簡介
《三國演義》情節之一。叙建安三年(198)夏，曹操再次率軍攻張繡。正當麥熟之時，民因兵至，逃避在外，不敢刈麥。操為争取民心，下令道：“吾奉天子明诏，出兵讨逆，與民除害。方今麥熟之時，不得已而起兵。大小将校，凡過麥田，但有踐踏者，并皆斬首。軍法甚嚴，爾民勿得驚疑。”将士聞令，經過麥田時，皆下馬以手扶麥，遞相傳送而過，不敢踐踏。
不料操本人所乘之馬突然受驚，竄入麥田中，踐壞一大片麥子。操召行軍主簿議己之罪，主簿為難，操曰：“吾自制法，吾自犯之，何以服衆?”欲拔劍自刎。左右救住，郭嘉勸道：“《春秋》之義，法不加于尊。丞相總統大軍，豈可自戕?”操沉吟良久，以劍割下自己頭發，命人傳示三軍曰：“丞相踐麥，本當斬首号令，今割發以代。”于是三軍悚然，無不懔遵号令。
按：此事本于《三國志·魏書·武帝紀》注引《曹瞞傳》：“常(嘗)出軍，行經麥中，令‘士卒無敗麥，犯者死’。騎士皆下馬，付麥以相持。于是太祖馬騰入麥中，敕主簿議罪，主簿對以《春秋》之義，罰不加于尊。
太祖曰：‘制法而自犯之，何以帥下?然孤為軍帥，不可自殺，請自刑。’因援劍割發以置地。”《演義》基本襲用該文而略有增飾。唯将原文中“主簿對以《春秋》之義，罰不加于尊”改為郭嘉所言；将“罰”寫作“法”，則系刊刻之誤。
史書記載
常出軍，行經麥中，令“士卒無敗麥，犯者死”。騎士皆下馬，付麥以相持，于是太祖馬騰入麥中，□主簿議罪；主簿對以春秋之義，罰不加于尊。太祖曰：“制法而自犯之，何以帥下？然孤為軍帥，不可自殺，請自刑。”因援劍割發以置地。
意思是說：有一次，曹操率軍經過麥田，下令說：“士卒不要弄壞了麥子，有違反的處死！”軍中凡是騎馬的人都下馬，用手相互扶着麥子走，未想曹操的馬竟然竄進了麥地，招來手下的主簿來論罪，主簿用春秋的典故應對說：自古刑法是不對尊貴的人使用的。
曹操說：“自己制定的法律而自己違反，如何能統帥屬下呢？然而我身為一軍之帥，是不能夠死的，請求對自己施予刑法。”于是拿起劍來割斷頭發投擲在地上。
寓意
曹操“割發代首”的典故向我們揭示了依法制軍、從嚴制軍的重要性。如果曹操當時置已經長熟的莊稼于不顧，任由軍隊亂馬齊踏，遭殃的自然是辛苦了一季的百姓。如此看來，曹操的命令是有其積極意義的。然而，讓曹操頗為尴尬的是，正是這個臨時下達的軍令卻讓他自己犯了法，結果造成了執行難。雖然最終采取了變通的方法，但軍法的嚴肅性已經大打了折扣。
從這一事件的主觀願望講，曹操所下的命令是由嚴肅軍紀、保護百姓的勞動果實引起的，但由于所定軍紀随機性強且缺乏彈性，處理的結果令制定者無奈。這就給我們以思考:在部隊的日常工作與訓練中，到底應該執行什麼樣的紀律标準。
聯系到當前，我們少數基層帶兵人，新官上任三把火，為把兵帶好，便一拍腦袋制定出一些自認為有效可行的土政策，并把它運用到實際工作中去。為了達到預期效果，甚至人為地拔高一些工作和訓練标準，完全沒有考慮這些辦法是否科學、合理與合法，也沒有考慮自己觸犯後的執行情況。這種急功近利的做法是與我軍依法從嚴治軍的鐵律格格不入的。
