民族起源
烏孫族屬向有數說
一、匈奴人說。此說強調烏孫人"不田作種樹，随畜逐水草"，與匈奴人同俗，但烏孫王室始終與匈奴人保持密切的聯系，盡管有時亦兵戎相見。
二、東伊朗族說。20世紀30年代以來，蘇聯一些考古學家以A.H.伯恩什坦為代表認為烏孫人很可能屬于東伊朗族。特别是從50年代起，蘇聯考古學界有更多的學者認為烏孫人是東伊朗族塞人（即中國史籍中的塞種人，亦稱塞人）的一支，塞卡文化與烏孫文化是一種文化的兩個階段。烏孫人于西漢初期至南北朝初期遊牧于天山以北伊塞克湖南岸至伊犁河流域一帶，國都赤谷城位于伊塞克湖南岸，另說在納林河畔。
烏孫人的種屬不清楚，提到烏孫人種族形态學的資料很少。唐代顔師古對《漢書·西域傳》作的一個注中提到“烏孫于西域諸戎，其形最異，今之胡人青眼赤須狀類彌猴者，本其種也”。按此說法，烏孫人應為赤發碧眼、淺色素之歐洲人種。
中外學者比較了蘇聯中亞地區和我國天山以北地區烏孫時代的人類學材料，認為形成烏孫民族的人類學類型的大人種基礎是歐羅巴人種。人類學材料還說明，烏孫人有許多類型，烏孫人與天山地區塞人似為同一種民族集團。烏孫人不能簡單地直接與今天哪個民族挂上鈎。
遊牧
公元前2世紀初葉，烏孫與月氏均在今甘肅境内敦煌祁連間遊牧，北鄰匈奴。烏孫王難兜靡被月氏攻殺 （一說被匈奴攻殺 ），他的兒子獵驕靡剛剛誕生，由匈奴冒頓單于（公元前209～前174在位）收養成人，後來得以複興故國。公元前177～前176年間，冒頓單于進攻月氏。月氏戰敗西遷（西遷時間另有兩說：一說為公元前3世紀末；一說為公元前174～前161匈奴老上單于時），至伊犁河流域，趕走久在當地遊牧的塞人。後老上單于與烏孫昆莫獵驕靡合力進擊遷往伊犁河流域的月氏，月氏不敵，遂步塞人後塵亦南遷大夏境内（另說約在公元前139～前129年間），遷至伊犁河流域與留下來的塞人、月氏人一道遊牧。
與漢建交
西漢武帝建元四年(前139年)，張骞出使西域的大月氏，打算與大月氏人結盟夾擊匈奴，可是無功而回。随後漢武帝展開反擊匈奴的戰争，在武帝元光二年（前133年）發起馬邑之戰。在占領河套後，又發動河西之戰，漢軍節節勝利，至武帝元狩四年（前119年）終于出現“而金城（蘭州）、河西西并南山至鹽澤（今羅布泊）空無匈奴”。同年，張骞認為聯合烏孫國，能切斷匈奴右臂，向漢武帝建議拉攏烏孫國。三年後張骞奉漢武帝之命向烏孫建議返回敦煌祁連間故地，以便與漢朝共同對抗匈奴。
當時烏孫國國家分裂。太子蚤已逝，烏孫昆莫獵驕靡答應他以其子岑陬（封号，名叫軍須靡）為太子的請求，引起太子弟弟大祿不滿。大祿握有兵權，計劃起兵殺害軍須靡。獵驕靡為保護軍須靡，便給他萬餘騎兵到别處自立。獵驕靡自己另掌萬餘騎兵自保，未能直接控制全國所有兵力。他接見張骞，可是沒有答應張骞的與漢結盟的要求。獵驕靡認為“年老國分，不能專制”，而且大臣不了解漢的國勢，又畏懼匈奴，烏孫不可能遷回故地。
獵驕靡派數十名使節随張骞，使節見識到西漢國勢強盛，促使烏孫國考慮與漢結盟。匈奴單于獲知烏孫與漢朝建立了聯系，企圖攻打烏孫國。獵驕靡了解西漢當時正積極與西域各國建交，便請與漢朝聯姻，尋求支援。于是漢武帝在元封三年(前108年)，以宗室劉建之女細君公主下嫁獵驕靡。匈奴得知烏孫與西漢聯姻以後，亦遣派單于女子與獵驕靡成婚，獵驕靡立她為左夫人。獵驕靡同時與漢及匈奴聯姻，代表他隻是跟漢建立外交關系，尚未決定與匈奴決裂。不久獵驕靡逝世，軍須靡即位，細君公主随後在元封6年(前105年)病逝，漢武帝又把楚王之女解憂公主嫁給軍須靡，維持聯姻關系。軍須靡死，弟翁歸靡為昆莫，娶解憂公主。她遠比細君公主活得長久，漢對于烏孫的影響力日益增加。
