種鳥類和50多種魚類。
礦物資源匮乏，主要有硫酸監、石膏、泥炭、少量鐵礦石和磷灰石，沿海地區還有少量的石油。
拉脫維亞
礦産資源缺乏，主要有金砂礦和泥炭等，泥炭儲量為9億噸。西部庫爾蘭半島有石油。
愛沙尼亞
河流多而短小，最長河流皮亞爾努河僅為142公裡。湖泊占土地面積的5%，楚德湖最大，面積3548平方公裡。
礦産資源主要有油頁岩，儲量150億噸，年産3500萬噸，占原蘇聯油頁岩總産量的80%。泥炭的儲量和産量也很可觀，并有大型磷灰石礦床，磷灰石儲量達60多億噸。
科教發展
科技發展水平是構成綜合國力的一個重要因素，是保證一個獨立國家生存和發展的重要條件和前提。而居民受教育水平程度，乃是一個國家科技力強弱的重要标志。
科學院是拉脫維亞共和國的主要科研機構。80年代初，全國共有科研人員1.26萬人。80年代末，科研人員有所增加。例如1988年，拉科學院的科研人員1812人，其中博士126人，副博士926人。此時期，全國科研工作者1.4萬人，博士500人，副博士3100人。56
愛沙尼亞是一個居民受教育水平很高的國家。在加盟蘇聯以前，愛沙尼亞居民中受不同程度教育的人數比例為波羅的海三國之首。例如30年代末，愛沙尼亞9－49歲居民中識字人數已占98.6%。入盟蘇聯以後，愛的文化教育事業有了新的發展。例如70年代末至80年代初，愛有普通教育學校600所，學生20萬人，職業技校36所，學生1.5萬人，中等專業學校37所，學生2.39萬人，高等院校6所，學生2.55萬人。主要高等院校有塔林工學院和塔爾圖大學。
科學院是愛沙尼亞科研中心。70年代末至80年代初，愛全國共有各類科研人員6200名，1988年時，全國科學工作者為7100人，博士300人，副博士3100人。科學院的科學工作者1312人，博士103人，副博士683人。
經濟狀況
波羅的海三國與獨聯體國家相比，其經濟具有以下特點：
财政穩定
以1991－1995年期間，獨聯體和波羅的海三國通膨率升降情況為例。有資料顯示，1990年時，大多數前蘇聯加盟共和國的價格年增長速度為3－5%。亞美尼亞和拉脫維亞的年通膨速度超過了10%，分别為10.3%和10.5%，愛沙尼亞當時的年通膨率最高，為23.1%。
1991年起，波羅的海三國與獨聯體國家的通膨率均呈上升趨勢，隻是上升幅度不同。1991至1995年期間，獨聯體諸多國家的通膨率以千倍、幾千倍，甚至幾萬倍速度上升。例如1995年11月與1990年12月相比，格魯吉亞的價格總水平上揚25.4萬倍，土庫曼斯坦上漲13.8萬倍，亞美尼亞上調9.5萬倍，白俄羅斯提高4.6萬倍，烏克蘭為3.7萬倍。哈薩克斯坦、阿塞拜疆和塔吉克斯坦的價格上漲2.2萬－2.6萬倍。俄羅斯的情況略好一些，價格漲幅為4657倍。倘若把波羅的海三國的通膨情況與上述國家加以比較的話，不難看出，三國的情況大大好于俄羅斯及其他獨聯體國家。1991－1995年期間，有資料表明，例如拉脫維亞和愛沙尼亞的通膨率僅為76倍和84倍。
如果從具體年份看，例如1991－1992年，前蘇聯各加盟共和國均處于通膨上升時期，而從1993年起，各國的情況開始出現差别：一些國家的價格增長速度放慢，而多數國家通膨率繼續上升，某些國家甚至出現惡性通膨。相比之下，波羅的海三國形勢最佳，通膨率大幅度下降，實現了财政穩定。例如1993年，愛沙尼亞和拉脫維亞的通膨率為40%左右，或為月通膨率不高于2.8%。1994年，立陶宛的年通膨率為45%。截至1995年11月，波羅的海三國的月通膨率均已低于2.8%。
生産複蘇較早
從時間上說，波羅的海三國和獨聯體國家的生産形勢可大體劃為三個時期：從獨立到1993年可為第一時期，此時期為生産普遍下降時期，而1993年以後，各國情況出現不同變化，波羅的海三國的生産下降趨勢減慢并開始出現相對穩定增長的勢頭。例如1993年與1992年相比，愛沙尼亞和拉脫維亞的生産分别下降到3.5%和9.5%，而1992年與1991年相比，分别下降25.5%和34.5%。立陶宛1992年下降39.3%，而1993年降至16.2%。獨聯體國家仍多數處于生産繼續下降趨勢，例如土庫曼斯坦由1992年的5.3%降到1993年10.0%，白俄羅斯由9.6%降到10.6%，烏克蘭由13.7%降到24.2%。1994年起，各國形勢又出現明顯的不同變化，可為第三階段。例如有資料顯示，1994年愛沙尼亞國内生産總值增長3.4%，拉脫維亞增長2%，立陶宛增長1.7%。1995年，波羅的海三國的經濟發展又上一個新台階，三國的國内生産總值年增長率為5－6%。
