發展曆程
A350計劃啟動
當波音宣布其7E7“夢幻客機”（現稱為787）計劃時，宣稱其較低的營運成本會對空中客車A330構成嚴重威脅。空中客車最初否定此說法，認為隻是對A330的攻擊，對7E7計劃不予回應。
航空公司催促空中客車提供一款新飛機與787競争，因波音曾承諾787的耗油量比A330低20%。起初空中客車提議一種A330的衍生型，稱為A330-200Lite，其空氣動力設計及引擎均有所改善。然而航空公司不滿性能改善幅度太小，因此空中客車投入40億歐元于新設計方案，并定名為A350。最初的A350十分類似A330，這是因兩款型号皆使用與A330、A340相同的機身結構，并且配上新的機翼 、引擎及水平穩定翼，加上新的複合材料和制造機身方法，令A350"差不多"成為一款全新飛機。
2004年9月16日，空中客車總裁兼首席執行官（CEO）佛吉爾德（Noël Forgeard）證實該公司正研究一項新計劃，但沒有給予正式名稱，亦沒有明确指出計劃中的飛機為全新設計，或是從現有型号改造而成。佛吉爾德指空中客車會于2004年底落實有關概念，2005年初咨詢各航空公司，并于2005年底展開有關發展計劃。
2004年12月10日，空中客車股東歐洲航空防務太空公司（EADS）和英國宇航系統公司（BAE Systems）批準相關計劃并正式将命名為A350。為了不影響A330的市場地位（因兩者的載客量相近），A350的設計為作較長途飛行，航程由7,500至8,800海裡。這正好與波音的787-9及777-200ER客機争奪市場。A350-900則為空中客車首架能與波音777-200ER（航程及載客量方面）匹敵的雙引擎客機，外界因而對其十分感興趣。然而，空中客車的A330則須與波音的787-3及787-8競争。
A350将于A330及A340的相同設施内生産及裝嵌，但亦同時加入更多風險分擔夥伴，分布于中國、俄羅斯及世界各地。預期同類型飛機（包括貨機）在未來20年的市場需求量為3,300架，空中客車預計能占市場一半。
其後美國及歐盟就對波音公司及空中客車的政府支持發生貿易糾紛，A350計劃因而受到影響。根據一項能追溯至1992年的協議及世界貿易組織所訂下的條例，均決定哪些政府給予飛機制造商的資助是允許的。美國強調歐盟于得到有利的情況下給予空中客車貸款違反有關條例，并向世界貿易組織提出投訴。歐盟則作出投訴作回應，指波音公司将得到的可疑資助用作發展波音787及其他飛機，以及懷疑從其軍事計劃中抽取資助。
2005年1月11日，美國及歐盟宣布同意透過雙向會談來解決這次空中客車及波音公司的資助分歧。美國及歐盟均停止給予有關公司新的資助。然而，本來成功的談判最後失敗告終，因為英國政府臨時批準資助空中客車。英國政府将給予空中客車3.79億歐元資金，換來于英國建造A350的合成機翼的權利，因而造就近10,000工作職位。
A350計劃受挫
空中客車的A350計劃惹來其兩大客戶的批評，即國際租賃金融公司（ILFC）及通用電氣金融航空服務公司（GECAS）。2006年3月28日，在數百名航空公司高層在場的情況下，國際租賃金融公司主席兼行政總裁斯蒂文‧艾德華茲（Steven F. Udvar-Hazy）毫不留情地批評空中客車的策略，指這隻是“對于波音787的補綴反應”，其後此觀點亦被通用電氣金融航空服務公司總裁Henry Hubschman重申。
斯蒂文‧艾德華茲請求空中客車為業界帶來一架全新設計的飛機，否則将要冒流失大量市場到波音的風險。 數天後，新加坡航空行政總裁周俊成亦發表相似評論。他指既然空中客車不嫌麻煩地設計新的機翼、機尾、駕駛艙及加入先進的新材料，空中客車早應重新審視整架飛機及設計一個全新機身。