西漢烏孫聯盟
西漢昭帝末年，烏孫受到匈奴和車師的聯軍攻擊，解憂公主上書求西漢朝廷出兵救烏孫。适逢昭帝駕崩，漢朝廷沒有派遣援兵。宣帝即位後，經解憂公主及昆莫分别遣使，宣帝發兵十五萬騎，由五位将軍率領分道并出，并遣校尉常惠持節助烏孫作戰。至本始三年（公元前71年）匈奴大敗。自此以後，匈奴由盛轉衰，逐漸退出西域，烏孫成為西域最強大的國家，昆莫翁歸靡決定擺脫匈奴，與西漢結盟。宣帝元康二年（前64年），翁歸靡上書，“願以漢外孫元貴靡（解憂公主之子）為嗣，得令複尚漢公主，結婚重親，叛絕匈奴”，宣帝答允，烏孫與西漢的聯盟正式被确立。
西漢屬國
匈奴日逐王與握衍朐鞮單于不和，降漢，而且親匈奴的車師軍隊被西漢軍隊打敗，匈奴無法繼續控制西域。西漢取代匈奴在西域的位置，宣帝在神爵三年設西域都護府，長官都護負責管理西域事務，烏孫的一舉一動受到西域都護府的監視。
西漢宣帝（前60年）神爵二年，翁歸靡死，元貴靡未能順利繼承昆莫之位，烏孫貴族擁立了擁有匈奴血統的泥靡（軍須靡之子，《漢書》中稱狂王），西漢朝廷不滿。西漢與烏孫的聯盟中止。因為西漢不需要聯合烏孫共同對抗匈奴，所以解憂公主的任務是為漢控制烏孫。狂王之立既不合西漢朝廷的意思，又因殘暴失去烏孫國國人的支持，解憂公主與漢使者魏如意及任昌合謀刺殺狂王，失敗。西漢首次幹涉烏孫内政，最終引發烏孫内亂。
狂王失勢，宣帝（前53年）甘露元年，烏就屠（翁歸靡與一匈奴女子之子）叛變，起兵殺死狂王。宣帝派遣破羌将軍辛武賢讨伐烏就屠。西域都護鄭吉遣烏孫右大将之妻馮嫽（解憂公主的侍者）勸降烏就屠。最後宣帝冊封元貴靡為大昆彌，烏就屠為小昆彌，并賜印绶。烏孫國最終成為西漢的屬國。随後漢朝為大小昆彌劃分地界與及人民，大昆彌六萬餘戶，小昆彌四萬餘戶，可是烏孫國人的心偏向小昆彌。
大昆彌元貴靡死後，子星靡繼位，懦弱無能，讓西漢能夠進一步控制烏孫。西漢先遣馮嫽率領百人前往烏孫鎮撫星靡，又接納都護韓宣的建議，賜烏孫高官大吏、大祿、大監金印紫绶，以輔助星靡。之後都護韓宣提出罷黜星靡，漢元帝沒有同意。
大、小昆彌之間矛盾不斷。西漢成帝鴻嘉末（前18或前17年），末振将成為小昆彌，當時大昆彌雌栗靡很有威信，末振将擔心自己地位不保，派人刺殺雌栗靡。漢朝冊封雌栗靡的叔父伊秩靡為大昆彌，末振将被伊秩靡的部下所殺後，漢馬上派兵殺死末振将太子番丘。末振将之弟卑爰疐率領八萬人投靠康居，經常發兵攻打烏孫，企圖吞并大、小昆彌的部衆。最後被漢朝西域都護孫建領兵襲殺。
政治
職權
烏孫西遷前，遊牧于敦煌、祁連一帶，接近中原地區，受漢文化影響，官制制定上有參考漢制。
昆莫（昆彌、昆靡）：烏孫之王。
三個稱謂都是一樣，“莫”與“彌”可以互換，“彌”與“靡”是同音字。“昆”、“莫”、“彌”、“靡”是烏孫語音，在古昆莫、突厥語或今天的維吾爾及哈薩克社會中，“昆莫”、“昆彌”及“昆靡”可以解釋為“天子”，“靡”是“昆靡”的簡稱。烏孫統治者借天神之說駕馭臣民，所有烏孫統治者名字之後都有“靡”一字。昆靡擁有強而有力的權威與及享有甚高的尊嚴，掌握全國的政治、軍事及經濟文化之權。
相大祿：據章太炎考證，“相”是中原的丞相，“大祿”是“相”的烏孫語音，并稱“相大祿”。相大祿位高權重，不但掌管行政，而且有兵權，職權相當于秦代的丞相及太尉。
左、右大将：與匈奴相同，以左為尊，左大将在右大将之上。烏孫左、右大将相當于匈奴左、右賢王以下的左、右谷蠡王，左、右大将均由王族成員擔任，握有一定數量的的軍隊。