工資增加快
人民生活水平相對提高
波羅的海三國由于通膨率下降，财政穩定，生産發展，其居民的實際工資額增長很快，随之居民生活水平有了較大提高。縱觀獨聯體國家實際工資增長（或減少）情況，可以發現一個共同特點：月均通膨率在25%和25%以上的國家，月均工資不超過20美元，月均通膨率在15%和15%以上的國家，月均工資不高于80美元，月均通膨率在5%和5%以上的國家，月均工資不超過120美元。而在1993－1995年，實際工資得到較大幅度增長的隻有實現财政穩定的波羅的海三國。例如1993年，愛沙尼亞月均工資80美元，拉脫維亞77.7美元，立陶宛44美元。俄羅斯為63.3美元，僅高于立陶宛。白俄羅斯僅為23.9美元，烏克蘭為14.5美元，烏茲别克斯坦為19.1美元。1994年，上述國家的月均工資是：愛沙尼亞129.9美元，比1993年增加60%，拉脫維亞137.6美元，比1993年增加75%，立陶宛91.4美元，比1993年增加52%。在獨聯體國家中，俄羅斯仍居首位，月均工資為108.5美元，但隻略高于立陶宛，大大低于愛沙尼亞和拉脫維亞。白俄羅斯月均工資為27美元，比1993年略有增加，烏克蘭為29.5美元，比1993年增加50%。1995年，波羅的海三國月均工資又有提高，其比例大大高于獨聯體國家。例如愛沙尼亞月均工資為192.7美元，拉脫維亞為182.4美元，立陶宛為117美元，俄羅斯此間的月均工資為112.9美元，開始低于立陶宛的工資。白俄羅斯為62.3美元，烏克蘭為48.8美元，大大低于波羅的海三國的月均工資水平。
私有化高
波羅的海三國經濟發展的一個重要特點是私有化程度高，非國有化成分增大，并在國民經濟中起重要的作用。例如立陶宛在非國有部門就業人數1992年為總就業人數的41.3%，1993年為54.2%，1994年達到61.5%，居獨聯體國家及波羅的海三國之首。拉脫維亞上述各年的比例分别為44.0%，55.0%，58.0%，居各國的第2位。就非國有成分占國内生産總值比重而言，愛沙尼亞1994年為58%，1995年為65%；立陶宛1994年為62.3%，1995年為65%，與俄羅斯相同，同居各國第一位；拉脫維亞1994年為58%，1995年為60%，與格魯吉亞相同，同居第2位。115
總的看，波羅的海三國獨立後很快克服了獨立最初期所出現的經濟困難，經濟出現增長勢頭，許多重要經濟指标與獨聯體國家相比，處于領先地位。那麼，三國能在較短時間内克服經濟危機的主要原因是什麼呢？用愛沙尼亞前總理拉爾的話說，愛之所以能在不長時間裡擺脫危機，主要是由于實行了根本性改革，愛報刊稱，正是因為愛進行了成功的改革，其經濟才出現了發展的“好兆頭”。國際貨币基金組織确認，波羅的海三國由于進行了成功的改革，才得以擺脫危機，出現生産迅速增長的勢頭。
生産能力
波羅的海三國在前蘇聯時期可為經濟比較發達的加盟共和國，許多社會經濟發展指标居前蘇聯15個加盟共和國之首或頭幾位。
首先，就人均國内生産總值和人均國民财富而言，愛沙尼亞均為前蘇平均水平的140%，居各加盟共和國之首；拉脫維亞分别為133%和122%，居第二位；立陶宛分别為123%和108%，居第三位。
下面以幾項主要經濟指标增長速度與俄羅斯相比為例。國民收入增長速度（1985年為100）：1988年，俄羅斯為106.1，愛沙尼亞略低于俄羅斯為105.6，立陶宛和拉脫維亞則快于俄羅斯，分别為119.8和108.7，立的增長速度為前蘇各加盟共和國之首。42社會勞動生産率增長速度（1985年為100）：1988年，俄羅斯為109.9，愛沙尼亞仍略低于俄，為107.8，而立和拉仍快于俄，分别為122.0和112.0，43立居原各加盟共和國之首，拉居第二位。居民人均實際收入增長速度（1985年為100）：1988年，俄羅斯為115.0，愛沙尼亞高于俄，為116.6，拉脫維亞為115.4，略高于俄，立陶宛略低于俄，為114.7。此間蘇聯各加盟共和國居民實際收入增長速度排列是：愛沙泥亞居第4位，在烏克蘭、白俄羅斯、莫爾多瓦之後，拉脫維亞居第5位，立陶宛居第6位。就職工月均而言，波羅的海三國均接近或超過前蘇平均水平