同時，新加坡航空正檢讨波音787及A350的訂購。空中客車則回應指正考慮改善A350來迎合客戶要求。然後，空中客車行政總裁古斯塔夫·亨伯特提出并沒有任何快捷的刷新安排，亦指出“我們的策略并非由另外一、兩個計劃帶動，而是由市場的長遠目标及我們履行諾言的能力。”2006年6月14日，新加坡航空宣布選擇訂購波音787而非A350。阿聯酋航空亦因A350的設計弱點而拒絕作出訂購。
A350XWB計劃啟動
因外界的各項批評，空中客車于2006年中就A350概念作了一次重大的探讨研究。有推測指經修訂的飛機将名為A370，然而，于2006年7月17日，空中客車宣布其經重新設計的飛機将名為A350XWB（即 eXtra Wide Body）。
新飛機的機身寬度比波音787大少許。空中客車将提供3種A350型号，其中一型号的航程将超過8,800海裡，超越波音787及原本的A350。此雙走道客機的經濟客艙能并列9個座位，而不是原本的8個座位。空中客車打算令A350XWB能夠與波音787及較大型的波音777競争。
與原本的A350一樣，其機翼為碳化纖維合成結構，機身亦會大量使用碳化纖維合成物。以前，空中客車曾憂慮此類結構于地面發生碰撞時的完整性。此外，A350XWB将附設特大窗戶，其駕駛艙亦會以A380為基礎。
新計劃獲得認可
美國航空公司于2007年6月18日與空中客車公司簽署了框架協議，宣布訂購包括22架A350-800寬體飛機在内的92架空中客車飛機，用于未來的機隊更新。同時，美國航空公司還獲得了A350-800的優先購買權。美方也表示，他們美國航空公司對A350寬體飛機項目非常感興趣。此外，他們也相信，空中客車公司将制造出一款極具創新和劃時代意義的新飛機。2007年10月10日，美國合衆航空公司與空中客車公司簽訂了協議，購買包括18架空中客車A350-800飛機和4架A350-900在内的92架空客飛機。
美國聯合航空公司于2009年12月8日宣布，他們已與空中客車公司簽訂了購買25架空客A350的意向書，這批空客客機總價約60億美元。如此看來，A350已經對美國的波音787夢幻客機構成了有力的挑戰，畢竟連美國人都開始大量采購A350了。可以預見，從今以後，波音787與A350在世界航空市場上的競争将日趨白熱化。
生産、試飛及交付情況
1、2012年4月5日
空中客車公司在位于法國西南部城市圖盧茲的總裝線上開始第一架A350超寬體飛機中機身段和前機身段的對接工作，這标志着首架A350寬體飛機開始總裝。2013年6月2日，A350XWB寬體飛機搭載的遄達XWB發動機完成了首次運轉。
2、2013年6月5日
首架A350XWB寬體飛機進行地面滑行測試，這架生産序列号為MSN001的A350-900型飛機在圖盧茲完成了地面滑行測試。A350XWB項目正按計劃向着首飛穩步前進。
3、2013年6月14日
首架空客新一代A350XWB寬體飛機，序列号為MSN001，在法國城市圖盧茲布拉尼亞克機場首飛。
4、2014年12月22日
首架空中客車A350交付給卡塔爾航空。截至2014年11月底，空客A350XWB寬體飛機共獲得來自世界各地41家客戶的778架确認訂單。
5、2016年7月30日
空客首架A350-1000飛機完成噴塗驚豔亮相，飛機機身修長，噴塗着大大的“1000”字樣。
優勢
設計優勢
空中客車公司的最新型飛機A350集中了空中客車公司的全部優勢：用永不停止的技術和創新，創造出的滿足市場需求，具有無與倫比的經濟性的飛機。
在研發A350這一新機型時，空中客車公司利用其先進技術和對最新技術創新的持續投資，對飛機的維修性和運營效率做了顯著改進，以确保新機型客戶能夠獲得有價值的技術優勢。此外，A350還延承并進一步擴大了A380擁有的先進技術。
A350有60%的結構采用多種先進的、經過技術驗證的輕質混合材料制造，如最新的鋁锂合金和碳纖維修增強塑料（CFRP）。先進的設計和制造技術再加上借鑒了A380的“偏傾前緣”技術，使得全新的A350複合材料機翼具備了非比尋常的高、低速效率。第三代鋁锂合金的應用，不僅由于材料密度降低減輕了機體重量，同時還可以采用與現有的鋁合金零件相同的技術和方法對新材料的零部件進行修理。
