字源演變
甲骨文的“牝”字是一個形聲兼會意字，這個字的左邊部件是一頭牛的象形（圖2），右邊部件是聲部“匕”（圖8），有的解釋說“匕”是表示雌性的符号，而在股墟刻辭中，這個字的左邊部件還有用羊（圖1）、豕（圖3）、虎（圖4）等來表示的。
小篆的形體基于甲骨文，左邊為牛，右邊為匕。是表示雌性的牲畜動物。從殷商時代到東漢，文字的發展由多形、不定型到單一、定型，經過不斷篩選，從牛的“牝"字最終被保留下來了，在意義上也進一步概括化，由以前的牛、羊、鹿等多形表同義的情況歸結為一個意義，即雌性牲畜動物。《尚書·牧誓》中記載：“牝雞無晨。”其中的“牝”就是雌性牲畜的意思，“牝雞”也就是俗稱的母雞，母雞在早晨是不會打鳴的。“牝"用來表示雌性動物，但不用于人。
在現代漢語中，使用“牝”的場合和比例都減少了，甚至很難見到，取而代之的是“母”，例如稱母牛，而不稱牝牛，稱母豬，而不稱牝豬。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
畜母也。從牛匕聲。《易》曰：“畜牝牛，吉。”毗忍切。
康熙字典
《唐韻》毗忍切。《集韻》《韻會》《正韻》婢忍切。並音髌。《說文》：畜母也。從牛匕聲。《玉篇》：牝牡也。《易·坤卦》：利牝馬之貞。《書·牧誓》：牝雞無晨。《詩·鄘風》：騋牝三千。《禮·月令》：遊牝于牧。
又古詩：哀壑叩虛牝。韓愈《贈崔立之》詩：有似黃金擲虛牝。注：牝，谿谷也。
又《集韻》補履切。音匕。義同。
又《集韻》《類篇》并婢善切。音楩。亦畜母也。《書·牧誓》《釋文》：徐音扶忍反。
又《廣韻》扶履切。《集韻》並履切。並音（圖9）。義同。
字形書法
字形對比
書寫演示
書法賞析
音韻彙集
中上古音
韻書集成