立陶宛。戰後，立陶宛經濟發展的重點為工業。主要工業部門有機械、造船、電子儀表、電機、無線電器材、化工、水泥和漁類加工工業。維爾紐斯、考那斯和克萊佩達均都成為大工業中心。卡普蘇卡斯、阿雷圖斯和烏泰納等均成為著名的小工業城鎮。這些城鎮主要從事金屬加工和機械制造。凱代尼艾和約納瓦成為化工工業中心。
拉脫維亞在前蘇聯“勞動分工”原則下經濟發展的特點是優先發展重工業，以及輕工業、食品工業，和乳肉用畜牧業，49拉乃是前蘇聯重工業比較發達的加盟共和國之一。在拉脫維亞的國民收入中，工業占56%，農業占21.7%，建築業占6.6%，交通運輸業占4.4%，商業和其他部門占11.3%。
拉脫維亞是一個工業發達但能源缺乏的國家，能源自給率約50%，其餘50%靠進口，水電站和火電站是動力主要來源。
愛沙尼亞在前蘇聯“勞動分工”下，如同立陶宛和拉脫維亞一樣，同樣是一個以工業為主的國家。主要生産部門和産品有：機械制造業和金屬加工工業，生産石油加工設備、農具、采礦機械、天然氣管道和挖掘機，專用科學儀器和電器設備。在油頁岩加工基礎上，建立起化學工業，生産苯、粘合劑、合成樹脂、甲醛和洗滌劑等。木材加工是愛沙尼亞最早的工業部門之一，産品主要有紙、紙漿、膠合闆和家具等。消費品工業中，紡織工業最發達，棉布的生産量為三個共和國産量的70%，另外還生産毛毯和麻織品。
政治狀況
愛沙尼亞
沙皇俄國土崩瓦解之後，資産階級臨時政府在1917年4月授予愛斯特蘭省民族自治權。當地資産階級很快便選舉出了一屆“地方自治會”，并宣布該地方自治會是愛斯特蘭省最高政權的唯一體現者。但不久以後，愛斯特蘭省的布爾什維克就解散了資産階級地方自治會，愛斯特蘭資産階級民族主義分子被迫轉入地下。與此同時，駐守在塔林以北奈斯島上的俄國海軍官兵起義，宣布奈斯島獨立，成立“奈斯蘇維埃共和國”。1918年2月24日，利用紅軍撤退後、德軍入侵前的權力真空機會，地方自治會元老院宣布“愛沙尼亞共和國”獨立，并組成了一個臨時政府。第二天，德軍進駐塔林。德國占領當局既不承認愛沙尼亞臨時政府，也不承認愛斯特蘭的獨立。26日，德軍占領奈斯島，奈斯蘇維埃政府被迫解散。
德國在一戰中戰敗後，愛沙尼亞資産階級臨時政府卷土重來，但遭到了蘇俄紅軍和愛沙尼亞布爾什維克的抵抗，内戰爆發。這場戰争被愛沙尼亞資産階級稱為“愛沙尼亞獨立戰争”。戰争一開始，紅軍就把愛沙尼亞白軍打到了塔林城外，愛沙尼亞布爾什維克在10月末建立了蘇維埃政權，1918年11月29日宣布建立愛沙尼亞蘇維埃社會主義共和國，政府被稱為“愛沙尼亞勞動公社”。然而，愛沙尼亞白軍在總司令約翰·拉伊多内（Johan Laidoner）的領導下很快就組織了反擊，并得到了一支英國小型艦隊的支持。芬蘭、瑞典和丹麥的資産階級甚至派遣了志願軍協助愛沙尼亞白軍。到1919年2月，紅軍被迫完全撤離愛沙尼亞。
1919年初夏，在德國正規軍“鐵師”的幫助下，以拉脫維亞為基地的波羅的海日耳曼人軍事組織“Landeswehr”北上進攻愛沙尼亞，企圖把愛沙尼亞并入由日耳曼人為主導的“波羅的海公國”。1919年6月，愛沙尼亞軍隊在北拉脫維亞有力的粉碎了這支由呂狄格爾·馮·德·高茲（Rüdiger von der Goltz）将軍率領的波羅的海日耳曼人武裝力量的進攻。
從1919年10月到1919年12月，愛沙尼亞白軍還協助俄國西北白軍總司令尼古拉·尼古拉耶維奇·尤登尼奇将軍向列甯格勒發動進攻，但被蘇俄紅軍擊退。
1920年2月2日，愛沙尼亞共和國和蘇俄簽訂俄愛《塔爾圖條約》，蘇俄放棄對愛沙尼亞的一切領土請求。愛沙尼亞共和國随即得到國際社會的承認，并在1921年被接納為國際聯盟成員國。
獨立後，愛沙尼亞開始了一系列經濟、社會、文化和政治方面的改革。在經濟上和社會上，1919年的土地改革是最重要的一步。原本波羅的海貴族所掌握的大量土地被重新分配給無地或少地的農民，尤其是分配給那些在愛沙尼亞獨立戰争中效力的志願人員。愛沙尼亞商品的主要出口市場變成了斯堪的納維亞半島、英國和西歐，少量商品出口美國和蘇聯。在文化上，少數民族獲得了文化自治權，猶太人地位大大提高。
