簡介
古代官名。唐代宗時以宦官掌樞密，其後握權之宦官多以樞密使名義幹預朝政，以至操縱君主的廢立。至昭宗時，借朱溫之斬，盡誅宦官，始改用士人為樞密使。朱溫（梁太祖）稱帝，改名崇政使，以君主左右最親信大臣任此職。後唐複稱樞密使。宋代沿其制而稍加變通，以樞密使為樞密院長官，與同門下平章事等共同負責軍國要政。樞密使有時亦稱知樞密院事，簡稱知院。其副職稱樞密副使或同知樞密院事。任此職者一般為文官，且往往即由同平章事兼任。凡軍事之措置，均由樞密使秉皇帝意旨決定執行。
曆史文獻
《舊唐書·宦官傳·楊複恭》：“僖宗自蜀還京，田令孜出師失律，車駕再幸山南，複用複恭為樞密使，尋代令孜為右軍中尉。”
《宋史·職官志二》：“樞密使、知院事，佐天子執兵改，而同知、副使、簽書為之貳。凡邊防軍旅之常務，與三省分班禀奏；事幹國體，則宰相、執政官合奏。”
《警世通言·桂員外途窮忏悔》：“那時元順帝失政，紅巾‘賊’起，大肆劫掠，朝廷命樞密使咬咬征讨。”
《随園詩話》：“ 唐樞密使亦宦官也。五代郭崇韜 、安重誨領之，遂改為宰相之要任。”
曆朝制度
唐朝
早在唐玄宗開元年間，張說為相，改政事堂為“中書門下”，列五房于其後：“一曰吏房；二曰樞機房；三曰兵房；四曰戶房；五曰刑禮房，分曹以主衆務焉。”樞機房是樞密院作為一個機構的萌芽。樞機房主樞密之曹務，即掌管皇帝的重要機密文書，但當時樞機房隻不過是原來政事堂的一個小小保管文書檔案的辦事機構。
在唐後期的代宗大曆元年（766年）已有“專掌樞密”的人員，但尚無使職稱謂，至唐憲宗元和五年（810年）三月，正式有了“樞密使”這一稱謂。在知樞密事劉光琦和樞密使梁守謙先後掌管樞密事務後，樞密兩員沿為定制。設立伊始，兩樞密使之職掌沒有明顯區别，隻是得以參與内廷機務，參與拟定官吏，與兩軍中尉串通一氣，挾主逞威，甚至廢立人主，使唐朝的中樞政制逐步由前期的三省宰相制過渡到後期的翰林院和樞密院。唐昭宗末期，朱全忠（原名溫，為唐末農民起義軍将領，後叛變投降，被唐僖宗賜名全忠）用事，大量誅殺宦官，以心腹蔣玄晖為樞密使，由宦官專任的現象開始改變。
五代
五代時期，樞密使的建制進一步完善，除繼承唐中後期樞密二員制外，樞密副使、直樞密院、樞密院密都承旨、副承旨、樞密院主事、樞密院吏等屢見于記載。後梁戒唐之禍，樞密開始更用士人，樞密之權力在整體上也有一定加強。後唐時期，樞密大部分任用武臣，樞密之權力達到五代時期的最高峰，中書、樞密分掌文武的格局已初步顯現出來。後晉時期，重新任用文士，樞密使一般由宰相兼任。
宋朝
宋代樞密院不設樞密使及副使時，其主官稱知樞密院事，佐官則稱同知樞密院事，或簡稱知院、同知院。
遼朝
遼朝早期就與中原封建王朝有了接觸，太宗入汴後，沿置樞密使這一官職。世宗即位後，參用國俗，沿用中原五代樞密官制，與原有契丹官制相結合，始設北樞密使（契丹樞密使）和南樞密使（漢人樞密使），分主“蕃事”和“漢事”，北南樞密院的建制也随之逐步完善起來，成為遼代最高朝官。因此，遼朝樞密使之官源自中原的漢制，近承五代中原的樞密使，遠襲唐後期的樞密使。
元代
蒙古建國之初，由大汗及宗王各自統率軍兵，怯薛協助處理軍務，并無專設總領全軍的機構。元朝建立之後，沿宋、金舊制，于中統四年（公元1263年）五月，設樞密院，專掌軍務。《元史·百官志二》載：“樞密院，秩從一品，掌天下兵甲機密之務……世祖中統四年，置樞密副使二員，佥書樞密事一員”，《百官志》沒有樞密院使官名的記載，有人懷疑元代無樞密院使這一官稱，其實不然，《元典章》卷7“職官條”就明舉樞密使之名。《元史·世祖紀》：“（至元二十三年），铨定省，院，台，部官……樞密院除樞密院使外，同知樞密院事一員。”同書《董文忠傳》：“（至元）十六年（公元1279年）十月，奏曰：陛下始以燕王為中書令、樞密使。“《南村辍耕錄》也有“皇太子立，必兼中書令樞密使”之言。從這些記載可知元代确有樞密院使其官。但這一職務不授于一般大臣，倒由皇太子領其虛銜。
