功能作用
CD4-T淋巴細胞是人體免疫系統中一種重要的免疫細胞一簡稱為CD4細胞。T細胞是白血球細胞，在免疫系統中扮演很重要的角色。人體内有二種主要的T細胞，其中一種就稱為CD4細胞，在T細胞的表面。這些CD4細胞又稱為免疫系統的「輔助手」（helper），能指揮身體對抗微生物，例如病毒。由于HIV的攻擊對象正是人體的CD4細胞，因此CD4記數能夠直接反映人體免疫功能，是提供HIV感染患者免疫系統損害狀況最明确的指标。正常成人的CD4細胞為每立方毫米500~1600個，艾滋病病毒感染者的CD4細胞可能會出現進行性或不規則性下降，提示感染者的免疫系統受到了嚴重損害，當CD4細胞小于每立方毫米200個時就可能會發生多種嚴重性機會性感染或腫瘤。目前最新規定hiv感染者的CD4記數水平低于350個就可以開始治療。
指數
對于症狀性艾滋病或CD4<200個/ul的患者建議開始治療，基本上沒有任何的争論。但是對于CD4>200個/ul的情況何時開始實施高效抗逆轉錄病毒治療，目前仍有争論。早期治療的益處和危險性分述如下：
（1）潛在的益處
①及早控制病毒複制和變異，明顯降低體内病毒載量。
②防止免疫損傷的進展，有利于維持或重建正常的免疫功能。
③推遲AIDS的發展，從而延長壽命。
④減少由于複制過程中病毒選擇生長而産生耐藥突變株的危險。
（2）潛在的危險性
①由于長期用藥後，藥物的毒副作用和服藥所帶來的不便，影響生活質量。
②早期發生耐藥現象，并導緻将來用藥受限。
③尚不清楚長期用藥對免疫功能的影響。
④因藥價昂貴長期用藥不勝負荷。
4、我國艾滋病抗病毒治療方案：
臨床分期
CD4細胞計數（個/mm3）
推薦意見
急性感染期
無論CD4細胞計數為多少
考慮治療
無症狀感染期
>350/mm3，無論血漿病毒載量的值為多少
定期複查，暫不治療
200—350/mm3之間
定期複查，出現以下情況之一即進行治療：
1）CD4細胞計數1年内下降大于30%；
2）血漿病毒載量>100000/mL；
3）患者迫切要求治療，且保證有良好的依從性。
與艾滋病關系
一旦艾滋病病毒進入了人類的身體,它就附着于一種叫做CD4也叫做T4細胞的白細胞中,它們是機體内對抗疾病的主要的戰士。當一個人被HIV病毒感染時，病毒便在感染者體内免疫系統内制造更多的病毒細胞，把它變成制造HIV病毒的工廠。HIV病毒會不斷複制，CD4細胞會被破壞殆盡！免疫系統會再制造新的免疫細胞替代死亡的免疫細胞，但是新制造出的免疫細胞仍免除不了被HIV病毒感染。即使感染HIV病毒者感覺身體良好，沒有任何症狀，可能有上億的CD4T細胞被破壞。CD4為最重要的免疫細胞，感染者一旦失去了大量CD4細胞，就可能出現嚴重的疾病危險，這些疾病我們稱之為随機性感染疾病。
在人體的血液裡，白細胞是非常重要的一類血細胞，簡單的說，白細胞起到的就是免疫作用。而白細胞本身可以劃分為數個類别，這包括：
淋巴細胞 嗜中性粒細胞 嗜酸性細胞 嗜堿性細胞 巨噬細胞 單核細胞。
上面列出的這幾類白細胞，大家在血常規檢查中基本上都能看到。淋巴細胞和HIV直接相關，而淋巴細胞則又可以分為數個類型：B淋巴細胞、T淋巴細胞和NK淋巴細胞，這三類淋巴細胞，各自擔負的作用各有不同。
大家都知道，HIV病毒主要破壞和侵犯人體的CD4細胞。CD4細胞，也可以表示為CD4+T細胞，是T淋巴細胞的一種(T淋巴細胞可以根據其表面的某種特異蛋白質分子來劃分為不同種類或亞群，不同亞群的T淋巴細胞就是根據這些特異蛋白質分子的名稱而得名，這樣，CD4細胞，就是表面有CD4分子的T淋巴細胞。另外，CD本身是cluster difference的首字母縮寫，可以解釋為“分化分形”之意，因此，CD4細胞檢查也稱為淋巴細胞亞群檢查)。
當病原體進入人體後，一種免疫反應的過程是這樣的。首先，巨噬細胞會開始将病原體吞噬，同時随着吞噬作用的進行，巨噬細胞會釋放出抗原信息(一個分子，常為病原體表面的蛋白質并被免疫系統作辨别之用)并傳遞給CD4細胞，進一步，抗原的傳遞會導緻抗體的産生，這些抗體可以容易的依附到病原體上，使病原體更容易的被巨噬細胞所捕獲并吞噬。從這個過程來看，不難體會到CD4細胞的重要之處，他就像免疫系統的幫手和眼睛，來傳遞病原信息。正因如此，CD4細胞也稱之為輔助型T淋巴細胞。而HIV病毒對CD4細胞的破壞，則打斷了完整的免疫反應鍊條。
當HIV病毒進入人體後，由于病毒可以識别出CD4細胞表面的特異蛋白質分子，因此也就可以識别并侵入CD4細胞。病毒侵入後，就将自己的基因整合到進了CD4細胞的DNA中，這樣，随着CD4細胞的複制和繁殖，實際上病毒也就完成了複制和繁殖。而當病毒從CD4細胞中“破壁而出”時，細胞本身也就凋亡了...。
在CD4檢查的報告單上，還可以看到一種CD8+T細胞。而這又是另一種T淋巴細胞，也稱之為細胞毒T細胞，其功能就像一個“殺手”或細胞毒素，可以消滅受感染的細胞，這也包括受HIV病毒感染的CD4細胞。這樣，就會出現報告單上CD4細胞數和CD8細胞數倒置的情況，即CD4和CD8的數量比值小于1。而未受HIV病毒感染的人體，這兩者的比值通常是大于1的。CD4細胞的絕對計數通常會随生理情況的不同而有較大的波動，而CD4和CD8的比值則相對比較穩定。
在感染HIV病毒後，起初由于免疫應答的建立前，由于沒有抗體的産生，病毒的複制快速進行，感染者就會出現急性感染期的症狀，而病毒數量會快速達到一個很高的數值，同時CD4細胞數量則會快速下降到一個低點。随着抗體的産生，免疫系統開始清除病毒，病毒數量開始下降，而CD4細胞數量則逐漸上升。可惜的是，由于部分病毒在複制過程中會很快變異，而這些變異的病毒就得以在體内存留并繼續複制，這就逐步進入了無症狀潛伏期。在潛伏期裡，由于抗體的存在，病毒複制相對維持在一個比較低的水平，但CD4細胞的破壞卻仍在繼續，直到當CD4細胞數量降低到不能繼續抑制病毒複制水平時，病毒數量又會開始快速增長，而潛伏期就結束了。