在國内政治上，1920年通過的第一部愛沙尼亞共和國憲法宣布愛沙尼亞為一個議會制共和國。議會由100名議員組成，每位議員任期3年。從1920年末到1934年初，愛沙尼亞總共産生了11屆政府，政府首腦被稱為“愛沙尼亞國家元老”。這期間，康斯坦丁·帕茨（Konstantin P?ts）5次成為國家元老。
1934年，帕茨發動了一場軍事政變，宣布國家進入“緊急狀态”，取締一切政黨，解散議會。帕茨自任“護國者”，開始了其獨裁統治時期。1938年，帕茨被“選”為總統。
1939年，愛沙尼亞和納粹德國簽訂了《互不侵犯條約》，但第二年，蘇聯紅軍就進入了愛沙尼亞。帕茨獨裁政府倒台，愛沙尼亞共産黨成為唯一合法政黨，愛沙尼亞重新成為蘇維埃社會主義共和國，并加入蘇聯。1956年，帕茨病逝于加裡甯。
拉脫維亞
1917年7月底，維德澤姆蘇維埃、裡加蘇維埃和拉脫維亞步兵聯合蘇維埃舉行聯席會議，選舉了産生拉脫維亞蘇維埃。十月革命爆發後，拉脫維亞蘇維埃執行委員會宣布接管拉脫維亞政權，并于12月19日宣布蘇維埃是拉脫維亞境内唯一合法政權，同時解散了“農民蘇維埃”，沒收了地主的财産。拉脫維亞蘇維埃執委會還派遣了以П·斯圖奇卡為首的代表團參加了布列斯特和約談判。1918年2月，拉脫維亞全境被德軍占領，蘇維埃被迫轉入地下。
随着德軍在一戰中的失敗，拉脫維亞資産階級于1918年11月17日宣布建立“拉脫維亞人民委員會”，卡爾利斯·烏爾馬尼斯（Kārlis Ulmanis）擔任臨時政府主席。第二天，人民委員會宣布拉脫維亞獨立，但并沒有得到國際承認，主要原因是新成立的資産階級政府沒有驅逐德軍，反而支持其境内的德軍“鐵師”幹涉蘇俄和愛沙尼亞。
1918年12月4日，拉脫維亞蘇維埃再次在裡加召開秘密會議，成立拉脫維亞臨時蘇維埃政府。1918年12月17日，蘇維埃政府宣布成立獨立的拉脫維亞蘇維埃共和國。22日，蘇俄“承認拉脫維亞蘇維埃共和國獨立”。
1918年12月，以拉脫維亞步兵為主的蘇俄紅軍一部攻入拉脫維亞境内。1919年1月2日，裡加爆發無産階級武裝起義配合紅軍的行動。1月3日，裡加解放，成為蘇維埃拉脫維亞的首都。1月13日，拉脫維亞蘇維埃正式宣布成立，并于1月15日通過了拉脫維亞第一部憲法，即《拉脫維亞蘇維埃社會主義共和國憲法》。
1920年1月13日，經過了将近一年的内戰，拉脫維亞白軍最終還是在國際帝國主義的支持下将紅軍徹底擊潰，拉脫維亞蘇維埃政府被迫解散。5月1日，拉脫維亞資産階級制憲會議召開，資産階級人民委員會完成其職能。具有諷刺意味的是，8月11日，蘇俄宣布承認“拉脫維亞共和國”，成為國際社會第一個承認資産階級拉脫維亞獨立的國家。1921年9月22日，拉脫維亞被接納為國際聯盟成員國。
經曆了13年的資産階級民主體制後，拉脫維亞最終還是沒有頂住資本主義大蕭條的沖擊。一時間，政治經濟形勢的惡化加劇了人民對民主政治的厭惡。以此為契機，1934年5月15日，卡爾利斯·烏爾馬尼斯發動了一場軍事政變，颠複了民主政府。他解散議會，取締一切政黨，自認總理。1936年，阿爾伯茨·科維耶希斯（Alberts Kviesis）總統卸任後，烏爾馬尼斯又自認總統。1939年，他同希特勒簽訂了《互不侵犯條約》。
盡管烏爾馬尼斯對拉脫維亞實行的是獨裁統治，但在這一時期，拉脫維亞的經濟和文化卻得到了長足的發展，人民生活水平、國民生産總值、外貿出口和成人識字率都位居歐洲前列。因此，除了共産主義者，當時在拉脫維亞國内幾乎沒有人反對獨裁。
1940年6月15日淩晨3點，紅軍進入拉脫維亞。烏爾馬尼斯号召國民不要抵抗蘇聯紅軍，他在廣播中說的“我将坐在我的位子上，你們坐在你們的位子上”成為當時的名言。6月17日，烏爾馬尼斯獨裁政府倒台，拉脫維亞共産黨成為唯一合法政黨，拉脫維亞重新成為蘇維埃社會主義共和國，并加入蘇聯。1942年，烏爾馬尼斯病逝于土庫曼斯坦克拉斯諾沃茨克。
立陶宛
