概要
環天頂弧形成于和太陽同一側的天空，并且以不超過四分之一圓周的長度環繞天頂。它的最内側顔色是藍色，最外側則是紅色，排列順序與彩虹相反。環天頂弧是其中一個最明亮和最多種顔色的暈。它的顔色比彩虹單純，這是因為在形成過程中重疊的顔色較少。而它給人的第一印象就是上下颠倒的彩虹。
環天頂弧曾經被稱為“天空的微笑”。因為它的形成位置相當高，很少被人注意到，但實際上它是相對較常見的大氣光學現象。産生幻日的卷雲也可以在天頂附近産生環天頂弧，通常發生于太陽在天空角度較低時。
形成環天頂弧的太陽光會從冰晶的平坦頂面進入，從其中一個棱鏡面射出。幾乎平行的太陽光經過角度90°的棱鏡折射後将是寬色分離和較單純的顔色。環天頂弧隻能在太陽的仰角低于32.2°時形成。當太陽的仰角在22°時的環天頂弧最明亮，因為這時的太陽光進入和離開冰晶時的偏向角最小；這時形成的環天頂弧長度22°，寬度3°。環天頂弧的長度因為太陽仰角的不同而在32.2°和0°之間變化，并且在這兩個極值的環天頂弧亮度會非常微弱。當太陽的仰角高于32.2°，光線會從冰晶的底部離開，會形成幾乎隻有單色的幻日環。
參見
環地平弧
日承對弧