乘客們可以體驗到A350全新的客艙設計，其靈感源自于21世紀的旗艦飛機——A380所獨有的舒适性和客艙空間設計。專為遠程飛行設計的A350具有高雅的風格和舒适性，不僅高個子乘客可以享受到更大的頭頂空間，而且所有乘客都能享受到更寬的客艙和更高的禮遇。A350擁有更多的放置随身行李的空間：每位經濟艙乘客都能将行李放在寬敞的座椅上方，公務艙的乘客每人至少可以攜帶兩個旅行包。空中客車先進的氣流管理和過濾系統可以為高标準的客艙提供清潔、濕潤的空氣。
A350采用固态照明技術，與新一代機載娛樂系統和電話服務完全兼容。整個客艙将通過空中客車獨特的客艙交互式數據系統（CIDS）來進行管理。A350新的駕駛艙系統也讓飛行員從中受益，可以提高信息傳送質量，從而提高了駕駛能力。A350飛機還采用了FlySmart和空中客車的少紙駕駛艙（Less Paper Cockpit）。經過突破性創新，空中客車公司首創了獨立而完整的駕駛艙機組休息區，既方便飛行員休息，又可以增加客艙放置乘客座椅的空間。
A350計劃于2010年交付客戶使用，它将成為A330用戶發展遠程運營的理想補充機型，還可作為A340系列飛機的補充。A340系列飛機是295座至380座不等的遠程飛機，航程可以達到7500海裡，不受雙發延程飛行（ETOPS）條件的限制。A350還是空中客車電傳操縱系列飛機的成員，客戶将可以繼續受益于由空中客車的獨特的操縱通用系統所帶來的成本效益和靈活性，包括混合機隊運營和機組交叉駕駛資格。
A350是适應市場需求推出的全新飛機，與同類競争機型相比，A350飛機擁有的不斷的技術創新、較低的維修成本和高效的燃油效率将為航空公司帶來最大的收益。
将向中國提供5%工作份額的空中客車新飛機A350與競争機型相比，具有明顯優勢。
空中客車A350的這些優勢包括航程更大，座位更多，因此經濟性更好；客艙更舒适；不僅與A330/A340系列享有運營通用性，而且與空中客車家族的其它成員都享有運營通用性，給航空公司大大節省培訓和維護費用。
在雙通道類飛機中，航空公司需要多達3100架250至300座級的飛機，這正是A330和A350飛機所針對的市場。A350的目标是在同級别飛機市場上取得至少50%的份額，與空中客車總體商業競争目标一緻。
競争機型在複合材料的使用上進行了充滿風險性的跨越，而空中客車A350複合材料的使用比例則是在A380的基礎上穩妥增加。同時，A350的技術在A330和A340基礎上又邁進了一步，而且很多技術來自A380的研發。空中客車對A350研發和交付的時間段充滿信心。
A350與A330比較，A350配備全新機艙、機翼、機尾、起 空中客車A350落架及各項新系統。一些原為A380發展出來的技術均可在A350上找到，其中一項為大量使用複合物料。總括來說，整架A350客機約有60%會使用先進物料建造，複合物料占39%，鋁-锂合金占23%，鋼鐵占14%，鋁占11%，钛占9%，其餘的為其他物料。A350亦配備新的複合物料機翼及機身，主要使用鋁-锂合金建造。使用大量複合物料及鋁-锂合金能有效減少飛機重量達8,000公斤（17,600磅）。
空中客車已經與寶馬簽訂有關發展飛機内部的協議。
空中客車計劃使用原為波音787開發的渦輪發動機技術，例如羅爾斯羅伊斯瑞達（Trent）1000 及 通用電氣GEnx。(通用電氣至今還沒有确認為空中客車A350XWB提供引擎）
更新舊款飛機來應付新推出的飛機早已有先例。波音為了達到與A320相約的營運成本，于是更新旗下的波音737系列，導緻第三代737 — 737NG（Next Generation）出現。然而，空中客車已經決定生産一款全新機種（A350 XWB），而非改良至現有飛機。
遠程
