來源
①腫瘤細胞的代謝産物，如：糖酵解産物、組織多肽抗原、核酸分解産物。②分化紊亂的細胞基因産物，如：異位的ACTH片段，甲胎蛋白、癌胚抗原、胎兒同工酶。③腫瘤細胞壞死崩解釋放進入血液循環的物質，主要是某些細胞骨架蛋白成分，如細胞角質素片段抗原21-1（Cyfra21-1），多胺類物質。④腫瘤宿主細胞的細胞反應性産物，如：VCA-IgA、EA-IgA。
體檢常見腫瘤标志物
常見的體檢項目可分為如下幾種：①血清癌胚抗原（CEA）：正常值小于等于3.45微克/升。最初在結腸癌患者中發現CEA升高，後來發現，在胃癌、尿道癌、卵巢癌、肺癌、胰腺癌、乳腺癌、甲狀腺髓樣癌、膀胱癌和宮頸癌患者中，有30%的患者血CEA升高。②甲胎蛋白（AFP）：AFP是最早發現的腫瘤标志物，是診斷原發性肝癌的常用檢查項目，約87%的原發性肝癌患者，AFP高達20微克/升以上。③前列腺特異抗原（PSA）：正常值小于4微克/升，在前列腺癌中陽性率高達30%～86%，其升高水平與腫瘤密切相關。④絨毛膜促性腺激素（HCG）：正常人血中濃度小于5微克/升，如患絨毛膜上皮癌，睾丸和卵巢的胚胎性惡性畸胎瘤者，HCG可升高，且血、尿中的HCG的含量多少與預後相關聯。
用途
①腫瘤的早期發現；②腫瘤普查、篩查；③腫瘤的診斷、鑒别診斷與分期；④腫瘤患者手術、化療、放療療效監測；⑤腫瘤複發的指标；⑥腫瘤的預後判斷；⑦尋找不知來源的轉移腫瘤的原發竈。
注意事項
①腫瘤标志物非常之多，單個标記物的敏感性或特異性往往偏低，不能滿足臨床要求，理論上和實踐上都提倡一次同時測定多種标志物，以提高敏感性和特異性。②腫瘤标志物不是腫瘤診斷的惟一依據，臨床上需結合臨床症狀、影像學檢查等其他手段綜合考慮。腫瘤确診一定要有組織或細胞病理學的診斷依據。③因患者個體差異、患者具體臨床情況等因素，腫瘤标志物的分析要結合臨床情況，從多個角度比較，才能得出客觀真實的結論。④某些腫瘤标志物在某些生理情況下或某些良性疾病也可以異常升高，需注意鑒别。