侯：又名翕侯，全國共三人，是地方的軍政長官。烏孫翕侯與大月氏翕侯同樣是部落首領，不過前者的實力比後者弱小，沒有割據一方。
左、右都尉：與秦的衛尉相似，《漢書·百官公卿表》：“衛尉，秦官，掌宮門衛屯兵”。
大監：烏孫設大監二人，職權應該與秦的禦史大夫相似，掌管律法。
大吏：共一人，管理官員事務。
舍中大吏：大吏的屬官。
騎君：職權不明。
譯長：掌管翻譯事務。
社會
奴隸制與氏族制
匈奴實行奴隸制度，烏孫與匈奴關系密切，相信烏孫吸收了匈奴的奴隸制度。烏孫曾經在戰争中掠取人口，在漢宣帝本始三年（前71年）對匈奴一役，烏孫軍隊攻擊匈奴右谷蠡王王廷，《漢書．西域傳》記“獲單于父行及嫂、居次、名王、犁污都尉、千長、騎将以下四萬級……烏孫皆自取所虜獲。”，相信被掠人口最終成為統治階層的奴隸。在昭蘇縣木劄特山山口，中國的考古隊伍在六十年代初發掘了一座較大型的烏孫墓葬，并發現一個奴隸殉葬坑，反映烏孫是一個奴隸社會。
烏孫也實行氏族制。昆莫以至翕侯都擁有自己的地域、民衆，是氏族社會的痕迹。《漢書·西域傳第六十六下》：“後烏就屠不盡歸諸翕侯民衆”是一項證據。
氏族首領有一定的勢力，可以淩駕昆莫的意願。《漢書·西域傳》記烏孫昆莫獵驕靡希望以長孫軍須靡為繼承人，身為大祿的次子不滿，率領部衆割據一方，獵驕靡隻能妥協。軍須靡死後，兒子泥靡礙于叔父大祿的勢力，讓位給大祿的兒子翁歸靡。原始氏族社會的部落首領議事會對族中事務有無上權威。
繼承
烏孫的繼承制度與現代意義上的繼承制度有别，除了财産繼承外，偏向指被繼承者的家族地位與及社會地位的繼承。财産繼承與烏孫家庭分居制密不可分。分居制下，當烏孫男子成年後，父親會分一部份财産給他自立門戶。父親的财産通常屬于最後一位與自己同住的兒子，通常是幼子。
一般而言，被繼承者生前的家庭身份、官職及妻妾（後母）會由長子繼承。不過，長子繼承制并不是唯一繼承制度，“子以母貴”是可能的。此外，未成年的兒子沒有繼承權，因此當被繼承者的兒子尚未成年，繼承權将屬于被繼承者的的兄弟。如果繼承者因種種原因未能繼承，繼承權将由未能繼承者的兄弟獲得，甚少行長孫繼承制。
收繼婚
烏孫跟匈奴一樣，實行收繼婚，是原始部落群婚制的遺存。群婚制沒有配偶的觀念，婦女屬于整個部落的男子。寡婦由繼承者（繼子）或夫家親屬收繼。主要原因有三：
1、烏孫各部落散落在遼闊的草原上，相隔甚遠，西域諸國之間又常有征戰，因此烏孫人對外非常封閉，家庭成員之間的關系則非常緊密。
2、不同部落的男女甚少有機會接觸，令喪偶的婦女改嫁困難，大多被夫家的部落成員收繼。
3、在烏孫，生産以家族為單位，收繼婚的實行保持家族完整和穩定。倘若繼承者的生母年紀老邁，她常會由繼承者負責贍養；年輕的就會在夫家家族内改嫁。
古道
烏孫古道是貫通南疆與伊犁之間的交通便道，起始于新疆昭蘇縣夏塔鄉境内、向南沿夏塔河谷、翻越冰達坂、終至南疆阿克蘇地區溫宿縣境内，民間傳說稱唐玄奘曾穿越此古道。
清初，南疆和田、喀什、阿克蘇等地區的很多維吾爾族百姓經過古道舉家遷移至伊犁地區的昭蘇。這古道也是國内外探險愛好者涉足的古道。
烏孫古道北銜準噶爾盆地，南控塔裡木綠洲，是貫通天山南北的咽喉，曆史上許多遊牧民族都要争奪這塊寶地。
1949年三區革命軍從瓊庫什台出發，經阿克布拉克達坂，到達拜城的黑英山，以此為基地，轉向西攻下了拜城，而在繼續向西攻打阿克蘇的戰鬥中，遭遇頑強抵抗和反擊，最後奪取了夏特古道南口，經夏特古道返回伊犁。
君主列表