A350XWB系列飛機具有真正的遠程飛行能力，載客量覆蓋250—400座級市場。這使航空公司可以更好地利用A350XWB機隊來匹配其航線容量需求，以保證潛在收益的最大化和最高的運營效率。A350XWB系列飛機同空中客車其他系列飛機一樣，在機型通用性方面具有很大的優勢，3種機型擁有相同的發動機、機載系統和零備件，飛行員取得其中一種機型的飛行資質便可駕駛該系列全部3種型号的飛機。
空中客車A350XWB系列飛機包括3種不同機型，分别是A350-800,A350-900和A350-1000。無論哪一種機型的A350XWB飛機，其航程都可覆蓋全球各個角落。在典型三級客艙布局下，A350-800飛機可以搭載276名乘客，A350-900和A350-1000則分别可搭載315和369名乘客。
為了滿足航空市場對更大業載和更遠航程的需求，A350-1000飛機将配備推力更大的遄達XWB發動機，它将針對A350-1000——這一A350XWB系列中最大的機型進行更好的優化設計。遄達XWB發動機的增強型可以提供97000磅的最大起飛推力，是空中客車公司研發的所有機型中所使用的推力最大的發動機。其巨大的推力可以使A350-1000飛機的起飛重量提升至308噸，同時可使A350-1000的航程增加大約400海裡。
首架空客A350-1000，2016年在法國圖盧茲開始總裝。A350-1000是空客最新一代遠程寬體飛機A350XWB系列的最大家族成員。A350-1000的機身長度接近74米，是目前空客在産全新寬體飛機家族（A330、A350XWB和A380）中機身最長的。A350-1000采用由羅伊斯公司生産的遄達XWB-97發動機，該發動機是迄今為止空客飛機采用過的動力最為強勁的一款發動機。A350-1000在典型三級客艙布局下可非常舒适地搭載366名乘客，航程達8000海裡，空客共獲得10家客戶的181架A350-1000訂單。
與中國合作
根據空客公司與發改委于2007年簽訂的一項協議，空客A350XWB寬體飛機機身5%的部件在中國生産。空客與哈飛等中方合作夥伴共同建設的哈飛空客複合材料制造中心承擔A350XWB飛機升降舵、方向舵、第19段維護艙門和機腹整流罩組建等工作包。成飛民機則承擔擾流闆和下垂闆工作包。
我國企業承擔的部件設計工作由空客公司與中航工業共同建設的合資企業空客（北京）工程技術中心承擔。無論是與空中客車以往同中國的合作項目相比，還是與競争對手與中國開展的合作項目相比，這一比例都是最高的。
中國航空工業集團直升機公司旗下的哈爾濱飛機工業集團有限公司（哈飛集團）等中方合作夥伴與空中客車中國公司于2009年1月30日（當地時間）在西班牙馬德裡簽署了《哈爾濱哈飛空客複合材料制造中心有限公司合資合同》，雙方将共同在哈爾濱建設複合材料飛機零部件制造中心。正在西班牙進行訪問的中國國務院總理溫家寶和西班牙首相薩帕特羅共同出席了簽字儀式。
中航工業哈飛集團董事長龐建和空中客車中國公司總裁博龍在合資合同上簽字。根據合同，合資公司将于2009年設立，為空中客車A350 XWB寬體飛機項目生産主要零部件。中方企業将擁有80%股權，空客中國将擁有20% 股權。在中方企業的80%股權中，哈飛集團将擁有50%股權，哈飛航空工業股份有限公司（哈飛股份）、哈爾濱開發區合力基礎設施發展有限公司、中國航空科技工業股份有限公司（中航科工）将分别擁有10%的股權。
制造中心預計于2009年9月投産，同時共同建設的新廠預計于2010年年底投入使用。
今天，3500多架空中客車飛機在世界上260家客戶和用戶運營，其中一半以上的飛機安裝了中國生産的零部件。一些中國飛機制造公司以優良精湛的技術而成為空中客車飛機部件的全球唯一供應商。
2018年8月8号上午（巴黎時間），空中客車公司在法國圖盧茲向中國國際航空股份有限公司交付了内地第一架空客A350系列飛機。新飛機于北京時間8月9号飛抵北京，并于14号執行北京到上海航線航班。