1915年，立陶宛全境被德國占領。1917年7月，德國扶持了立陶宛資産階級會議。随着俄羅斯帝國在一戰中的崩潰，1918年2月16日，德國策動立陶宛獨立。1918年7月，資産階級會議宣布成立“立陶宛王國”，國王由德國人指定。11月，成立了以奧古斯丁納斯·沃利叠馬羅斯（Augustinas Voldemaras）為首的第一屆立陶宛資産階級政府，政府臨時所在地，即立陶宛臨時首都為考納斯。1919年4月，資産階級廢除了君主制，宣布立陶宛為共和國，安塔納斯·斯梅托納（Antanas Smetona）為立陶宛首任總統。
早在1918年12月8日，在維爾紐斯就成立了立陶宛工農臨時革命政府。12月16日，臨時革命政府宣布建立立陶宛蘇維埃政權。12月22日，蘇俄政府通過了《承認立陶宛蘇維埃共和國的獨立》的法令。1919年2月2日，白俄羅斯共産黨和立陶宛—西白俄羅斯共産黨一緻決定立陶宛和白俄羅斯兩國合并。2月28日，立陶宛和白俄羅斯社會主義蘇維埃共和國工農政府在維爾紐斯宣告成立，同時，國旗和國徽也被确定，白俄羅斯共産黨和立陶宛—西白俄羅斯共産黨也合并為立陶宛—白俄羅斯共産黨。然而，工農政府實際隻控制了立陶宛東部。以西部重鎮考納斯為基地的立陶宛白軍在協約國帝國主義的支持下，很快便占據了上風。1919年8月，立陶宛和白俄羅斯社會主義蘇維埃政權被推翻，工農政府被迫解散。
戰勝了布爾什維克後，立陶宛資産階級政府面臨的第二個威脅是“柏蒙特白匪軍”。柏蒙特白匪軍由一群一戰期間被德軍俘虜的俄國士兵組成。他們被釋放後，答應協約國打擊布爾什維克。不過，在俄國白軍将領保爾·柏蒙特—阿瓦洛夫（Pavel Bermont-Avalov）的率領下，他們決定向新獨立的立陶宛和拉脫維亞發動進攻。
柏蒙特認為布爾什維克在俄國内戰中必敗，因此根本沒有必要讓自己的部隊浪費在打擊布爾什維克上。相反，他更熱衷于再次吞并剛剛獨立的波羅的海三國，最多讓他們在今後資産階級俄羅斯的統治下享有更多的自治權而已。對于柏蒙特白匪軍而言，首要任務就是奪取西立陶宛。
柏蒙特白匪軍每次奪取一個城鎮，就強迫當地居民改說俄語。這成了他們在控制區不受歡迎的主要原因。在拉脫維亞，他們已經兵臨裡加城下；然而，攻克立陶宛臨時首都考納斯對他們而言依然遙遙無期。盡管有來自東面布爾什維克的威脅，但立陶宛白軍仍然湊足了兵力給予了柏蒙特白匪軍沉重的打擊。柏蒙特白匪軍最終兵敗拉德維利什基斯，一個主要的鐵路中心。在那裡，他們被遣返俄國。與此同時，愛沙尼亞也幫助拉脫維亞收複了失土。據說作為交換，拉脫維亞将魯赫奴島割讓給了愛沙尼亞。
立陶宛資産階級政府面臨的第三個威脅是波蘭，也就是前面介紹波蘭時提到的“立波戰争”。這兩個新獨立的國家之間有着大片有争議領土，其中甚至包括維爾紐斯。立陶宛認為維爾紐斯自古以來就是立陶宛民族的首都，盡管這個城市現在隻有2%的立陶宛人。不過，在以這個城市為中心的整個“維爾紐斯區”，立陶宛人還是占人口大多數。此外，這個地區還有一些白俄羅斯人和猶太人。因此，在俄波戰争中，立陶宛資産階級毫不猶豫地站在了蘇俄一邊向波蘭宣戰。最終，在1920年10月，也就是俄波戰争後期，波蘭派遣特種部隊占領了維爾紐斯區，并在當地建立了“中立陶宛”傀儡政權。
以上三次戰争被立陶宛資産階級成為“立陶宛自由戰争”。盡管有勝有負，但它們換來了國際社會對立陶宛獨立的認可。從1922年開始，立陶宛進入了穩定的民主時期。總統由議會選舉産生，任期7年。議會議員由全國各地選舉産生。這期間，立陶宛政治生活中最棘手的兩個問題是曆史遺留下來的“維爾紐斯歸屬問題”和“克來彼達歸屬問題”。
由于戰後立陶宛堅持對維爾紐斯地區的主權，因此在整個立陶宛民主時期，它一直同波蘭處于戰争狀态。1922年1月8日，維爾紐斯地區舉行了一次議會選舉。一開始，立陶宛和波蘭都試圖把傾向于自己的議員候選人塞進議會，但後來，當地的立陶宛人和猶太人抵制了選舉。這樣，新一屆維爾紐斯地區議會便完全被親波蘭勢力所控制。新議會通過議案，正式決定中立陶宛并入波蘭。1922年3月22日，波蘭色姆（波蘭議會下院）接受了維爾紐斯地區議會的決定。國際聯盟也在1923年3月15日确認了這一事實。但是，立陶宛考納斯當局拒絕承認波蘭對維爾紐斯的吞并，繼續保持與波蘭的戰争狀态。
