歌決
大承氣湯用硝黃，配伍枳樸瀉力強，痞滿燥實四症見，峻下熱結第一方。
去硝名曰小承氣，輕下熱結用之效，調胃承氣硝黃草，便秘口渴急煎嘗。
組成
大黃、枳實、厚樸、芒硝。
用量
大黃(12克)、厚樸(24克)、枳實(12克)、芒硝(9克)。
方義
本證是由傷寒之邪内傳陽明之腑，入裡化熱，或溫病邪入胃腸，熱盛灼津所緻。治療方法以峻下熱結為主。實熱内結，胃腸氣滞，腑氣不通，故大便不通，頻轉矢氣，脘腹痞滿，腹痛拒按；裡熱熾盛，上擾神明，故谵語；舌苔黃燥起刺，或焦黑燥裂，脈沉實是熱盛傷津之征。“熱結旁流”證，乃燥屎堅結于裡，胃腸欲排除則不能，逼迫津液從燥屎之旁流下所緻。熱厥、痙病、發狂等，皆因實熱内結，或氣機阻滞，陽氣被遏，不能外達于四肢；熱盛傷筋、筋脈失養而攣急；或胃腸燥熱上擾心神所緻。方中大黃瀉熱通便，蕩滌腸胃，為君藥。芒硝助大黃瀉熱通便，并能軟堅潤燥，為臣藥，二藥相須為用，峻下熱結之力甚強；積滞内阻，則腑氣不通，故以厚樸、枳實行氣散結，消痞除滿，并助硝、黃推蕩積滞以加速熱結之排洩，共為佐使。
配伍特點
硝、黃配合，相須為用，瀉下熱結之功益峻。合用即能消痞除滿，又使胃腸氣機通降下行，以瀉下通便。四藥合用，共奏峻下熱結之功。
運用
大承氣湯口服及灌腸治療急性腸梗阻30例，獲得良好療效。其中機械性腸梗阻18例，麻痹性腸梗阻12例；病程最長5天，最短6小時。其典型的症狀是：腹痛，腹脹，嘔吐，便秘；查體：腹部輕度壓痛，腸型和腸蠕動波，腸嗚音亢進或減弱，金屬音及氣過水聲；X線攝片：小腸積氣積液。以生大黃12克芒硝30克枳實、厚樸各15克2劑，分别濃煎，每劑100毫升口服及保留灌腸。如未奏效，12小時後再煎2劑，藥量加倍，同時配合胃腸減壓、補液及抗感染。結果：顯效16例，有效6例，總有效率73.3%，其中18例麻痹性腸梗阻全部有效，12例機械性腸梗阻也有4例有效。
加減化裁
若兼氣虛者，宜加人參補氣，防瀉下氣脫；兼陰津不足者，加玄參、生地以滋陰潤燥。
禁忌
使用本方時，應以痞（心下悶塞堅硬）、滿（胸脅脘腹脹滿）、燥（腸有燥屎，幹結不下）、實（腹中硬滿，痛而拒按，大便不通或下利清水而腹中硬滿不減）四證及苔黃、脈實為依據。正如張秉成說：“此方須上中下三焦痞滿燥實全見者，方可用之”。吳瑭亦說：“承氣非可輕嘗之品，……舌苔老黃，甚則黑有芒刺，脈體沉實，的系燥結痞滿，方可用之”。
附注
大承氣湯、小承氣湯、調胃承氣湯、複方大承氣湯的比較
四個承氣湯均用大黃以蕩滌胃腸積熱。大承氣湯硝、黃并用，大黃後下，且加枳、樸，故攻下之力頗峻，為“峻下劑”，主治痞、滿、燥、實四症俱全之陽明熱結重證；小承氣湯不用芒硝，且三味同煎，枳、樸用量亦減，故攻下之力較輕，稱為“輕下劑”，主治痞、滿、實而燥不明顯之陽明熱結輕證；調胃承氣湯不用枳、樸，雖後納芒硝，但大黃與甘草同煎，故瀉下之力較前二方緩和，稱為“緩下劑”，主治陽明燥熱内結，有燥、實而無痞、滿之證；複方大承氣湯由大承氣湯(枳殼易枳實)加炒萊菔子、桃仁、赤芍而成，故行氣導滞、活血祛瘀作用增強，适用于單純性腸梗阻而氣脹較重者，并可預防梗阻導緻局部血瘀氣滞引起的組織壞死。
實驗研究
l.增加胃腸道推進機能及腸容積《天津醫藥雜志》1965(10)：790～791，大承氣湯經小白鼠口服投藥後有明顯增加消化道推進性運動的作用，在投藥後10分鐘，作用就已明顯。但經靜脈給藥組，炭末在胃腸道的推進距離，未見有增強。經口投予大承氣湯，并有明顯增加腸容積的作用。
2.促進腸套叠的還納，解除梗阻《天津醫藥雜志》1965(10)：792～793，在觀察大承氣湯對解除腸梗阻的一般作用機理的實驗表明，給藥組10隻家兔(人工腸套叠)完全還納，平均還納時間為15分30秒，還納率100％，對照組中僅3隻還納。實驗還認為，大承氣湯對腸管的作用，以局部為主。
重要文獻摘要
方論吳昆《醫方考》卷1：“傷寒陽邪入裡，痞、滿、燥、實、堅全俱者，急以此方主之。調味承氣湯不用枳、樸者，以其不作痞滿，用之恐傷上焦虛無氤氲之元氣也；小承氣湯不用芒硝者，以其實而未堅，用之恐傷下焦血分之真陰，謂不伐其根也。此則上中下三焦皆病，痞、滿、燥、實、堅皆全，故主此方以治之。厚樸苦溫以去痞，枳實苦寒以洩滿，芒硝鹹寒以潤燥軟堅，大黃苦寒以洩實去熱。”
主治
（1）陽明腑實證。症見潮熱谵語，矢氣頻轉，大便不通，手足濈然汗出，腹滿按之硬，舌苔焦黃起刺，或焦黑燥裂，脈遲而滑，或沉遲有力。如見目中不了了，睛不和，宜本方急下。nn（2）熱結旁流。症見下利清水臭穢，臍腹疼痛，按之堅硬有塊，口舌幹燥，脈數而滑，或滑實有力。nn（3）熱厥、痙病或發狂，屬于裡熱實證者。
用法
水煎服。枳實、厚樸先煎，大黃後下，芒硝溶服。
