鐵器時代:人類曆史時期-中文百科頻道

簡介

考古學名詞，是繼青銅時代之後的又一個時代，它以能夠冶鐵和制造鐵器為标志。鐵器時代是丹麥考古學家Christian Jürgensen Thomsen于1836年提出的三時代系統（Three-age System）的最後的主要時期，三時代系統共分為石器時代、青銅器時代與鐵器時代。世界上最早鍛造出鐵器的是赫梯王國，距今約3400年。從上世紀70年代在河北藁城和北京平谷劉家河商代遺址出土的鐵刃銅钺得知，中國在商代中期已經開始用鐵，但屬于稀有之物。西周晚期，我國開始使用鐵器，進入鐵銅石并用的時代（或稱為早期鐵器時代），河南三門峽虢國墓中出土的銅柄鐵劍能夠證明西周晚期我國已有人工冶煉的鐵器。春秋時候，鐵農具開始出現，戰國時，鐵農具使用範圍迅速擴大。公元前2世紀，也就是秦漢時期，完全進入鐵器時代。中國冶鐵業出現的時間雖晚于西亞和歐洲等地，但發展迅速，在相當長的一段時間内，一直處于世界冶金技術的前列。鐵器的使用，亦促進了社會經濟的發展，加速了奴隸制社會的瓦解。到清末洋務運動時，中國進入機器時代。

概述

在考古學上，鐵器時代是指人們開始使用鐵來制造工具和武器的時代。其與之前時代的主要區别在于農業發展，宗教信仰與文化模式。這是在青銅時代之後的一個人類社會發展的階段。實際上所說的鐵器時代是指的早期階段，在晚期各國都已經進入了有文字記載的文明時代，也就多以各國的朝代來稱呼其時代。

鐵器時代是在三代法中最後的主要時期，不同地區進入鐵器時代的時間有所不同，即使同在歐洲，日耳曼地區和羅馬進入鐵器時代的時間亦有所不同。世界上最早進入鐵器時代的是西台帝國，大約在公元前1400年左右。

雖然各地區進鐵器時代的時間不盡相同，亦難以以準确的年份标示，但鐵器時代與之前時代的區别仍是十分明顯的。鐵器時代是指已經能運用很複雜的金屬加工來生産鐵器。鐵的高硬度，高熔點與鐵礦的高蘊含量，使得鐵相對青銅來說來得便宜及可在各方面運用，所以其需求很快便遠超青銅。而各地區進入鐵器時代的次序列舉如下。

在美洲及大洋洲是沒有鐵器時代的，因為鐵的運用是由歐洲人傳入的。

現象

最先出現鐵器使用的是古埃及與蘇美，在公元前4000年已出現極少量的使用，但大多是在隕石中得到鐵，而非由鐵礦中提取。在公元前3000年至公元前2000年，在小亞細亞，埃及與美索不達米亞越來越多地由隕石礦中提練鐵，但大多用在禮儀上。而且當時鐵是極昂貴的金屬，比金還要昂貴。有些考古證據指出鐵在當時是在提練銅時生成的副産品，稱為海綿鐵，在當時的冶練技術來說是不可進行大量生産的。最早大量生産鐵并将其應用的是西台帝國，其于公元前1400年已掌握了冶鐵技術。而到了公元前1200年，鐵已在中東各地廣泛運用，但在當時并未取代青銅在應用上的主要地位。

非洲與印度的鐵器時代

現在已知最早制造鋼的地方是東非，約在公元前1400年。在公元前1323年，埃及法老圖特卡蒙于死後獲一把鐵制匕首與黃金劍陪葬。而在今天喀土木附近的地方則是在公元前6至5世紀的主要冶鐵地方。

在西非，羅克族是最早掌握冶鐵技術的民族。而在此後，鐵及銅的冶練技術不斷向非洲内陸散播，直至在公元200年抵達好望角為止。鐵器技術大量散播使得班圖族能改善其農耕技術，使得其脫離石器時代并将農業擴張至熱帶草原上。因為其掌握冶鐵技術，所以其在南非具有支配地位，而且是極富有的民族，同時它們亦能制造鐵制工具，武器。

也許早在公元前300年，亦可能是在公元200年，在南印度已有民族能生産高質素鋼材。