克來彼達是德國和立陶宛兩國間的有争議領土。這個城市最初由利沃尼亞騎士團在1252年創建。1328年，它成為普魯士的一部分；從15、16世紀開始，大多數居民就講立德雙語，并認為克來彼達屬于普魯士。1920年，按照《凡爾賽條約》，整個克來彼達地區被法軍占領，不再歸德國管轄。1923年1月10到15日期間，立陶宛利用“魯爾危機”的機會順利吞并了克來彼達地區，并将其改名為梅梅爾地區。1924年5月，它成為立陶宛境内一個自治區，并保持戒嚴狀态直至1938年。
連續經曆了幾屆保守派政府後，立陶宛首屆左翼政府于1926年6月被選舉上台。但6個月後，一場軍事政變就将這個短命的新政府趕下了台。政變發動者是首任總統安塔納斯·斯梅托納。政變後，他自任總統，對立陶宛實行獨裁統治。戲劇性的是，首任總理奧古斯丁納斯·沃利叠馬羅斯也在政變後被指定為總理。沃利叠馬羅斯是立陶宛法西斯主義組織“鐵狼”的領袖。雖然沃利叠馬羅斯在1929年就下台了，但立陶宛的法西斯專政體制一直持續到1940年。
1938年，立陶宛和波蘭發生邊境沖突，一名波蘭士兵陣亡。随後，波蘭向立陶宛下達最後通牒，要求立陶宛在24小時内放棄對維爾紐斯的主權，否則将向立陶宛宣戰。當時歐洲列強都忙于應付希特勒制造的緊張局勢，因此無暇顧及維爾紐斯危機。在這種形勢下，弱小的立陶宛不得不屈服于波蘭。兩國代表在愛沙尼亞首都塔林簽署協議，立陶宛承認維爾紐斯是波蘭領土。協議的簽署盡管導緻了立陶宛國内的大規模抗議，但立陶宛和波蘭的外交關系正常化了。兩國實現了郵件、鐵路和電話的互通，邊境貿易蓬勃發展，人員往來日趨頻繁。雖然立陶宛官方依然聲稱維爾紐斯是其法定首都，但兩國還是建立了大使級外交關系。得到立陶宛資助的地下抵抗組織“維爾紐斯解放同盟”也停止了活動。
在梅梅爾地區，親德的民族社會主義黨（克來彼達納粹黨）赢得了1938年的地區議會大選。這樣，立陶宛當局實際已經喪失了對該地區的控制權。1939年3月，立陶宛屈服于德國最後通碟的壓力，把梅梅爾地區歸還德國。
1939年9月18日，蘇聯紅軍占領維爾紐斯，并把它還給了立陶宛。1940年7月14日和15日，立陶宛選舉産生“人民議會”，立陶宛共産黨上台執政，成為立陶宛境内唯一合法政黨。斯梅托納政府倒台。7月21日，“人民議會”宣布立陶宛加入蘇聯。8月3日，蘇聯最高蘇維埃宣布立陶宛為蘇聯境内的一個蘇維埃社會主義自治共和國。1944年1月9日，斯梅托納病逝于美國俄亥俄州克裡夫蘭。
加入北約
2002年的歐洲，政治風雲的變幻本來就令人眼花缭亂，波羅的海三國順利加入北約，又為歐洲這張變幻莫測的政治版圖添上了新的一筆。作為原蘇聯國家的波羅的海三國加入了北約，這一重大事件不僅牽動着美歐俄關系的敏感神經，并對歐洲格局産生直接影響。
漫漫入約路
波羅的海三國指愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛。三國位于波羅的海東岸，與白俄羅斯、波蘭、俄羅斯接壤，是東西方交往的天然通道，具有重要的軍事戰略地位。曆史上，這3個國家多次被德國、瑞典等西方國家占領。蘇聯與德國1939年簽署的莫洛托夫———裡賓特洛甫秘密協議，将波羅的海三國從德國占領區轉為蘇聯勢力範圍。1940年6月，蘇聯出兵進駐波羅的海三國，随後将這3個國家以加盟共和國的名義正式并入蘇聯版圖。從上世紀80年代末開始，波羅的海三國的獨立呼聲不斷高漲，先後宣布當年加入蘇聯的“宣言”無法律效力。1991年8月6日，蘇聯國務委員會通過決議，正式宣布承認立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞獨立，三國終于獲得了向往已久的獨立。
為了尋求安全保障，三國均将盡早加入北約作為其外交政策的最優先選擇。北約也看中了波羅的海三國特殊的地理位置，欲将其作為遏制俄羅斯的前沿陣地。但是三國入約路漫漫，波羅的海三國是俄羅斯前總統葉利欽劃下的一道紅線。在北約第一輪東擴時，俄羅斯強烈反對三國入約。因為俄認為一旦失去這片緩沖之地，包括首都莫斯科在内的俄西部地區的重要戰略城市将全部暴露在北約常規力量的覆蓋之下，國家安全将受到直接威脅。但波羅的海三國入約心切，他們加入北約的願望甚至超過中東歐國家，并且與北約的合作非常緊密。北約對接納波羅的海三國顯然很有興趣，一直采取漸進的方式向波羅的海地區推進。與此同時，波羅的海三國也在積極努力向北約靠攏。“9·11”事件後，波羅的海三國積極參與美國主導的反恐行動。三國為配合北約的部署，或派部隊前往中亞國家，或派兵參加阿富汗行動。立陶宛主動承諾開放空中走廊，為反恐聯盟的空中打擊行動提供便利條件。三國在重大事件中表現突出，向以美國為首的北約交出了一份滿意的答卷。
