生長環境
喜強烈的陽光、溫暖濕潤的環境。要求肥沃、沙質、微酸性、有良好通透性的土壤。耐寒性較差，多是栽種在南方。蘇鐵為優美的觀賞樹種，栽培極為普遍，莖内含澱粉，可供食用；種子含油和豐富的澱粉，微有毒，供食用和藥用，有治痢疾、止咳和止血之效。
分布範圍
分布于中國福建、台灣、廣東，各地常有栽培。在福建、廣東、廣西、江西、雲南、貴州及四川東部等地多栽植于庭園，江蘇、浙江及華北各省區多栽于盆中，冬季置于溫室越冬。日本南部、菲律賓和印度尼西亞也有分布。模式标本采自日本。
主要價值
藥用價值
功能主治
葉：收斂止血，解毒止痛。用于各種出血，胃炎，胃潰瘍，高血壓，神經痛，閉經，癌症。
花：理氣止痛，益腎固精。用于胃痛，遺精，白帶，痛經。
種子：平肝，降血壓。用于高血壓。
根：祛風活絡，補腎。用于肺結核咯血，腎虛牙痛，腰痛，白帶，風濕關節麻木疼痛，跌打損傷。
用法用量：葉、花1～2兩；種子、根3～5錢。
注意
蘇鐵種子和莖頂部樹心有毒，用時宜慎。
性味歸經
甘，淡，平，有小毒。該物種為有毒植物，其毒性為種子和莖頂部髓心有小毒。人中毒後有頭暈、嘔吐。硫球群島居民食用由該植物制作的澱粉曾發生中毒，其症狀有無汗、嘔吐、失去知覺，甚至死亡。
附方
《花鏡》：葉長二、三尺，每葉出細尖瓣，如鳳毛之狀，故有鳳尾蕉之名。又謂其：能辟火患。故又稱避火蕉。本品生長甚慢，壽命長約200年，長江流域及北方各地栽培的蘇鐵常終生不開花。
《南越筆記》雲：蘇鐵，通體鐵色微朱，以其難長，故又名鐵樹。
蘇鐵緻癌原系所含的氧化偶氮類甙-蘇鐵甙（cycasin）和新蘇鐵甙（neocycasin）A、B。蘇鐵甙長期或一次喂飼或灌腸，可使大鼠發生乳癌、肝癌、腎癌和腸癌，使小鼠發生肺腺瘤，也能使豚鼠、田鼠發生腫瘤。一般認為蘇鐵甙本身并無毒性或緻癌性，需經腸道内細菌的β-糖苷酶水解，生成甲基氧化偶氮基甲醇（即蘇鐵甙元），再轉化為親電子的中間物，形成能與核酸等生物活性物質起反應的活性甲基。因此，腹腔等非口服途徑一般不能緻癌。隻是在新生小鼠、新生田鼠、新生大鼠的皮膚中存在β-D-糖苷酶，所以皮下用藥亦能誘發腫瘤。蘇鐵甙具有水溶性，用水充分洗滌後可以除去。
神經毒性
牛食鐵樹果種子，可引起麻痹，且常發生肌萎縮性脊髓側索硬化；薄束及脊小腦背束産生髓鞘脫失，并有嗜餓性物質沉積。大鼠或金田鼠有胎仔在母體内接觸蘇鐵甙元，産後而形成小頭症（Microencephaly），骨性顱頂蓋變狹，但生存時間仍相當長；有些大鼠在13-15個月後，有神經膠質瘤。
毒性
小鼠口服大劑量蘇鐵甙後無立即中毒現象，但經12-18小時後出現呼吸困難、呼吸肌麻痹死亡。小鼠灌胃的半數緻死量為1.67g/kg、豚鼠為1.0g/kg，大鼠腹腔注射的最小緻死量（MLD）為44mg/kg。蘇鐵甙對呼吸、血壓、心髒、血管、腸和子宮作用輕微。
觀賞價值
蘇鐵樹形古雅，主幹粗壯，堅硬如鐵；羽葉潔滑光亮，四季常青，為珍貴觀賞樹種。南方多植于庭前階旁及草坪内；北方宜作大型盆栽，布置庭院屋廊及廳室，殊為美觀。
