原理簡介
當液晶分子有序排列時表現出光學各向異性，光通過液晶時，會産生偏振面旋轉，雙折射等效應。液晶分子是含有極性基團的極性分子，在電場作用下，偶極子會按電場方向取向，導緻分子原有的排列方式發生變化，從而液晶的光學性質也随之發生改變，這種因外電場引起的液晶光學性質的改變稱為液晶的電光效應。
液晶是1888年奧地利植物學家Reinitzer在做有機物溶解實驗時，在一定的溫度範圍内觀察到的，1961年美國RCA公司的Heimeier發現了液晶的一系列電光效應，并制成了顯示器件。液晶顯示器件由于具有驅動電壓低（一般為幾伏），功耗極小，體積小，壽命長，環保無輻射等優點，在當今已廣泛應用于各種顯示器件中。
應用實例
液晶光開關構成圖像顯示矩陣的方法
除了液晶顯示器以外，其他顯示器靠自身發光來實現信息顯示功能。這些顯示器主要有以下一些：陰極射線管顯示（CRT），等離子體顯示(PDP)，電緻發光顯示(ELD)，發光二極管（LED）顯示，有機發光二極管（OLED）顯示，真空熒光管顯示（VFD），場發射顯示（FED）。這些顯示器因為要發光，所以要消耗大量的能量。
液晶顯示器通過對外界光線的開關控制來完成信息顯示任務，為非主動發光型顯示，其最大的優點在于能耗極低。正因為如此，液晶顯示器在便攜式裝置的顯示方面，例如電子表、萬用表、手機、傳呼機等具有不可代替地位。下面我們來看看如何利用液晶光開關來實現圖形和圖像顯示任務。
這種分時間掃描每一行的方式是平闆顯示器的共同的尋址方式，依這種方式，可以讓每一個液晶光開關按照其上的電壓的幅值讓外界光關斷或通過，從而顯示出任意文字、圖形和圖像。