北約于11月21日至22日的布拉格峰會上正式接納包括愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛在内的7國為新成員，波羅的海三國入約終于夢想成真。
大樹下好乘涼
波羅的海三國均是小國，據《波羅的海商報》的最新統計結果，三國領土總面積加在一起隻有17?.51萬平方公裡，約為波蘭的一半大小，人口總數還不到720萬，即還沒有東歐的保加利亞一國的人口多。軍隊更少，三國中面積最小和人口最少的愛沙尼亞，隻有4450名士兵，年軍費開支1.03億美元，近鄰拉脫維亞也才有6500名士兵。因此，國小力薄的波海三國曆史上多次被歐洲列強吞并、占領，正是因為有過這種痛心疾首的曆史，重新獨立的波羅的海三國格外珍惜國家的獨立和安全。
翻開歐洲地圖就會看到，波羅的海三國正好夾在歐洲與俄羅斯之間，這是當今世界兩個強大的政治和軍事集團，無論從哪個方面看，三國都是與之無法比拟的，這種特殊的地理位置注定波羅的海三國的命運，都是俄羅斯與西方之間的必争之地，曆史的悲劇在波羅的海三國随時會再次重演。三國認為，隻有加入北約，徹底融入西方，才能獲得真正的國家獨立和踏實的安全保障。
誰要是打波羅的海三國的主意，那他也就是美國的敵人。美國總統布什在北約布拉格峰會結束後的第二天，在立陶宛做出這一承諾。波羅的海三國各大報刊都以頭條新聞并配以最醒目的标題報道布什的這一表述，三國為此而歡呼，從此三國不僅安全上有了一個強大的依靠，背靠北約這棵大樹好乘涼，而且不用那麼擔心“傳統的威脅”，因為任何對手今後面對的不再是勢單力薄的三個小國，而是整個北約集團。
歐洲格局變化
波羅的海三國入約對歐洲及世界格局的影響是十分深遠的，它至少表明以下幾個方面的變化：
首先，表明俄羅斯在對外政策上出現了巨大的變化。在國家實力日下的情況下，俄羅斯事實上已難以阻擋三國入約的步伐。于是，普京将反對北約東擴與加強同北約的合作結合起來。
北約東擴的主要目的是把俄羅斯擠出傳統勢力範圍，防範和遏制俄東山再起。中東歐曆史上曾是西方列強與俄羅斯争奪的中間地帶，無論對北約還是俄羅斯都具有重要的戰略意義。冷戰後的第一次東擴，使北約的防線向俄邊界推進了八百多公裡。俄曾把從波羅的海到黑海一帶列為北約不能逾越的“紅線”。如今，北約新一輪東擴已經突破“紅線”，使俄西北部邊界直接暴露在北約戰車面前。這對俄國家安全究竟意味着什麼，莫斯科不會不明白。但是，普京無疑是一位戰略和外交高手，當他深思熟慮後決定向美國及北約在東擴問題上妥協時，實際上是在給美國和歐洲國家做出了承諾，即除了核心的國家安全利益之外，俄羅斯已經無意于扮演戰略上制衡美國的最主要國家的角色，俄羅斯願意在戰略和政治上“融入”西方，以換取西方在政治上認可俄羅斯、在戰略上接納俄羅斯、在經濟上資助俄羅斯的态度。俄既然無力阻止三國加入北約，就索性在東擴問題上采取妥協的超然态度。普京很明确，俄羅斯要想實現經濟現代化，并重新成為一個崛起的大國，最好的辦法就是加入西方陣營，迫使美國和西方國家對俄羅斯采取更加開放、合作與支持的政策，這非常有利于降低西方國家内部依然具有很大市場的恐俄和防俄心态。
其次，北約的軍事作用将逐漸削弱。一些西方學者認為，随着波羅的海三國加入北約和北約與俄羅斯關系的改善，北約的軍事作用将逐漸削弱，從而變為政治性為主的組織。普京也一再表示，希望北約向政治性組織轉變能得以實現，俄與北約将“從性質上改變相互關系”。
在北約順利完成了對波海三國的東擴後，歐洲一體化的其他進程将會加快，歐盟的力量将會增強，歐盟在國際事務中的作用将越來越大。同時，歐盟與美國的矛盾會越來越多，歐盟與美國的距離将會拉大，北約的性質和職能也會發生變化，至少要改變冷戰時期遺留下來的傳統形象和色彩，歐洲希望歐洲的命運将由歐洲人自己來主宰。這種趨勢已經慢慢成為現實，如歐洲經濟實力的增強、歐元的發行和啟動、歐盟主要國家對中東局勢的态度等等。
第三，在一個特定的時期，美國對國際事務的幹預将會越來越明顯。冷戰以後，美國失去了昔日的對手，成了世界上惟一的超級大國，美俄此次就波羅的海三國加入北約的角力中，取得了前所未有的勝利，又将其軍事勢力範圍大大擴大，以緻其全球“巨無霸”思維與日俱增。
對于美國來說，北約首先是政治聯盟，其次才是軍事聯盟。北約對于美國不是可有可無，而是必不可少，美國要通過北約來顯示它在歐洲的存在，來控制歐洲盟國，來限制歐洲盟國的防務問題上的獨立傾向。從這一意義上來說，美歐的矛盾會在一定的情況下進一步突出。因此，可以肯定，波海三國順利加入北約，對歐洲地緣景觀的進一步影響和變化勢在必行。這樣的變化不僅限于歐洲，而且會超越歐洲。
旅遊景點
愛沙尼亞首都塔林（Tallinn）三面環水，城内還保留着幾段古城牆和幾座古炮台，道路狹窄，是座保有中世紀外貌與格調的古老城市。
亞曆山大涅夫斯基大教堂（Alexander Nevski Cathedral）是一座正統的蘇聯風格東正教教堂，建于19世紀。教堂外觀雄偉，内部裝潢富麗堂皇。
坐落在一座小山岡上的托姆比亞（Toompea ）城堡，初建于13世紀，1935年重建，它一直是統治者權力的象征，成功的征服者都會把代表他們的旗幟插在上面。圓形歌唱表演場（Song Bowl ）是塔林一座了不起的露天劇場。據說可容納15萬人！每年9月的歌唱節就在這裡舉行。
塔林是1980年奧運會水上運動的競技場，當年在河畔興建的競賽設施和酒店，今天已成為另一項參觀景點，酒店則成了旅客下榻的地方。
拉脫維亞首都裡加（Riga）是波羅的海三國中最大的城市。裡加的城市規劃類似法國巴黎，故有小巴黎之稱；市内運河縱橫，所以又有别名“小威尼斯”。 屹立在市中心的裡加自由紀念碑，完成于1935年，是當地人民争取自由的象征，今天人們仍常到那裡獻花，表達他們對自由的熱愛。
聖彼得（St.Peter）大教堂是裡加一座古老的教堂，早在1209年就已出現在史冊上，它曾多次重建，建築風格也有所不同，現在是一座紅磚哥德式教堂，它最引人注目的地方恐怕是那架四五層樓高的管風琴。
“三兄弟”是裡加最古老的石造住宅，它反映了裡加從中世紀到17世紀多個階段的建築風格。其中19号屋為裡加建築博物館。
在裡加的尤格拉（yugla）湖畔有一座露天人種博物館。博物館把從拉脫維亞各地拆卸下來的，16世紀到20世紀的建築物重組，并通過這些建築物展示當年人們的生活方式。
裡加還有一座汽車博物館，展示各不同年代生産的汽車，包括古典名牌車勞斯萊斯（Rolls Royces）及蘇聯汽車，前蘇聯領袖用過的車子也在展覽之列，如斯大林的座車，座車内還有斯大林的蠟像！
立陶宛首都維爾紐斯（Vilnius）也有獨特的地方，它的舊城區 頗有中歐或南歐風味。聖彼得與保羅（Sts.Peter & Paul ）大教堂、戈迪米納斯（Gediminas ）塔樓、維爾紐斯大學、聖安娜（St. Anna's）教堂是幾個著名景點。
聖彼得與保羅大教堂是維爾紐斯的驕傲，教堂内有2000多件雕塑。戈迪米納斯塔樓是13世紀一座磚砌建築物，塔樓頂上維爾紐斯美景盡收眼底，塔樓内展示了出土文物和塔樓的曆史。維爾紐斯大學是前蘇聯境内最古老的大學，距今已400年。建于16世紀的聖安娜教堂是維爾紐斯哥德式建築颠峰期的代表作，單單教堂的外觀就以33種磚塊砌成。
軍事
波羅的海三國雖小，但根據自身所處環境，仍均建立起符合本國國情的軍事力量。
三國建軍的總構想是：俄羅斯是三國的“假想敵”，防範俄羅斯入侵是三國建軍的宗旨。以西方軍隊為“樣闆”，與北約機構相“接近”，加入北約是三國的戰略目标，首先加入和平夥伴關系計劃是實現國家安全的第一個實際步驟。正如立總統布拉藻斯卡斯所稱，隻有參加北約和其他歐洲集體安全系統，才能保證自身的安全。三國建軍的原則是實現武裝力量現代化，達到北約的水平，但不裝備重武器，倘若俄再次入侵三國，将采取遊擊戰和地下鬥争方式。與此同時，三國采取聯合建軍原則，以加強三邊軍事合作，實現小國軍事一體化。例如1994年2月20日，三國在愛沙尼亞舉行一次聯合軍事演習，外電認為，這是三國防範俄威脅，向小國武裝部隊一體化邁出的第一步。為進一步加強軍事一體化，三國于1994年9月13日正式成立一個營的維和部隊，該部隊由三國各建一個連組成，每連125－150人。維和營已于1995年1月1日起參加國際維和行動。維和營司令部設在拉脫維亞的阿達什城。
